“君子爱财，取之有道。视之有度，用之有节！你如今做出这等荒唐事，把家法和爹的训话当做什么？”
另一人反驳：“没金刚钻就不揽那个瓷器活！钱塘县令敢出头，我弄死他比捏死一只……”
他说得咬牙切齿，接着，似是被另一人堵住了嘴，隔板那边瞬间安静下来。
也真是巧了，正在这时，这边包厢门帘掀动，进来个风度翩翩的男子，三人对视，如同雷击——真是孟良平！
“孟水监无恙！”周天和忙起身作揖，小左慌忙从隔板前离身，也跟着行了个万福。
“大人也来饮茶？”小左问，孟良平脸色很难看，沉沉地应了声，四下扫了一眼，寒暄几句，又若有所思地盯了她一会儿，便抽身出去。
很快，隔壁包厢内传来收碗碟的叮当声，声刚落下，又迎了几位新客人进去了。
一颗心脏在小左的胸膛里猛地跳动，她哪里还有游街的心情，未免搅了周天和的兴致，勉强又与他饮了几盏茶，吃了几枚果子，就下酒楼，走另一条街回衙。
快到富柳巷时，三更鼓刚敲响，京城夜市的嘈杂清净了不少。
街道司内，李元惜正在值夜，这时没有要处理的公务，便在正堂闲看《武经总要》。小左劝周天和尽管去安睡后，气嘟嘟地大踏步进了正堂，专在李元惜对面坐下，两眼放火似的直瞪着她。
李元惜抬头撇了她一眼，“怎么？吃火炮了？”
小左将《武经总要》的翻页合上，用力摁住，李元惜惊疑地看着她：小妮子也从来不会发这么大的火气！
“姐姐，你得告诉我，你私下接触的孟良平，究竟是什么样的人！”
看小左情绪激动，李元惜马上意识到，孟良平可能出事了。
“怎么，上了趟街，孟相公就不是相公了？”
玩笑可以这样开，李元惜心下却不敢大意。她起身，查看正堂外没有闲听的耳朵，轻掩了半扇门，而后回来，追问小左究竟发生了什么事。
“今晚我见他约的朋友，竟然提到了杀人！”
“你小声些。”她提醒小左，小左便靠拢过去，悄声讲了今晚的见闻。
照她的描述，不难想象一种可能：小左和周天和所在的包厢隔壁，正好坐着孟良平和某人甲，提到钱塘县令，某人甲也像方才的小左，情绪激动，嗓门拔高，孟良平及时制止他，随后到相邻包厢查探情况。
倘若这厢人听去了他们的对话，他绝不会就此轻易放过。可孟良平也没想到，他掀起帘子，看到的竟然会是小左！
“俗话说，近墨者黑，那人连钱塘县令都敢杀，孟良平跟他鬼扯着，他自己肯定也不是个好东西！”
小左气呼呼地取了披风，就给李元惜身上搭：“你去找他问个清楚明白，到底是怎么个回事！”
“人家孟良平要问我：‘你是我的谁，我凭什么告诉你’——我答什么？”李元惜故意逗她，本想看小左舌头打结的吃瘪模样，没成想，小妮子脱口而出：“能是谁？跑不了你是他将来要迎娶进门的娘子！”
真是佩服得紧，都什么情形了，这妮子还想着牵线搭桥！
“你就不怕我嫁了个杀人犯？”
元惜摘下披风扔到一边，抛出了个叫自己困惑很久的问题，她堵在小左身前，步步紧逼：“说来真是奇怪，我娘的确叫你留意我的婚事，可你怎的就打定主意，独对孟良平有好感呢？”
小左起先不说，耐不住李元惜挠她，眼泪笑出来了，逼不得已才告诉她：
“我说我说，是范伯伯！孟良平是他的学生，范伯伯认为他相貌堂堂，有过人的才能，品性又端正，想着肥水不流外人田，留给你做相公！范伯伯多厉害呀，那面捏将军狄青就是他给相中的！”
“他老糊涂，你小糊涂！”李元惜放开小左，没好气地说：“范伯伯和孟良平几年前就分开了，人变成什么样，他离那么远，能摸得准？”
“倒也是。那你告诉我，他私下里究竟是什么样的人嘛。”小左催她，李元惜没奈何，叫她去喊靳长生来接班值夜，她二人去寝房，歇息时说话。
主仆两个共卧在一张床榻上，李元惜把追袭侯明远那晚如何遇到黑衣人，大黄狗又如何在都水监院里拱她，并带路去冷院，她又是如何发现孟良平受伤，而后又如何为他疗伤的，都给小左说了一遍。
这下，小左脑袋里混沌一片，震惊中，她对孟良平的认知也变得模糊起来。