挂屏左侧摆着张书桌，桌椅普通，可墨宝乍看就不是俗物，凭瓷的釉色，外行人也能看出应是值点价钱的。
都水监是几品官来着？七品。七品的俸缗应该是不错的，如果再联合侯明远做点私下交易……
“无耻！”她骂。
本朝高俸养廉，确实有番成效，却不见得人人能知足。而且，重文轻武的弊端在西北战线体现得淋漓尽致。
泾州知州夏竦，挥霍无度，平日里饮酒作乐，大肆宴饮，以至于巡边时都要在帐中带着侍婢行乐，几乎导致兵变，而武将们纵使心有不满，奈何手里无权无兵，又多被管制，只能忍气吞声，任军中乌烟瘴气而自己束手无策。
宋夏两国以横山为界，东起麟州，西到原州、渭州，绵延两千余里，自元昊称帝，便在边境不断进兵侵扰，试探地进攻，目的就是为寻到兵力最薄弱的最佳突破口。
鄜州、延州一代道路畅阔，便于进攻，而延州虽有铁壁军在，但兵力最少，一旦元昊大举进犯，很难固守不破。
也不知道爹娘怎么样了？铁壁军中的兄弟们，还好吗？那巍峨的城墙，可曾再加固过？她离家时，尚是大雪纷飞，如今却已临近清明，元昊的野心也该耐不住了吧？
这些心事，无论哪一件都揪着李元惜的心，只是今天太过疲累，想着想着，困意袭来，打着哈欠流着泪，实在无力再支撑，也不想再奔波着回街道司了，就去吹了蜡烛上了榻，往里靠墙躺着，和衣睡了。
此夜，大约是觉太沉，竟没做噩梦，睡得格外安稳，翌日醒来，天色已明朗，小贩们挑着担吆喝着卖炊饼、卤豆腐，还有为寒食节专做的凉糕等，李元惜腹中不由叽里咕噜地饥叫起来，想先买碗卤豆腐解解馋，奈何钱袋里一文钱都不剩。
“真是一文钱难倒英雄汉。”李元惜叹声气，忍饥挨饿倒不是最重要的，马行街赊欠的药费也不过是小钱，真正让她头疼的，是街道司。
大火过后，器具需重新置办，库房得重新修葺，哪一样都离不了钱，而这京城唯一能给街道司拨钱的都水监还在榻上昏迷不醒，她真不知该如何是好。
孟良平身上一文钱也没有，右手攥得很紧，不知道是护着何物，李元惜也不屑知道。她可不想看到不该看的东西，惹上和自己无关的麻烦。
可她总要搞到点银子，帮街道司暂度难关。她不值钱，小左更不值钱，从延州带过来的家当中，再没有起色的物件。眼下她能想到的唯一办法，只有当了她心爱的斩马刀。
那年她十八岁，男扮女装，在爹给自己办的比武省亲中夺得魁首，错失女婿的爹追打了她三条街，冷静下来后，就把这把在兵器库中爱不释手的兵器送给她做礼物。
“既然你这么想和刀枪棍棒打交道，就不能总拿些寒酸的兵器，叫人家笑话我李士彬没宝贝。刀风闻飒剑雨听萧，这把刀单名一个飒字，是前朝铸刀名家张鸦九打造，咱们李家向赵宋称臣时，太祖皇帝赏的。”
爹叫她拔刀出鞘，好好感受铮铮刀鸣，冽冽刀光。又让她抚摸刀面：“这是忠臣良将守疆护土的热血的温度。你虽然是女子，不能逊色男儿，从今天起，飒就是你的命，刀在，人在，国土在！”
“想不到进了京城，我的命居然要亲手交给当铺，”李元惜不舍地抚摸着刀身，心里怨怪起孟良平来。要不是他临时出差错，何苦飒落到这般境地。
“等他醒了，一定要让他多拨些经费，拿上好的桐油给飒做保养，也不枉你的付出。”李元惜对斩马刀说道。
就这样决定了！
她从刀架上取了斩马刀，快步走出寝房，所幸小左和周天和都外出去了什么碳场，没人好奇，没人追问，也没人阻止，不久后，飒在万怡街的许家当铺落脚，换回八十两银子，约定一月内赎回。
许掌柜大约是猜出街道司艰难，想把金钗还给李元惜，被她拒绝。
事务繁忙，她不敢停留，先去马行街药铺付清赊欠的药钱，再去月子所熬好汤药，喂孟良平喝过后，马不停蹄地赶回街道司，当是时，日上三竿，小左已回到街道司，正在账房里对照着账本运指如飞，噼噼啪啪地拨着算盘珠子。
零碎银子往账房桌面上一摆，小左手里的算盘差点掉地上。
“什么意思？”
“将就着先用。”
来源不明的前，怎么能将就？
小左不放心：“你哪来的钱？孟大人回来了？！”
“没有。”
难道银子是老天施舍的？谁信！
不过，现下，李元惜还有一件值钱的宝贝！
小左噌地站起身来，一溜烟跑去寝房，看到刀架空空如也，她恍然失神。
事前她隐约有预感，但总觉不可能，如今架子上的刀没了，银子也从李元惜手里扔出来，由不得她不信。虽如此，因斩马刀对李元惜意义非比寻常，她还是想再次确认，又跑回账房：“你把刀给当了？”她问。
“约定一月内赎回，许掌柜不会让它有闪失的。”
李元惜囧红着脸，不想提到伤心事，叫小左先把银子收了，再议街道司的处境。
小左追问孟良平，以及施娘子提起的妇女崩漏之事，她亦不答，从此这个疑惑又乌云般遮上了小左总是阳光灿烂的脸。她清楚李元惜的性子，若她打定主意缄口沉默，就是主君的马鞭抽打在背上，也绝不松口，因此也不多问。
李元惜典当斩马刀，给她极大的冲击，她暗暗下了决心，在她小左出任帐房先生期间，街道司绝不能再出现像今日这般捉襟见肘的窘迫局面，街道司一定要在富得流油的京城闯出自己的一条致富路。
收了银子后，她差个青衫去庖厨端来给管勾热好的饭菜，自己则抓紧时间，向管勾汇报她神出鬼没、不在街道司的这一天一夜里，发生了多少事。
眼下，都水监经费不到位，周天和修葺库房的安排必须搁置，南熏门的任务也须暂停，以调回劳力全力去做一件事——叫街道司自己变成摇钱树！
“拿什么摇？”