“爹，咱们回家。”福宝说，到粪车前，眼帘低垂，面颊粉红地从李元惜手里接过那残叶，扔到地上拿脚踩过。这样的举动叫她难掩心中失望，原本心中余存的一点希望也消失殆尽。
“李管勾，我儿没偷，你也看到了，我儿很能吃苦，老不死的恳请你——”他的额头磕到藏着沙砾的旧衣上，再次向李元惜跪拜：“恳请你收留小儿吧！”
“街道司百名青衫业已招募完成，你们可以关注街道司消息，如果有下次招募，及时来应募就好。”这当然是劝慰老伯的客套话，李元惜向围观的青衫训话：“凑什么热闹，街道司没任务可做了吗？”
老伯匆匆向她跪爬来：“大人，收留小儿吧！”
在他抱住自己的小腿前，李元惜及时抽身而出，跃上台阶，小左虽然不忍心，也只能劝告福宝带老伯回去好生休息，她清楚，除非福宝认错，为自己的行为担责，否则，李元惜绝不会冒险招他进街道司的。
“你是真不想进街道司吗？”小左悄声问福宝，她希望福宝进街道司，为她进入粪行引路，但福宝摇头，她也不能强迫。
“老伯，福宝，街道司事务繁忙，恕不陪同。”她不无遗憾地作别，哪知，老伯非要闹出个血色才肯罢休。她前脚随着李元惜踏入街道司，后脚，老伯就挣脱福宝，一头撞到街道司的大门上。
木门“咣”地一声，福宝的惊呼撕心裂肺，老伯血流如注，人瘫倒在地。
出乎所有人意外！
“快去找药箱包扎！”李元惜吩咐小左。
自上次跑遍马行街买不下一瓶金疮药后，吃一堑长一智，她给街道司内开辟了个医药角，常用的止血药、风寒药等，都备着些，青衫可以自由取用。
小左风一样地去了，又风一样地回来了，在此过程中，李元惜叫福宝尽量高地托住老伯的头，她则不住地拿狠话刺激着老人，好叫他凭着自身的一点气力，不要昏迷过去。爹爹就曾在镇压起义时被人在头上敲了一锄头，近半年都昏迷不醒。爹爹体质强于常人尚且如此，凭老伯这样一副病躯，一旦昏迷，极可能半个月都撑不过去。
可是，小左拿来药粉了，老伯却拒不用药，有气无力地哀求：“大人，我儿是我的牵挂，安顿不好他，我没法闭眼啊。大人，我看你是个好心人，你收留了他吧，在下次青衫招募前，你别给他发月钱，如果他让你不满意了，你就赶走他！”
“老伯，先止血！”
“你不答应，就让我死这里。”
李元惜手心里燥热起来，天性叛逆叫她对这话很是反感。
“你威胁我？”
“不敢……”老伯紧紧抓着她的手，粗糙的茧子里像长出了倒刺，深深地扎进李元惜的皮肉里。见老人如此，她也难受，可难受又能怎样？福宝究竟偷了什么？有怎样的后果？他不认错，又怎么融入青衫中？招进街道司，又会带来多少麻烦？不好说！真不好说！
她抬头向院内望，周天和正同巡检司的官役作揖相送，见大门处出了事，慌忙来看，李元惜想同他讲几句话，询问意见，奈何老伯就是不放手，人老骨脆，加上受伤，怕是经不起她强行挣脱。
“福宝，你说，你想不想进街道司？”周天和大声叱问。
福宝嘴唇哆嗦着，头抵在老伯的肩膀处，摇着头：“不想……不能……”
“老伯，强扭的瓜不甜，福宝现在不想进街道司，必有不想的道理，你如果信得过我，你先叫左姑娘把伤包扎了，我来找福宝谈话，好不好？”
“周公子……”
“老伯，你争执下去没意义，你抓着的这个管勾，最初也不收我，但我现在不还是街道司的师爷嘛？你信我，我会用心解决这事的。”周天和把手放在老伯手背上，耐心地诱导：“老伯，管勾是一司之长，有很多事要她去做，你耗着她，耽误的是整座京城的事。”
恰在这时，又有人来送委托，老伯无奈地叹声气，缓缓地松手。
李元惜手背和腕部，竟给他清清楚楚地捏出了几个白青色的手指印子。
“老伯，我答应你，待师爷和福宝谈话后，福宝愿意进街道司，而师爷也觉得无碍，我便应允。”李元惜安慰他，看着福宝，福宝立刻转移了目光，于是，她招手，叫小左趁着老伯安静下来，赶快给老伯包扎了伤口。
“去给福宝支点钱财，叫他一定带老伯看大夫。”她嘱咐小左，小左自是高高兴兴地答应了，可福宝却着实叫人捉摸不透，没钱，他去偷，给钱，他又不要。
“钱不够你就再回来，到账房找我。”小左直觉他不坏，之所以“偷”，必有难言之隐，便将银子给他强塞进去：“别怕欠人情，你已经欠了。听好：我娘是大夫，我多少能知道些医药。你要真是个孝子，想办法叫你爹少劳神费心，多给他吃点好的，他身子太差了，只喝药调理不过来。”