笔墨匆忙，信笺上只有简单两行字：
四海为家，八方博爱。
惜儿安康，爹娘瞑目。
这信，与方才那梦就像遥遥呼应般，如此一致。
夜里风凉，李元惜紧了紧衣衫，走出船舱。
周天雍见了，生怕耽误了事，慌忙迎上去问道：“大人，路上吃喝被褥等，都安顿好了，船工们也修好了船，随时能出发。你看，今夜歇一晚还是动身上延州？”
他见李元惜并不急着回答，再看她神色，已全然没了之前那风风火火的戾气，便向船工们手势示意暂不开船。
李元惜招呼他一同在船头席地坐了。她思绪纷乱，以往和小左聊聊，总能剖析出个头绪来，如今慢不说小左不在身边，就算在，也须得她安慰，偏巧她尚且连自己都安慰不来。
“周家的人，是不是都很能看穿别人想法？”她问。不开船，定是周天雍看穿了她的犹豫不决。
周天雍很是谦虚地摇摇头。
“我不如天和。天和入职街道司那天，很兴奋地告诉我们，新上任的管勾十分有魄力，敢想敢干，很有担当，在她任期内，自己改革京城街道的志向一定能实现！”
听到这里，李元惜惭愧地双颊发烫：“师爷该失望了。”
“天和不会失望。大人新遭丧亲至痛，家乡生灵涂炭，急着要回去报仇雪恨，正是大人至情至义所在。”
“你不用说这些好听的话，我清楚自己做了什么。”李元惜有些烦躁，她想起身，周天雍声音提高了三分，连忙叫住她。
“既然大人无心听好话，我斗胆一吐心声！”他说道，一改温和面容，神情十分严肃：
“大人一时冲动，想回延州复仇，可是，单枪匹马、不明局势、横冲乱撞，说句不好听的，就算你有再强的武功，不也是给元昊送死？难道令堂在天之灵愿意看到这一幕吗？”
他这一句问话，可算是戳中李元惜的要害了。他毫不客气地指责李元惜的莽撞，他一个生在繁华京城的富家公子，亲眼见证了金明砦残酷的战事，心潮澎湃久久不能平静。
“死守金明砦的铁壁军，被迫用血肉抵挡元昊大军扫荡，一开始便没有生还的希望，可大人你呢？难道要浪费自己的性命，去做元昊侮辱大宋朝的笑话吗？”
“如今元昊已经立国称帝，大宋与之鏖战，非一朝一夕就能定胜败！大人，卧薪尝胆、养精蓄锐，君子报仇，十年不晚！”
简单一句话振聋发聩，李元惜像是经历了生死一劫，她思量着周天雍这番话，她能理解个中道理，只是……
“忍耐恰不是我的长项，深仇大恨，我真能忍三年不报吗？三年之后，任期已满，我又能做什么？”
周天雍再拜：
“大人，京城乃是天子脚下，权力集中之地，在这里，你能为偏远的延州做更重要的事！”
这话如同当头棒喝，李元惜登时觉醒：爹早就看穿了西夏降兵有诈，正是因为朝廷听不到他的声音，而军务大事又是门外汉范雍说了算，才最终酿成了金明砦的惨剧！如果她能让京城听到正确的声音……
她一刻也等不及，立刻吩咐周天雍，在渡口寻些一道回京的，登船顺路一道回京去！
穿到城内码头时，天色一大亮，李元惜背着盛放酒坛的竹筐，告别周天雍，带着孟良平的朝服，骑马上街。
京城汇聚着八方来的消息，从朝廷中传出的金戈铁马的战况，和渡口传出的流离失所的战乱，此时已在大街小巷散开来，人们聚在一起，开头的话题总是一句：“你听说了吗？延州……”
说书人再次敲锣打鼓招觅听众，挖出数不尽的战场猛料，就地撒一把，引得听众像啄米的鸡一样，对着那些猛料深挖细品，大家面上的神情越来越凝重，有的沉默，有的抹泪儿，有的愤慨，有的慌张……
慌张的，就去买柴米油盐酱醋茶，购置些可能会因战乱涨价的生存必需，京城的米价已略微跳高了些，每家粮店外都排着长队；
京城的碳多是从陕西路延州运去的，延州碳矿停产，运送不出，京城的几家碳铺纷纷挂出“无碳”的告示；
有家猪肉铺甚至将出锅的熟肉换了名字，叫元昊头、元昊肩、元昊腰子、元昊肘之类的，生意火爆；
街角有几个太学生披麻戴孝，大声读着讣词，百姓们也听得哀痛不已，李元惜听到，那讣词要哀悼的，竟然是李士彬。
“呜呼我公！义烈忠良，烽烟骤起，死战殉国。魂归泉壤，此恨悠悠。恨西夏狼竞鸱张，乱我国器，万民涂炭……”
她不敢驻足细听，但一夜之间，一座以娱乐而繁盛的大城，一百五十万人，变化如此之大，倒真让她吃惊不已。金明砦的血泪，他们并非熟视无睹，铁壁军的覆没，他们并非充耳不闻，延州城的围困，他们并非麻木不仁！
原来，京城的百姓和延州、和金明砦的百姓是一样的，原来，四海之内，果真皆兄弟。
一路走来，不知不觉李元惜已热泪盈眶，怀中的家书贴得她胸膛炙热，有个老人家步履蹒跚，李元惜勒马等他从面前走过，老人家却伤心地抚了抚她的马鬃。
“姑娘，金明砦缺马啊，你说，这匹马用要在战场上，会不会多死两个狗贼，换回来咱们大宋子弟的几条命？”
李元惜哽咽，大宋缺马是国情，纵使京城马匹数量也不充足，更遑论金明砦。
“老伯，你请慢行——”
老人家心酸离去的背影，像是给她攒了好大的力气，李元惜擦尽眼泪，奔赴都水监。