穆白芍倒不在意出门有没有兄弟背, 横竖自己都是假成亲。
但她在意穆空青对自己的那份心。
这种诚挚的关怀和在乎，谁能不感动呢？
同样的，穆白芍对穆空青赶来漠北之事有多感动，那对于自家大姐跟小弟俩人商量好了, 唯独瞒着她一人这件事, 就有多蹿火。
穆白芍气哼哼地将穆空青手上的麻黄拎走。
这可是她好不容易收来的珍品。
这批麻黄味道大药性强, 宣肺平喘的效果奇佳，穆白芍正待亲自炮制呢，可不能被人给糟蹋了。
看着手上的麻黄, 穆白芍眼珠子一转：“这院子里有几间屋, 除却我和大姐的屋子，旁的都堆了杂物。其他大多不好收拾, 唯独这间的杂物少，要不你就收拾收拾, 住这间吧？”
穆空青探头往穆白芍身后的屋子里瞧了一眼, 随即一脸抗拒：“姐你唬我呢？我若是在这儿住到你出嫁, 我人怕是都要被腌入味儿了。”
那屋子里的药味他站在门口都能隐隐闻见, 怕不是他两位姐姐平日里存放药材的地方。
坑了弟弟的穆白芷抿唇一笑：“别闹空青了。先前那纺架被人借走, 不是刚好空出了一间屋？空青就住那间吧。”
穆白芍被姐姐拆了台，哼哼唧唧地不说话, 转身继续折腾她的药材去了。
穆白芷带着穆空青去收拾屋子，穆空青将房内的各类杂物清空，又将穆白芷不知从哪儿翻出来的架子床搬进屋内，好一通折腾, 才算是有了个能住人的地方。
因着穆空青一路轻装出行, 身上穿的衣裳也并没有多厚实。
先前在京城还算扛得住, 如今到了寒意未散的漠北, 这普通的袄子也就没那么顶用了。
穆白芷本想着给他买件皮子穿，但穆空青顾及他毕竟在漠北也待不了多少时日，便将这事推了：“我过些日子还得赶去济南，这皮子若是买了，后头也不知该怎么处置。”
穆空青将穆白芍晒在外头的药材搬回屋，给穆白芷看了一眼他头上沁出的细密汗珠：“我现下正是火气旺的时候，平日里多动一动，觉不出来冷。”
穆白芷看他确实不像受冻的样子，便没再强求什么。
只是后头每每到了用膳的时候，穆白芷都会给他端上一锅清炖羊汤，好几次把穆空青热到半夜踢被子。
不过这一日日羊汤喝下去，倒是给了穆空青灵感。
漠北这儿冬日严寒，百姓们平日里也惯用羊汤取暖。
若是能想法子在会试时每日煮上一碗，那御寒效果不也是一流？
提到汤块，穆空青的第一反应，自然就是皮冻了。
眼下早就有了劁猪匠，猪肉也是寻常人家的主食，只是皮冻他却未曾见过。
穆空青前世也算北方人，知晓皮冻起源于北方少数民族，对一对地界，也差不多就是漠北城这一片。
穆空青觉得穆白芍在漠北城待了不少时候，便去同穆白芍打听了一番。
他也不知晓皮冻在古时的称呼是什么，只能就自己有限的记忆，同穆白芍描述一下它的做法。
穆白芍听了穆空青的描述，一下便知道他说的是什么了。
穆白芍皱眉道：“你说的是那肉皮冻吧？那东西腥臊油腻，难吃得紧。寻常百姓将那皮冻储存起来，不过是舍不得荤腥罢了。若是不到缺粮的时候，一般都不愿吃的。”
穆空青被穆白芍说得一愣一愣的，皱着眉道：“不应当啊……”
这肉皮冻在前世也算一道名菜了，至少穆空青家里是每年过年都会上桌的，怎么这会儿居然这么难吃吗？
穆白芍笑他：“你是听谁说那玩意好吃的？别不是叫人给唬了吧！”
穆白芍重复了一下先前穆空青同她说的做法：“这又是胡椒又是香叶的，谁家钱多得坠手，用这好些香料去煮那玩意？”
穆空青这才明悟。
他自己不会做饭，平时也不重口腹之欲，书院膳堂他吃得欢腾，街边小摊也能饱肚，自然没想过，在如今这些香料都称得上是名贵的奢侈品。
用得起香料的人家不屑去吃猪皮，而舍不得猪皮的人家，怎么可能用得起香料。
只加些盐煮一煮，那煮出来的皮冻自然腥臊难吃。
穆空青琢磨了一下。
若是为了会试少少买上一些香料，再请人用羊汤代替清水，熬煮出一锅“羊汤冻”来，他应当的出得起这个银钱的。
来漠北一趟，竟意外解决了他会试御寒的问题。
穆空青提笔就是三首诗，愉快地解决了今日课业。
除却这档意外之喜，穆空青旁的时候也未闲着。
他这几日常在漠北城中各大茶馆酒楼与人闲谈，从百姓行商们的口中听到了不少关于那位王校尉的事。
叫穆空青意外的是，王校尉的这场婚事，在认识他的人中，居然也没几个人知晓。
直到穆空青有一日又碰到了陈老三，这才从陈老三口中得知了事情原委。
陈老三原就同王校尉相交莫逆，如今又自责是自己害了他性命，自然一有空闲就会去王家照看他母子二人，对王家的事情也知道得清楚。
在关于王家的事情上，这位看着大大咧咧的陈老三也是格外谨慎。
起先穆空青同他攀谈时，无论穆空青怎么将话题往婚事上引，陈老三都未曾同穆空青谈起过这桩婚事。
若非是他曾无意见透出一二口风，穆空青便当真要以为他对此事也毫不知情了。
直到穆空青无奈，直接将自己是穆白芍亲弟弟的事说了出来，陈老三这才松了口。
“老弟啊，这事儿……是我对不住你姐姐。她是个重情义的人，王哥也不愿拖累她，这才嘱咐我们莫要对外头说。”
陈老三一听穆空青是穆白芍的弟弟，立马就苦了脸。
“王哥说这事儿就我们几个知道，日后他若是走了，你姐姐再嫁也容易些。”
陈老三话里话外都是愧疚。
因着他一时大意，不仅害了王哥性命，还顺带着害了人家姑娘。
王校尉对陈老三等人说的理由，是怕婚事若是大办会影响穆白芍再嫁。
但实际上，他是清楚穆白芍嫁给他的目的，也清楚穆白芍此生都不会再嫁了的。
他之所以编了这么个两情相悦的故事，不过是希望自己走后，他这些兄弟们能帮衬穆白芍一把，也算是他卖的人情了，换得穆白芍能好生照顾他母亲……也不得不好生照顾他母亲。
王校尉这人守信重情，人也聪明。
他是伤寒入体以致咳伤了肺，用后世的话来说便是感冒引起的肺炎。
可现今甚至都没有肺炎的说法，自然也没有治疗的法子。
而在知晓了自己唯一的孩子药石无医之后，王母也未曾厌憎陈老三，可见是心性豁达之人。
说得残忍些，穆白芍这桩买卖的对象，找得很好。
兴许是因为地处边境，民风粗犷，也可能是王校尉的身子骨压根儿经不起折腾，因此穆白芍的这场婚宴，可以说是办得相当简单。
两家门外各放了两挂大红鞭炮，再由陈老三等人帮着置办了酒席，那位王校尉只需于黄昏时前来迎亲便是。
这也是穆空青头一回见到这位王校尉。
他肤色黝黑，眼眸清亮。即便如今瞧着面色疲累，面颊也瘦得有些凹陷，但腰背依旧挺得笔直。王校尉如今受不得一丁点儿的风，却还是硬撑着骑上高头大马前来迎亲，行动间也处处同穆白芍保持了距离，做足了尊重的姿态。
穆空青低下身，预备背着穆白芍上了花轿。
依照着惯例，这会儿小舅子都是要同新娘子说些什么的。
可穆白芍压根儿没给穆空青开口的机会，就直接蹦上了他的背，还趴在他耳边低声道：“你可赶紧的，少磨蹭，我怕他再吹会儿风，我待会就要跟公鸡拜堂了。”
民间新娘子若是跟公鸡拜堂，那新郎官八成就是回不来的人了。
穆空青下意识地望了一眼马上的王校尉。
果然他已经略过头去，正在压着声低低地咳嗽着。
穆空青立刻健步如飞，背着穆白芍就到了大门口。
穆空青即便希望穆白芍后半生可以活得自在，也不至于盼着人家早点儿走。
这场婚宴来得人少，王校尉也尽己所能给穆白芍做足了脸面。
即便是身子已经疲累不堪，他也还是强撑着在宴席上敬了一圈热茶水，字里行间都是请托诸位照看妻子老母。
听着不像是新婚敬酒，倒更像是交代遗言。
王母的眼睛不好，自始至终都坐在上首没怎么动过。
即便是听了儿子这番话，她也只是和缓地笑笑，说道：“大喜的日子，莫说这些。你若不撑住，岂不叫你媳妇吃苦？”
老人家说话时波澜不惊，可离席时，穆空青却见她背过身去抹了眼睛。
穆白芍的事情已经落定，孙氏骂孩子的信估摸着也正在前往漠北的路上，穆空青掐指一算时间，干脆利落地背起包袱就出发了。
漠北城往来行商不少，也有人将南边的消息带到了边关。
孔师将于四月二十九公开讲学之事已经传得沸沸扬扬。
穆空青要用十几日从漠北赶到济南，这日子可谈不上不上宽松。
好在穆空青出门两个月，旁的不好说，认路的本事倒是涨了不少，鲜少有走岔了道的时候。
穆空青这一路快马加鞭，也不拘是入城还是直接歇在路边驿站，连文章都做得少了，总算是在四月二十七这天入了济南城。
如今的济南城一眼望去，已经满目皆是儒生袍了，比之江南文会开办那几日的姑苏城也不遑多让。
穆空青赶了一天的路，进城后的第一件事，就是先在路边买个包子填肚子。
他想想先前严子轩同他提过的那家客栈，顺口问了老板一句：“不知老板可知道那明泉客栈怎么走？”
包子铺老板一拍肚皮，乐呵道：“这可是我们济南城中最大的客栈，您这条路直走就是。”
说罢，又细看了穆空青两眼，问道：“您可是来听孔老爷讲课的？如今这城里到处都是书生，城里的大客栈也早就没了空房。您若是想住店，那可去晚咯。”
穆空青接过还散着香气的包子，谢过了老板的好心提醒，还是朝着明泉客栈的方向去。
果不其然，穆空青到了客栈一说自己要寻一位姓严的年轻学子，那掌柜立马就问了句：“客官可是姓穆？”
穆空青点点头。
而后那掌柜便取了把钥匙予穆空青，道：“您的房间在天字一号，您要找的那位严公子在天字二号。”
说罢，又指了个小二，令他带穆空青上楼。
穆空青刚进房里，还没来得及收拾行李，房门便被敲响了。
他一开门，就见严子轩又摆出了那副温和沉稳的模样，笑吟吟地同他道：“穆兄，许久不见了。”
严子轩背对着身后那两个灰衣小厮，冲穆空青频繁眨眼。
穆空青心领神会：“还未多谢严兄，劳严兄替我留下一间空房。不然空青此行怕是要露宿街头了。”
严子轩口称不必客气，但语气里却是如出一辙的礼貌疏离。
两人的戏做完了，严子轩留下了一个同去听讲的邀约便转身离去。
之后两人除了礼貌性的问候，便再也没有过更多的交集。
一直到了四月二十九日清晨，两人一同前往听讲。
孔师虽是公开讲学，也是设置了入场门槛儿的。
这门槛不高，只要秀才功名。
一是为防讲学时鱼龙混杂出现意外。
二也是因着孔师所讲并非蒙学，未过童子试，听了也是白听。
讲学的地点设在开元寺中，届时开元寺会暂时关闭山门，只叫有意听讲的学子携文书入内。
这也就是为什么严子轩只担心自己求学路上的安危，而从未担心过自己根本跑不掉。
严家的小厮根本就进不去寺庙大门，而其他严家子弟也不可能时时跟着严子轩。
届时往人群中一扎，谁还能将他捞出来不成？
严子轩说到这时，还冲着路边的马车一扬下巴，意有所指道：“等他们追上我的时候，我早就入了永嘉书院了。”
永嘉书院的入门考校虽在九月，但若是有人直接拜书院夫子为师，也是可以直接入书院进学的。
穆空青也是在开封城时才知晓，严子轩先前跟着的那位杂文大家，竟在永嘉书院挂了个夫子的名号。
严子轩的笑中带了些许得意：“我都入了书院，他们还能把我强行绑走不成？”
穆空青想了想几年前的江南文会。
他还记得只是从姑苏城到寒山寺这么一段路，青山书院的一行人都得乘着马车，在路上走得不紧不慢，将姿态端得四平八稳。
照这个行事作风来看，严家应该做不出冲进书院绑人这么不体面的事。
严子轩都把事情想好了，穆空青自然是无所谓的。
一个人是走，两个人也是走。
他本是预计到了漠北便返程，如今还能来济南听孔师讲学，就已经是意外之喜了。
穆空青此次匆忙出行收获不少，意外之喜更多，已是心满意足。
即便是开元寺内的学子们几乎接踵摩肩、口角不断，穆空青也依旧能沉得下心来。
铛——
铛——
铛——
很快，门外传来三声悠远绵长的撞钟声。
大殿内的学子们不约而同地安静了下来。
开元寺自唐时香火鼎盛至今，寺中僧人过百，城中信众数万。
学子们如今所站的地方，便是寺中高僧们于信众讲佛的地方。
宽广大殿的正前方有一高出地面三尺余的平台。
走上高台的鹤发老者身形已然有些佝偻，但仍旧声如洪钟。
“老夫孔伯敬，今日有幸，与诸才俊讲经。”一间空房。不然空青此行怕是要露宿街头了。”
严子轩口称不必客气，但语气里却是如出一辙的礼貌疏离。
两人的戏做完了，严子轩留下了一个同去听讲的邀约便转身离去。
之后两人除了礼貌性的问候，便再也没有过更多的交集。
一直到了四月二十九日清晨，两人一同前往听讲。
孔师虽是公开讲学，也是设置了入场门槛儿的。
这门槛不高，只要秀才功名。
一是为防讲学时鱼龙混杂出现意外。
二也是因着孔师所讲并非蒙学，未过童子试，听了也是白听。
讲学的地点设在开元寺中，届时开元寺会暂时关闭山门，只叫有意听讲的学子携文书入内。
这也就是为什么严子轩只担心自己求学路上的安危，而从未担心过自己根本跑不掉。
严家的小厮根本就进不去寺庙大门，而其他严家子弟也不可能时时跟着严子轩。
届时往人群中一扎，谁还能将他捞出来不成？
严子轩说到这时，还冲着路边的马车一扬下巴，意有所指道：“等他们追上我的时候，我早就入了永嘉书院了。”
永嘉书院的入门考校虽在九月，但若是有人直接拜书院夫子为师，也是可以直接入书院进学的。
穆空青也是在开封城时才知晓，严子轩先前跟着的那位杂文大家，竟在永嘉书院挂了个夫子的名号。
严子轩的笑中带了些许得意：“我都入了书院，他们还能把我强行绑走不成？”
穆空青想了想几年前的江南文会。