账本上用娟秀字迹清楚地记着街道司的各项财务收支出入，福宝看去，不觉涨红了脸。文字像是专为周天和、小左这样的人设计，从来与他无关，此刻却挤在一起，像被打手踩在地上时，围起来讥笑他的邻居一样。
他不识字！
小左嗤嗤地笑了：“你害羞什么呀？咱们街道司里，十个青衫里九个半不识字，你不识字，我也不会做粪肥，咱们都有不懂的，互相学着就都会了。”
这话本是好意，却如同一桶寒冬里的冷水，瞬间浇醒福宝，他像只护食的狗，紧绷着身子，牢牢守卫着自己的食盆。
“左姑娘坐在账房里，果然会算计。”他冷冷地揶揄，扭身就要走。
小左惊疑地回头看他，手上拿着重新包装的煤饼。她本打算给福宝算算，这本被碳场废弃不用的煤渣是如何靠着街道司一百双手，在短时间里变成白花花的银子。
“算计？”小左仔细回味刚才自己是否讲了不得体的话——难道是因为粪肥？
她见福宝欲言又止，显然不想在老伯面前透露太多。倒是毛老伯感觉到气氛已骤然变性，在福宝还没张口前，就一掌拍上他的脑袋，把两个人都惊了跳。
“爹，你为什么又打我？”
“打你，打你个不知恩图报！上次没有李管勾和左姑娘出手帮忙，你爹的伤能痊愈吗？怎么对救你爹一命的恩人说话的？”
“爹！”福宝急得要跺脚：“这是两码事！”
“我管你马事驴事，向左姑娘道歉！”
“我没做错，为什么道歉！”
眼看着毛老伯又脱鞋子来揍福宝，小左看不下去了，连忙挡在中间安抚：“老伯，我和福宝肯定是有什么误会，解开就好，你这鞋底打在福宝身上，就是我的过错了。”
毛老伯总不能去批评小左吧？老伯也理解小左偃旗息鼓的目的，便识趣地收了打儿子的架势，重新穿上鞋，只在福宝替他提鞋帮时轻拍了他一下，骂声不争气。
“好了，先不说了。你们饿了吧？走，咱们去庖厨。”
小左热情地招待，自然的，粪肥这事表面上跳过去了，但到底，还是没跳过小左和福宝心里那道坎。
在街道司睡的第一夜并不踏实，福宝父子两人几乎没合眼，街道司彻夜都有响动，青衫来往出入，牲口和车轮，井口轱辘打水，庖厨添柴热饭，有的百姓登门时会扯着嗓门急切地喊人帮忙。
中途还有几声嘈杂的犬吠。
毛老伯翻来覆去睡不着，听到门外喊说有羊掉水了，仔细听，是有羊困在五丈河排水口的石雕水兽上，需要青衫子吊人下去，再把羊一起抱回去。
“羊……”老伯叹声气，像是自言自语：“咱们逢年过节才能吃顿猪肉，今天吃到羊肉，才发现羊肉的味道和猪肉大大的不一样。”
这话叫福宝一阵心酸，联想到小左之前提醒他，让老伯多吃些有营养的食物，病才会好得快，他暗暗发誓，要让爹吃得起羊肉。可话说回来了，他一人既要干倾脚头的活计，又要偷粪制肥卖肥，三百文一副的药已经榨干了他的劳力，仅凭他一人之力，实在没办法再改善生活。
他揉揉被打手挥来的凳子砸肿的右腿，眼下，偷粪行为暴露后，粪行定会集体驱逐他，卖肥这条路行不通，他务必要再寻出路。
可偏偏，他的志向就在这肥上，坚持这么久，难道就此放手吗？他不甘心！
“你去看看他们都做些什么？”老伯催福宝出门去探探，如果能帮得上忙，就去勤快地帮忙。勤快，总会叫人喜欢的。
“爹，他们需要我，对我好，不是因为我勤快，是因为我……”福宝语噎，扭过身抓住被子蒙住头，“我累了，爹，睡觉。”
后半夜时，院内有青衫喊话“师爷回来了”，他立刻又睁眼，下床凑到门缝处向外看，只见周天和风尘仆仆，像是刚从很远的地方回来，边拍打着身上的尘土，边向前来迎接的小左询问他的情况。
“福宝不容易，明天我找他聊聊。大人呢？”
“在正堂。刚来了件委托，正调人去清扫同乐园。”
“荆王组织蹴鞠赛事的同乐园！孟水监的事，你有没有讲给大人？”
“能不讲嘛？姐姐原话是这么回的：‘既然人家没有坚持要见我，那就是没有重要事情，街道司人力紧张，没事就不要给自己找事做’。”
眼见得两人一道去了正堂，听不清话音，福宝便躺回床上，回想和周天和的交情。小时候，他坐着粪车，随爹一路去收粪，其中一家高门大户是他最喜欢去的，同他年纪相仿的周家公子不仅不会嘲笑他，而且还盼着他一起玩闹嘞，后来，长大些了，他要去果脯巷帮忙挖果核赚钱补贴家用，周家也请了老师教小公子读书，两人由此渐行渐远，直到前两年，他拉起爹的粪车，再去周家，才知道周天和科考落榜。