两人间的打闹缓和了些紧张，巧的是，五更的鼓声阵阵传来，那是百官上朝言事的时辰。
孟良平如若安好，定不会错过。
小左俏皮地耸耸肩：“算了，就让我这满脑子歪门邪道的丫头，陪满脑子家国情怀的你，去探探我们东躲西藏的水监大人。”
李元惜的打算，并不是要一定要同孟良平见得上面、说得上话，她只需确认孟良平没死，且还敢在公众面前露面便好。去待漏院守株待兔未免太招摇，她记得，有一次她实在拱宸门街清理粪污时，遇到要去上朝的孟良平。这次仍去拱宸门街，理由自然得换一个。
自禁军营粪道分到街道司名下，后又有夜游神号下水，她作为街道司管勾，再未到现场，这次，便以监督青衫收集和运动粪污为借口，再去拱宸门街。
五更时分，早市早已开启，越接近皇城，卖汤羹汁、包饼馍的游铺小店就越来越多。睡梦不醒的百官行到这一地段时，就会下车进食。这也是小贩与官员交流消息的最佳时机。
今日，许多官员就从商贩那里听到一则震惊的消息：鄜延、环庆副都部署副总管刘平全家下狱！
自然的，这消息也被李元惜听去了。李元惜印象里，刘平与李士彬经常来往，他能文能武、有勇有谋，爹十分欣赏他。本来她来京城，应当上门拜会，但京城中只有刘平家眷，她无一认识，故不曾前往。
没想到今天竟发生这样的大事！
“难道是刘将军兵败了？”小左心中顿时生起一阵悲哀，李元惜虽心乱如麻，但她清楚兵家的赏罚，大宋开国，以仁义固邦，素来刑不上大夫，刘平进士及第，曾任监察御史，如果不是难以容忍的不恕之罪，仁宗必不会罪责其家眷。
“若是兵败家人就要下狱，那大宋兵败多少次，早没人愿做武将了。”
“那是怎么回事？”
叛敌！
李元惜能想到的，唯有此罪。可，以她记忆中的刘平，乃是一员忠肝义胆的猛将，怎会叛敌？
两人行到拱宸门街，等候须臾，便有两百名禁军甲士回营，来之如一阵乌云，叫李元惜心生无限的彷徨。
刘平家眷面对他们时，该是怎样的心情？
小左眼尖，从这片乌泱泱的赤云里，发现了个熟悉的面孔，连忙招手，亲切地唤了声“阿泰”。
阿泰见了，立刻灿笑开来，挤眉弄眼地向她做了个小动作，示意她稍等片刻，随后随军入营。
这片刻，等得张乐福一都青衫押了粪车出来，再下沉到金水河的夜游神号里，才算结束。
李元惜和小左忙迎上去询问。
“见过李管勾。李管勾，左姑娘，你们今日怎么得闲来督粪道啊？”
“我们是为刘平的事来的。”李元惜开门见山问道：“坊上流传，凌晨时刘平家眷被羁押下狱，这事真假？”
阿泰往营地瞭了眼，叹声气：“李管勾，这是真的，我们也没想到会接到这样的命令。”
“你清楚发生的事吗？”李元惜追问，阿泰有些为难，但他只是一介小卒，听说的内幕并不很多。
“据说是刘平叛敌，才致三川口大战惨败，一万将士死尽，郭遵将军战死，石元孙将军被俘。总之，十分惨烈。”
他小心地抬眼看看李元惜，欲言又止。李元惜本就着急上火，哪里容他再藏着掖着，忙问他还知道些什么。
“大人，大家传你是羌人，不知是不是？”
“是。”
“又据说，上次金明砦大战，逃进山里的五万羌兵死守不出，元昊在战场上疯狂叫嚣，他们已经认祖归宗，认元昊为皇帝了。”
“鬼扯！”李元惜大怒，惊得阿泰猛一哆嗦。
“他们不叫羌兵，他们叫铁壁军！铁壁军忠心不二，只事宋主！”
“大人息怒，我也就是听说……”
“禁军营对你们的嘴，管束如此松弛吗？兵戎大事，也容你们满嘴胡诌？”
身后传来的声音，低沉却清晰洪亮，阿泰连忙抱拳：“见过孟水监。”
李元惜猛然回头，只见孟良平身着朝服，脚踩官靴，乘着白马，潇洒俊逸，丝毫没有昨日的古怪模样，也难看出受伤迹象。