饭桌上穆老头几次欲言又止，最后还是什么都没问。
待到用完晚饭，周勤三人见状也知机地说是先回房里收拾一番，穆老头方才试探着开口，问了穆空青的成绩。
穆空青不明白穆老头为何这般小心翼翼，坦言道：“府试也得了案首，还同钦差大人述了冤情。我今日回来时路过清水镇，听闻李家的人已经下狱了，连铺子都封了。”
“什么？”穆老头睁大了双眼：“案首？”
穆老头念过书，对科考之事知道的也多一些，自然明白两夺案首是多不容易的事儿。
孙氏才不管案首不案首，她只晓得儿子考中了，便喜得一拍巴掌：“我就知道我儿子能耐。”
这动静大了些，孙氏叫穆老头一瞧，面上又露出了讪笑。
穆老二此刻也是按捺不住地激动：“我就知晓，村里传的都是些丧气话。咱家空青打小就聪明，咋可能考不中。”
穆空青闻言却皱起了眉：“村里传的？”
白日里跟着一块儿下地的大伯娘赵氏道：“可不是，那群嚼舌头的，话说得可难听了。都说你考不中，白花钱，回来还拿村里人撒气呢。”
就为这事儿，赵氏也受了一番挤兑，大把人问她这生不出儿子，结果叫银子都被侄子花了去，以后家里日子可咋过。
赵氏当时嘴上同人叫嚷得凶，可心里头要说不在意，那铁定是不可能的。
听了这档子话，穆空青还有什么不明白的。
八成就是杏仁婶被他刺了，所以才在村里头乱传话，试图撒撒气。
穆空青也不气，只是笑道：“周礼八刑，造言居一，依据大炎律令，造谣者可是要杖二十，罚银三两的。”
这年头的平头百姓，哪儿敢扯上什么官司。
甭管能不能听懂，只要知道那些个长舌妇再叨叨可要挨板子，赵氏心里就舒坦了。
穆老太瞧她那大儿媳的架势，恨不能立刻去同人再唠上个百来回合的，立时拽了她一下：“就你能咧咧！”
穆老头那儿话还没说完，有她插嘴的地方？
赵氏这些年生不出儿子，先前大丫头还出了那档子事儿，她在村里也不知受了人多少挤兑。
现下好容易能找个出气的法子了，自然高兴得忘乎所以。
穆老头等人说完了，才又开口道：“你说李家下了大狱，这又是个什么说法？”
穆老头虽一心想要孙子科考，替他姑姑讨个公道，可在他心里，能考中秀才就已经是顶能耐的人物了。
他活了这么久，自然也知道秀才也有穷秀才，不是每个秀才都能有大能耐的。
因此，若是穆空青出息，能叫李家给他枉死的女儿赔个不是，他心头的那股子气，自然也就消了。
他连让李家的那些少爷老爷们给他女儿赔命的念头，都只敢在心里头自个儿念一念，更别提叫整个李家都下大牢了。
穆老二倒是同穆老头说过秦家的事儿，但两个商户抢生意罢了，说李家倒了都比现在可信。
这事儿已经落幕，眼瞧着大皇子是准备弃车保帅，直接将李家同清溪县令推出去顶罪了，穆空青也就不准备把个中的弯弯绕绕告诉家里。
这种事还是越少人知晓越安全，何况横竖都过去了，没得叫家里人凭白忧心。
于是穆空青只道：“当日我诉说冤情时，恰逢钦差大人在场，便令提刑按察使司严查。”
众人虽不知提刑按察使司为何，但也都点点头，并未插话。
穆空青轻描淡写：“或许正是因着李家为富不仁，叫提刑按察使司查出了些旁的东西，这才一家子都下了大牢吧。”
穆老大也是猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯碗盏都跳了跳，面上尽是喜色：“当初梅花没了，我就知道这李家一家子都没个好东西！如今落得这个下场，当真是该！”
何止呢。
穆空青端了杯水。
如无意外，李家一个谋逆的罪名，定是逃不掉的了。
届时押送刑场，还有好一出大戏可看。
事发匆忙，上头那位也不可能会相信，一个小小商户，竟敢联合县令私采铁矿。
就是不知道那两位皇子的尾巴都收干净了没有。
瞧着李家下狱的速度，八成是有人来不及拾掇了，一心想着趁早结案呢。
这些话现在没法说，穆空青只道：“我后头还得去镇上，跟着老师继续读书。待李家的判罚下来了，我再给家中送信。”
穆老头也点头，算是信了这个说法。
穆空青看现下还算轻松，便问了一句：“爷爷，我如今身上有了功名，也算成人了，不若我们明日去看看梅花姑姑吧，将这消息告诉她，也算是叫她瞑目。”
“这咋行！”穆老头还没说话，孙氏便忍不住开口了：“你一个小娃，咋能去看枉死的女人！”
孙氏说得虽不好听，可这却是村里人公认的。
都说还没嫁人就死了的女人怨气最重，小娃娃身上的阳气又不够，万一叫那些不干净的东西缠上了，那可就是要命的事！
穆空青也知晓村里这些讲究。
他自己虽不信，可耐不住家里人害怕。
所以为了叫家人安心，先前家里人拦着他不让去，他也没硬要跟着。
可现下不是有个现成的由头了吗。
“娘，我现下有了功名在身，那便是有文气护着了，百邪不侵的。”穆空青一本正经地信口胡说。
孙氏不懂这些，只能去瞪穆老二，叫他好好管管他儿子。
穆空青的说辞虽然荒唐但却有用。
穆老头思量了一会儿，觉得这说辞有点儿道理：“这说得到也不错。你都考过府试了，可见是有气运护着的。是该去拜拜。”
若不是怕老二媳妇闹起来，穆老头想说的其实是女儿在天上护着孙子呢。
旁人家的姑娘去了，穆老头也能跟着说一声晦气。
可轮到自己家姑娘身上，他是怎么都说不出口了。
孙氏拦不住人，只能一个劲儿地找东西给穆空青“防身”。
什么正月十五在街上买的红绳，拜灶王爷时剩下的半截香，最离谱的是，连穆空青小时候的尿片都被她找了出来，还信誓旦旦地说上头有童子尿。
这话说得穆空青汗毛倒立，恨不能蹿出三里地去。
最后穆空青实在遭不住了，直接躲进了自己屋子。
穆空青屋里三个大男人呢，孙氏也不好直接闯进来把人逮走。
第二日穆老大和穆老二还要忙地里事，只有穆老头带着穆空青往村外去。
周勤三人不放心，便远远地跟在后头，一行人也算惹眼。
有了昨晚穆空青那番话，赵氏自然一早就去外头找人闲嗑牙了。
这会儿村里的风向又是一阵大翻转。
别说传什么风凉话了，这一路上，人人见了穆空青都要赞上两句，最好还能再同他拉拉关系。
穆空青深知人言可畏的道理，老穆家还要在穆家村过日子，他自然也不能将人都得罪了，于是也都好声好气地应下了。
众人见他态度好，也没有先前说的那般傲气模样，自然更是兴奋，谁都想凑上来同他搭搭话。
只是这些普通村民可比昨日的杏仁婶有眼色多了，见穆空青谈兴不高的模样，也都不愿招这一瞧便有大出息的能耐人的眼，大多也就是攀谈两句，便就找了借口止了话头。
穆空青同人搭话归搭话，脚下的步子却从来未曾停过，因而到走出村子，也没耗多少时间。
穆梅花葬在穆家村往西二里多的荒山上。
没有墓碑，只有一个立起来的坟包。
这样的坟包这片山上还有几个，都是云英未嫁便去了的姑娘。
穆老头对女儿絮叨了一阵，又给穆空青留了个空档。
他本以为穆空青是有什么话要说的，却不想他只是静静地给人烧了纸，上了香，便说要回村里去了。
穆空青同穆梅花素未谋面，也无旧可叙。
他执意要来看看穆梅花，一是为全心中的歉疚，二是为了警示自己不得松懈。
穆梅花这样含冤枉死的平头百姓太多了。
他便是在穆梅花坟前哭上三天三夜，也改变不了这样的事实。
于是，在祭拜过穆梅花之后的第二日。
穆空青便说要回私塾继续求学了。
孙氏一听，自然也是要同儿子一起去镇上的。
穆空青却说现下镇上还不太平，他便是回去念书，也是直接住在学舍中。
穆老二想想前些日子死在镇子外头的人，觉得儿子说得也是。
这李家是没了，那些流民说不准还在呢，便也跟着穆空青一起劝人。
穆空青倒是清楚那些所谓的流民都是因何而亡，不过这并不妨碍他拿这个借口做筏，劝他娘亲在村里再留一段日子。
“勤哥他们护了我一路，眼下也实在是疲累。我早些回私塾去，也好叫他们早些交差。”穆空青压低了嗓子，凑在孙氏耳边小声说道。
若是旁的理由，孙氏定是要同儿子辩一辩的，可他将周勤几个搬出来，孙氏也不好意思说，叫人再多护他几日，只能不甘不愿地点了头。
临行前，穆空青还特意问了穆白芷一句预备何时回县城。
这些日子里村人口中议论的大多是他，如今穆空青回了镇上，穆白芷怕是难免要被人说嘴。
穆白芷笑道：“我原也就是报个平安，回来也是雇的马车。待再过上几日，这事情彻底安定了，我再回县城便是。”
穆白芷在县城里，后头又直接被县丞接去了家中，她对此事还是知道些端倪的。
穆空青闻言也不多问。
他大姐不是莽撞的人，心中有成算就好。
叫穆空青没想到的是，他本以为自己这来去匆匆的，已经是十足的急功近利了。
可他的老师，似乎比他还要急迫些。
穆空青到了周府，第一件事自然就是去拜见自己的老师，顺便当面同他说一声自己的成绩。
可谁料话还未出口，便听周秀才问道：“你预备何时下场院试？”
穆空青心想，也不知道他老师年轻时到底经历过些什么，这想一出是一出的本事堪称是宗师级别。