“京城的生意说来就来，搞不定这一宗就能给咱赚大钱的机会。”
主仆两个搭着话，向前院走去，隐约的吵闹很快清晰起来：
“师爷你就是太好说话，什么脏活都给咱承揽，他们闹翻了，倒翻了那种秽物，也该由他们去清理，关咱们街道司什么事？要去你去，反正我不去！”
见李元惜到前院来了，原先一直蹲在阶前的张乐福立刻站了起来，一副受了多大冤屈的模样：“大人，你给评评理，我虽然以前是个背尸的，可不是扫大粪的，别的安排我都好做，这件不成。”
张乐福一都青衫正值夜班，从鱼街回来后就去偏院小憩，等待新的委托。
“怎么不成？”小左问。
“大人，我宁可天天去扫杀猪巷！师爷这回揽的活太糟践人了。”
“什么任务这么能耐，能让最吃苦的你退步？”李元惜好奇地问他，顺便把问题抛给了正给骡颈套轭的周天和，周天和正要向她解释呢。原来，禁军军营外，两家粪厂斗殴抢粪，动了狠的，把粪车推翻好几辆，粪污散流半条街，臭逸三里地，十分不好清扫，推的那家倾脚头跑了，翻了的那家派人来求援。
“这座禁军营地处拱宸门街，距离皇城最近，有四千户营房，屯着两万禁军，每天粪污收集的量很庞巨。”周天和把绑车的绳子紧了紧，往车上放清扫的器具：“这回咱们不清扫，万一去早朝的过往官员，或是内侍省来人纠察，他们不会怪倾脚头，只会追究咱们街道司管治街道卫生的责任，如果那样的事发生，咱们街道司就可能真被撤司。”
“后果这么严重！”张乐福惊叹，一边埋怨师爷不早说，一边匆忙松散的青衫整理扎好。纵使十万个不愿意，他也绝不能让街道司因为这么个破事儿被撤司！
其实，打从师爷告诉他要去清扫拱宸门街，他就再听不进去他的半句话，耳朵里进的，都是自己推脱之词。他感激师爷没有责怪他一时嘴快，只是心病不除，他仍觉得委委屈屈。
“大人，不是我不懂事，是……”他顿足：“嗐！这么说吧：同样是人，你都嫌弃你的屎尿，我不认识你，我还得去给你收拾，这就是倾脚头。喔，今天，倾脚头们弄翻了粪车，我再去给他们打扫，你说，我不是比他们更低贱吗？我扫了，以后还怎么抬头做人？我就是顾忌这个，才不想去。”
这解释听得李元惜很是不痛快：“张乐福，你且举个例子，咱京城四百四十行职业，哪一行不是靠服务别人赚吃喝的？”
“这个……”张乐福挠着头，绞尽脑汁想了又想，得不出答案。
“我再问你：倾脚头没偷没盗，做的又是别人不想做的脏活累活，没有他们穿街走巷，京城就是粪城，这说法夸张吗？”
这怎么会夸张呢？张乐福还记得李元惜来之前，街面上到处是牲畜粪便，百姓都习以为常了。他摇头：“他们真挺重要。”
“那，如果这群重要的人另谋出路了，咱们街道司管治京城卫生的职责仍在，你觉得，清理别人粪污的事，又该谁做？”
话说得这么彻底，张乐福才醒悟过来，他一掌拍在大腿上，“哎呀，是我们！大人，我懂了。这次是我心甘情愿要去，我这就去叫醒我的人，直接去拱宸门街干活！”
回过头来，李元惜见小左在问周天和抢粪的事，她也颇困惑，之前做着背尸人的张乐福，扫得了南熏门的猪粪，却不屑扫拱宸门的人粪，这么遭嫌弃的人粪怎么还会有人专门去抢？
“师爷，你得解释清楚，这到底怎么一回事？”她问，小左也好奇地缠着，奈何周天和富家公子出生，对粪厂和倾脚头这行并不算熟知，他不愿拿不全面的说辞搪塞两人，也不想让问题偷偷溜走，便请李元惜、小左二人值班替他一会儿，他亲自去拱宸门街了解情况。
他举步向牲口棚去牵马，没想到，小左比他积极性还高，她张开双臂，小雀儿似的拦在他面前，郑重其事地通知，拱宸门街的委托由她和李元惜接手了！
“凡是有争斗之处，必有庞大可观的利益。凡是利益，帐房先生就绝不能放过。师爷，机会难得，你让给我呗。”小左顿了顿，噗嗤声笑了，手在周天和面前挥了挥：“师爷，很吃惊吗？”
确实吃惊！瞧着小左那激动的活泼劲儿，周天和就像看到了镜子中的自己。
今早乍听闻“抢粪”时，一道灵光就击穿了他因熬夜值班而稍显混沌的头脑。他敏锐地觉察到，以街道司的职能和能力，可以尝试进军粪行去发财，进而支撑街道革新重任！
这想法让他狂喜！只是，冷静下来后，一个现实问题横亘在眼前：街道司的管勾和帐房先生都是女子，就连煤渣都极力做得细致清香的两位，能同意把街道司和粪场挂钩吗？
所以，想着自己去拱宸门街打听情况，顺便监督清扫，回来后再琢磨着措辞，给两人详说自己的见解。没想到小左丝毫没介意粪污的脏臭，她直抵问题的中心，由粪生钱的想法竟然与他一拍即合，如此默契！
“你常常让我吃惊。”
看着那双水汪汪的、总透着一股小鹿般灵气的眼睛，他默默感叹，这个西北来的小姑娘带给他的惊喜，绝非那些胭脂俗粉能抵得上的。蓦然间，他心中涌起股暖流，似乎熬夜带来的困乏一瞬间都消散，心情全被小左感染。
“带好口罩。”
他微笑着，把缰绳递给小左。