那妇人生得精瘦，花白的头发一丝不苟地束在脑后，说话亦是一板一眼，举手投足间便透着“规矩”二字。
穆老大也未见过这样的妇人，一时不知该如何应答，只能讷讷称是，甚至没能思考，为何这绣坊掌事瞧着并无生意人的模样。
“这是契书。还请那位姑娘的生父落手印。”老妇人将袖中契书递出，还不忘嘱咐绣坊的第一位“外来人”的生父：“若日后那位姑娘的亲眷欲要探望姑娘，须得要老爷手书一封，还望见谅。”
穆老大接过契书，有些不放心地问道：“这，是要持秀才老爷的手书不成？”
妇人在听见“秀才老爷”四字时，表情僵硬了一瞬，半晌才回道：“正是。”
穆老大又有些犹豫了。
这周秀才的手书，哪是一般人能求到的？
就算自家侄子在周秀才的私塾念书，也不好三番五次跑去叨扰人家吧？
却不知这正是穆空青有意为之。
老穆家若是有人想见穆四丫，就必然绕不过他。
经过穆大丫这一遭，穆空青可不敢再赌穆四丫会不会有旁的“奇思妙想”了。与其烦心怎么让家里人不对她心软，不如直接将线卡死在自己手上。
“大伯不必忧心。将四姐送来周家绣坊之前，我便同夫子提过此事。大伯日后若是想来看望四姐，只管开口便是。”
穆空青见穆老大犹豫，直接开口道。
倒不是穆空青对自己和周秀才的关系有多自信，而是周秀才先前特意同他强调过，这地方是用来安置族人的，可却还是提出让穆空青将穆四丫送去，这几乎就是在明示。
时下能等同血亲的，也就只有师徒了。
若周秀才当真有意收他为徒，那先前周秀才在秦家面前对他的维护，也就不难理解了。
可惜没等穆空青开口，周秀才便明言，叫他先考过院试再说。
穆空青那一腔的感动全都淹了水。
这头得了侄子的许诺，穆老大想想这些日子村里的那些风言风语，再想想方才穆四丫那毫不掩饰的怨毒，最终还是在契书上落了手印。
就是穆老大原先不知道，那在见到绣坊中的婆子护院之后，也明白过来，这里并不是寻常地方了。
可方才四丫的形容实在可怖。
叫他不自觉地想起了侄子说过的话。
她可并不像是在意家里人性命的。
穆老大咬咬牙，便是四丫现在一时看不透，将来也会明白的。
总归这儿是周秀才家的绣坊，不会是什么虎狼地。
待到四丫能安稳过日子了便会知晓，他也是为了她好。
将穆四丫的事处理完了，众人还得继续赶路。
穆空青看着身后的大门合上。
离得稍远些了，才能看见隐在房檐下的一块不起眼的牌匾，上头以篆体刻着“绣坊”二字。
穆四丫最终还是留在了这个她曾经梦寐以求，最后又弃如敝履的地方。
送穆四丫入绣坊时，几个孩子也都跟在后头，只是在进门时，二丫和三丫都被大丫拦住了。
穆空青这些天为了叫二丫防着些四丫，曾私下里同她说过这事儿。
三丫从始至终便和她们住在一块，知道与不知道，也没人能从她那闷葫芦般的性子里看出什么。
两人被大姐拦住，也听话的没有跟进去。
那时穆四丫在里头叫嚷，穆大丫只在外头静静地听着。
现下驴车摇摇晃晃，再也瞧不见那座宅子的影子了，穆大丫却轻声说出了她来到镇上之后的第一句话：“爹，您后头会来看四妹吗？”
驴踢和木制车轮滚过地面，发出连绵不绝的声响。
穆老大的步子顿了一瞬，却没答话。
穆大丫没有追问。
早在她选择不哭不闹，等着嫁人的时候，她就知道这个答案了。
她知道，便是她当初选择说出来，爹娘也不可能真将妹妹打死。
她想着，左右她一个人不干不净，还能说是行差踏错。总好过多一个人犯错，连累爹娘长辈都叫人责骂。
穆大丫原本已经认了。
只是现在，有人替她抱了不平，她就忽然也想为自己问一句。
一旁的穆空青看她脸色不对，立时碰了碰二丫。
二丫收到弟弟的暗示，也不知自己能做些什么，只好悄悄握住了大姐的手。
穆大丫握着这个隔房妹妹的手，不知想了些什么，却是眉目舒展，凝在眉宇间的郁色也尽数消散。
今日他们出来得早，到了县城时，日头已过正中。
穆空青看着一路上都无人说话，想了想，主动开口道：“若是这回大姐她们拜了师，往常在村里的名字也不方便用了。”
两个大人愣了一下，显然也是没想过这茬。穆老二挠挠头：“是这个道理。怎的咱家丫头也都是识字的人了，不好再大丫二丫地叫唤。”
说起来，直到穆空青写信回去的时候，他才知晓家里几个丫头全都识字，那会儿可是叫家里人都骇得不轻呢。
穆老大也闷声道：“是该取个文名儿。”
说完，便也没了下文。
他和穆老二两个当长辈的，都是大字不识一个，瞧见书便头疼的主儿。
说要取个文名儿，可也不能叫小辈自个儿取吧？
穆大丫轻声道：“若是今日能顺利拜了师父，便央师父给我们起个名儿吧。”
天地君亲师，若是正式拜了师，家中长辈也无意见，那由师父给徒弟取名也并无不妥。
穆老大想都没想便应下了，穆老二也点头称是。
现下医馆中恰好无人看诊，几人便省去等候的时间，直接去见了医婆。
正如县中所传的笑言，这寻常百姓中，识字的男娃都少，何况是女娃。
女医再受尊敬，总也是个抛头露面的活计，哪家千金小姐愿意受这份委屈？
这两位医婆也就是试试，若当真找不着也就罢了。
她们早先只惦记救人，待到想要寻个传人时，却发现自己年纪大了，十有八九是等不及教娃娃识字的。
既如此，便是没个衣钵传人，也总好过教出个半吊子庸医害人。
却不成想，还真能叫她们等来三个识字的女娃。
一番考校之下，只觉大丫细心沉静，二丫机敏伶俐，三丫老实勤勉。
两位医婆说是如获至宝也不为过，当即便要定下师徒名分。
因此在穆老大提出，想要两位医婆给重新取个名时，二人也是笑眯了眼，连连应下。
看着年纪更大些的那位医婆还不忘问一句：“你们可有想要的名儿？”
穆二丫摇摇头。
村里姑娘未出嫁时都是大丫二丫地叫，到出嫁了，要拿着户籍文书去官府登记，才会有个自己的名字。
大多也就是什么桃花梅花。
穆大丫却道：“我家弟弟叫空青，我们又是学医的，便请师父也给起个药名儿吧。”
见其他两人也不反对，那医婆思索了一阵，便取来了几张空白名帖，在上头写下了三个名字。
穆白芷，穆白芍，穆白芨。
穆大丫，不，应当唤作穆白芷，接过了那张记着自己姓名的名帖，死死捏在手中。
穆家村早就回不去了。
穆白芷三姐妹此次来县里，也都直接带上了行李。行过拜师礼后，便留在了女医馆中。
许是当真觉得女儿家早晚都得是旁人的，在县城中学医甚至比嫁去夫家更自在些，穆老大和穆老二没觉得有什么不舍，只叮嘱了一番后，便要带着穆空青离开。
穆空青对拉着他的穆白芍卖乖，说他定会早日下场参加县试，来县城看望她们。
穆白芍对着家人的背影红了眼眶。
穆白芷却在他们离开后，学着自己的两位师父，在云英未嫁时便梳起了妇人发髻。
早晨七个人出的门，晚上到了家，却只剩下穆空青和穆老二。
穆老二留在了镇上，只因为第二日便是先前定下的，同秦家正式签订契书的日子。
无论中间穆四丫闹腾出了多少事，穆空青始终记着他真正该做的事。
穆四丫只是个无权无势的小丫头罢了。
她的那些心思可以得逞，也大多是仰赖家里人对她没有多少防备。
真正能动穆家满门性命的，是李家。
即便到家时已经日薄西山，穆空青还是点着灯，按例写完了今天的大字。穆空青静静地等待着纸上的墨迹风干。
在周秀才的额外关照下，他已经学完了四书与《诗经》。
最晚不过后年，他便必定要下场一试了。
正如周秀才当日所言，秦家等不了了。
而这份契书一定，穆家也同样等不了了。
现下解决了银子的事，穆四丫也再翻不出花来，他也当专心竭力，为死去的穆梅花，为自己，也为穆家搏一搏了。
无论是依靠一纸契书定下的盟友秦家，还是依靠现在还未正式定下师徒名分的周秀才，终究都是有风险在的。
这里是一朝踏错，便可能满门遭灾的地方。
如果可以，穆空青也不愿牵扯进什么党争之中。
可惜现在已无退路。
既然如此，便唯有强大己身，才有可能谋得安宁。
穆空青将晾干的纸张收起，吹熄了蜡烛。
该就寝了，明日还须得早起。
就在穆空青准备入睡时，他却听门口传来了一阵异样的响动。
穆空青皱眉。
今日无风，夜里静谧，这动静，怎么都不会是他听错了的。
觉察出不对，穆空青悄声下床，谨慎地端起了桌上的烛台，缓步向门口靠去。