福宝立即停车，他抬起头来，一双眼警惕地盯着她：“那天的事，你还给谁讲过？”
“什么事？”
“偷……”福宝咬牙，声音低得像是夏夜的蚊虫：“偷……偷粪晒肥，私卖农户。”
听到福宝终于承认自己的行为，李元惜甚是欣慰，她对福宝心存的芥蒂不过如此，只要消除，仍是十分中意他的。
不过，福宝果真偷粪制肥，那么，由此可能给将来带来的隐患，就不得不让人担忧了。
“那天的耳朵已经够多。你做了事，违背了既定好的规则，就要承担后果。”
路边行人催着骂着，福宝只能再次拉起粪车，好在他准许李元惜走在他身侧，不再躲闪了。
“我只担心被粪行的听去了，以后做不成这活。我需要粪。”
“我也需要。”李元惜直言不讳，见福宝惊愕，她下马，伸出只手：“五亩地，是街道司向粪行迈进的第一步。我们会对拱宸门街的禁军营下手，做出的粪肥，要全国最好的，百姓最中意的。”
“街道司也要晒肥？”
“我大胆做个猜测，是你，在卖农夫粪肥时，告诉他们粪肥和草木灰不宜同用吧？”她向粪车里瞥了眼，粪车已经被福宝打扫得干干净净，不见草木灰的踪影，可见这孩子心思缜密，如果那天不是仓促出现在街道司，恐怕也不会叫她发现蛛丝马迹。
“你连这都打探清楚了？”
“他们说，你的肥比别家的肥更壮苗，出苗也更快。”
福宝微微露出得意之色：“我有我用心得来的配料，那些根本不把农民收获放在心上的粪场怎么比得了？”
“福宝，你有头脑，你也有粪肥配料，你理应有更好的前途。你要是真为你爹着想，就应该吸取教训，及早想法子，彻底改变自己的命运。”李元惜停下脚步，一手放在福宝结实的肩膀上，笃定地望着他：“我们可以双赢。”
他们身后，牛春来等青衫忽然拦住了几个虎背熊腰的褐衣男子。
这几人一直尾随李元惜和福宝，他们面相凶横，身上留着可怖的刺青和伤疤，手里还拎着棍棒。牛春来久在市井街头往来，他认得出来，这些人是打手！
要打架吗？
牛春来不想闹到那个地步，可他需要保护管勾。
“我们只要旁边那福宝，和别人无关。”打手挥了挥手里的短棍，生硬地拨开牛春来：“好狗不挡道。”
“牛哥！”
青衫们看着牛春来，街道司在百姓眼里的形象急需维护，不得破坏，所以，绝不能冒险和打手硬碰硬，再说，打架也不是牛春来的做事风格，可总不能让这群打手把“好狗不挡道”骂到管勾耳朵里。
他连忙嘱咐手下的青衫不要轻举妄动，拦住打手，自己穿过人流，追上李元惜，指给她看被围在十步外和青衫推推搡搡的打手。
“是粪厂的人！”福宝说。
那些人虎背熊腰，可以毫不费力地打残他。
纸里包不住火，福宝早就料到会有今天，他没有惊慌，也没有拉拢李元惜为自己壮胆，而是先把车停靠路边，防止打斗间粪车再被推翻。
“李管勾，我违背了粪行的铁规，是我的错，街道司前，我父子给你惹麻烦，我道歉。”福宝边说，边解开外套的绳扣：“眼下是售卖粪肥的旺季，倾脚头偷粪晒肥、私卖农户的做法一定会被粪行扼杀杜绝。这群人是粪场专雇的打手，他们得到的命令，就是狠狠给我一顿教训，好叫别的倾脚头也长点记性。这事以前在别的倾脚头身上发生过，我知道该怎么做。带你的人疏散百姓，离开这儿。”
“呵，你倒有担当，可轮得着你给我发号施令吗？”
其实，李元惜很理解福宝，倾脚头们收入和劳务严重失衡，累死累活一天赚五六十文，这点碎钱养家，真真是不敢生病。换做是她，她也会做和福宝一样的选择。
“我一定不会被抓住！我不能受伤瘫床，我爹还指望着我呢！”福宝咬牙，眼神中带着不可消灭的坚毅。
“第三次！”李元惜伸手，竖起三只手指。
“什么第三？”
“这是你第三次给我惹麻烦。事不过三，再有下次，你就是不情愿，也给我乖乖来街道司应募！”
她走到打手们面前，亮出自己的鱼袋，打手们见来的是个官，纵使心里不情愿，也不敢轻易冒犯。
她开门见山：“街道司不掺和你们的闹事，可是，为了行使更有效的街道治理，我会跟着你们，直到福宝安全回家。”
打手们相互交头接耳，李元惜辨识出其中一个的唇语，应该是“避过风头，一会儿再做”。
不会让你们得逞的！
“途中你们一旦动手——”李元惜加重语气，吸引打手们注意她的用词，“我会立即派人通报军巡铺，街道司作为目击者，也会将你们听命的粪厂，以当街寻衅滋事、扰乱秩序、故意秽污街道的名义告上开封府！”