周天雍一怔，随即叫来船家，把孟良平的朝服还给李元惜：“天雍到这里便是此程终点了，劳烦您再去趟延州。”
“延州？还要回去？”船家大吃一惊，细细打量李元惜：“难道，她就是你所说的……”
“她便是金明砦守将李士彬之独女李元惜！”周天雍大声宣布，从船上下来的妇孺，从妇孺那里听来消息的百姓，听到这声，都纷纷望向李元惜。
许是从李元惜身上看到了李士彬的几分模样，想到那血雨腥风戍国卫民的壮烈，他们自发的鞠躬拜谢！
“如果没有李将军，我们没机会逃出来……”
李元惜别过脸去，泪雨如飞。
爹在天之灵可否能看到这一幕？若有来生，娘还会再嫁边疆守将吗？
“船还需要多久才能修好？”
“至少两个时辰。大人可先去歇息一番，能上路时，再来通知你。”
周天雍为她引路，李元惜重新抱起酒坛，一步一步，迈着沉重的脚步，走上快船，找到一处卧铺蜷缩下来。
她太累了，太需要休息。
悲伤漫袭心头，每一寸肌肤都被牢牢束缚，她抱紧双臂，把酒坛护在怀里。
“爹，娘，惜儿……不孝！”
月上中天，这世间却从此没了她的家，万重山河，从此再寻不到爹娘。她觉得浑身刺疼，疼得她几乎要昏死过去。
昏昏沉沉中，她额头感到一阵温暖，原来是娘在抚摸她的头。
“娘！”她的眼泪倾巢而出。
“别哭，别哭，再有十几里地，咱们就进城了，进城给你找个最好的郎中看病。”娘说着，轻轻吻了吻她的额头，朝着帘儿外埋怨：
“这几百里路旱得这么严重，官家把你的兵马调来这里，防范难民叛乱，你可想过，还能不能回金明砦去？”
“能回就回，不能回就罢，好男儿志在四方，天下之大，四海为家，怎么能固守一隅！”
爹浑厚的声音从帘外传来，李元惜恍然记起，这是她幼年时的记忆。在马车外，随着三千铁壁军。
她水土不服，坏了肚子，病病恹恹地躺在马车里，娘都快急疯了。
“这里的百姓也是人命，他们不乱，兵马不镇压，对大家都好。”爹继续说道。
“可你看这些逃难的人们，他们只想要口吃的，好活下去。朝廷下发的赈灾粮，到底发到哪里去了？他们怎么可能不乱？”娘最忧心她的病：“万一城里郎中也跟着逃荒了，可怎么办？”
爹骑着马，马鞭挑起车上的竹帘，露出张晒得黝黑的脸。他的唇干裂出血缝，一笑，就冒出些血来。
“惜儿，下车随爹爹走几步？”
娘第一个反对：“你这是什么混账话？她病着呢，要静养。”
“她身上流着我的血，我们羌人病了，一定要多蹦跶。”爹一挺身，勒马并叫住马车，上车来一把抱起李元惜，再跳下车去，扶正她：
“来，站直了，你向后看看，那么多人看着咱呢——你的名字，有爹娘的姓氏，外加一个惜，是要你珍惜自己的身份，活成别人的榜样。”
“什么身份、榜样的，惜儿只要健康快乐就好。惜儿，你戴顶凉帽！欸？那当爹的傻大个儿，让你闺女喝口水解解渴！”
李元惜回头，娘怀里抱着个扁扁的水袋，在马车前向她招手。
“娘！”
李元惜惊醒。嘈杂的夜色回应着她，凉风吹湿她贴身的衣衫，她向舷窗外看去，周天雍正牵着她的马上船，船工们也将一应新购置的物资搬上船。
岸上的人潮比之前少了许多，零星几个人仍在高处恋恋不舍地眺望，目光尽处，是一艘行远的渡船。
原先打算去延州的乘客，清楚延州真在战事中，便不去了，心情悲痛的，放开嗓哭一阵也回家了。
这里的消息，很快将从他们口口相传中席卷全京城，这座盛世巨城该醒醒了。
李元惜沉默地坐了好一会儿，那个梦境像是给赤焰上浇下去的一盆凉水，叫她些许冷静下来。
这梦，是九泉之下的爹娘托来的吗？他们想说什么？诉说四海为家的情怀？希望她健康快乐？告诫她哪里的百姓都是一样的人命？亦或是叫她清楚自己身上担当的责任？
“爹，娘，惜儿到底该怎么做？惜儿回延州，你们会对我失望吗？”
她醒悟到，此刻回延州，不过是一时血气方刚，她没兵没马，没了街道司管勾身份，还是个有待军法处置的罪徒，她拿什么去救延州？
恐怕，人还未到近前，就被元昊乱箭射死。
她鼓起勇气，端来一盏灯烛，去掉封泥，拆开书信。