穆空青此番一来一回, 便用去了近两月的时间。
待到他回京时，那座状元府也修整完毕。
府门前挂着穆府的匾额，另有御赐的六元及第门簪嵌在门上, 昭示了此间主人的身份。
工部负责办事的小吏极有眼色。
这状元府内虽说不上有多精巧, 但足能称得上一句干净规整。
穆空青进屋细看, 连屋内摆放的家具都已洒扫干净，只待人来了, 便能立时入住。
穆空青先前也来过几次, 对这穆府的宅院规格心中有数。
但穆老二、孙氏、穆空柳三人却从未见过这样大的宅邸。
如今穆府还是空空一片。
莫说各屋各院, 就是那后花园中, 也只简单栽种了些绿植, 等它的主人前来装点。
穆空青头一次前来此处时险些迷路，如今的穆老二和孙氏等人亦是如此。
只是今日还有不少事务得办，实在没空让几人熟悉府邸。
穆空青将自己的东西都放去了主院，穆老二和孙氏则安置在距离主院最近的东院。
至于穆空柳小姑娘, 她看上了后花园中的临水小楼，非得住到那边儿去。
这样的小楼造得精巧，从窗口看出去便是花园水榭, 本就是给府中未出阁的姑娘住的，穆空柳看中那里也不奇怪。
东西放好了，穆空青便趁着日头尚早, 给秦以宁去了信。
两人之后少说也得做上几十年的室友, 穆空青自己过惯了平民日子，怎样都无所谓, 秦以宁却不是。
况且日后秦以宁嫁过来, 也免不了要带上自己的人手。
如今安排府内事务, 还是将秦以宁也叫上, 同她商议着来的好。
秦以宁也不忸怩，这头得了穆空青的消息，便立即换了男装与他在牙行外相见了。
穆空青见秦以宁来了，直接将穆府的图纸递给她看，道：“我如今预备先买几个洒扫仆从，府中还得有个管家。你觉得几人够用？”
秦以宁也不跟他客气，估算了一下穆府的院落数量，和自己的陪嫁下人，想了想道：“你若是信得过我，便先买上二十人顶一顶，再给你爹娘的院子里请个家乡厨子，便也够了。”
秦以宁解释道：“我娘给我准备的陪嫁里，有当年陪她一起去何家的几位老管事，余下的也都是秦家的家生子，匠人厨娘都有，人数早备齐了。”
唯一的问题便是，秦以宁带来的那些都是秦家的人。
若是穆空青要用那些人，便等同于是将整个穆府都交到她手上。
穆空青倒没觉得这有什么。
他今日会将秦以宁叫出来，就已经表明了自己的态度。
哪怕他和秦以宁只是合作干系，到底也是要结亲的。
先前秦夫人能合离，是因为何家自始至终都有求于秦家。
再加上秦夫人的父亲秦老大人，在整个秦氏家族都是说一不二的，这才能保住自己的嫡女。
可他若是有同秦以宁分道扬镳的那一天，年迈的秦老大人能不能护住秦以宁，却不一定。
所以穆空青愿意在这件事情上交付信任，也是为了给秦以宁一颗定心丸。
见穆空青答应了，秦以宁也松了口气。
到底是世家教养出的孩子，秦以宁对这些事务可比穆空青熟悉多了。
就连在牙行中挑选仆从，都是秦以宁看人，穆空青只负责掏银子就是。
将洒扫仆从都买够了人数之后，穆空青却没有立刻离去。
穆空青看着秦以宁笑了笑，问道：“秦小少爷此行，应当还有事情没办完吧？”
秦以宁对上穆空青的视线后顿了顿，随即轻叹一声：“可真是什么都瞒不过穆大人。”
从袖中掏出她出门时便备好的几份身契。
“这是大管家的身契。你若是不介意，这些日子可以由他先管着府中杂务。”
秦以宁递给穆空青的身契足有十多张。
包括那位大管家在内，他全家老小所有人的身契，都在这儿了。
也就是说，只要穆空青接下了这些身契，那么今后穆府的大管家，便成了穆家的家生子。
穆空青接过身契，对秦以宁挥了挥：“秦小少爷思虑周全。家中大小也有仆从二十余人，若没个管家打理，在下可没那精力。”
然而这些身契，最终也在半个月后，交回到了秦以宁的手上。
半月之后，两人的大婚轰动了整个京城。
并非这结亲的双方有多位高权重，而是这两人都太过有名，这婚事也来得太过突然。
穆空青自不必说。
那日前门大街上的一席朱袍，也不知入了多少闺阁女儿的梦境。
一场打马游街，有关于他这位状元郎面如冠玉、郎艳独绝的消息，可传得一点儿都不比那六元及第要慢。
要不是穆空青后头直接收拾行礼回乡探亲去了，只怕这上门的媒人都能将穆府门槛儿踢平。
可现下人才刚回来没多久，便直接传出了对方已有婚约的消息。
还没等京城各家去探查是谁下手这般迅速，两家便已经将婚宴请柬都散了出去。
再一看请柬，嚯，另一方也不是什么无名无姓的人物。
若说秦以宁是谁，京中应当没有几人知晓。
可若是说起秦老大人那外孙女……不，现在应当直接称作孙女了，那在京中的名气，可是各家贵女中的头一份儿。
没有旁的原因。
母亲合离还能将孩子带走直接改为母性，记入母族族谱的，放眼天下估计也就这一位了。
不夸张地说，满京城里凡是能叫得出姓名的人家，在提及亲事时，都恨不能绕着秦家这位走。
甚至在婚宴定下时，秦以宁都没能请到她的女傧相，只能由刚从漠北赶来的穆白芷和穆白芍二人送她出嫁。
由此便可见，秦以宁在后宅女眷之中，究竟是个什么名声。
可如今，穆空青这位最是炙手可热的佳婿，竟当真被那人人唯恐避之不及的秦家摘了去？
且不提旁人心中诸多思量，那满京城的闺秀，可都不知撕碎了多少帕子了。
京中贵女嫁人，无非就是两种选择。
一是家中嫡女，多能嫁得门当户对，为家族添一位得力姻亲。
二是不幸生为庶女，多是嫁予那寒门新贵，图个以小博大。
前者瞧着光鲜，可初入高门，上要侍奉公婆，下要弹压家奴，对外维系人脉，对内还要照看丈夫的通房小妾。
万一运气不好，说不准刚一进门，就有那么几个庶子庶女等着自己。
后者更不必说，本身就算得上半个弃子。
丈夫出息还好，即便当下日子苦些，也总算有个盼头。
若是丈夫出不了头，那便是一辈子都只能这么过了。
可穆空青却不同。
他有寒门子弟的清净后院，又有高门子弟的敞亮前程。
别说那庶出闺秀想要嫁他，即便是京中高门嫡女，也有不少人看中穆空青行事清正，视他为良人的。
好好一个前途无量的状元郎，怎么就娶了秦家那离经叛道的姑娘了呢？
可无论心里再怎么嘀咕，该给秦老大人的面子得给，该同穆空青示好的也不耽误。
即便结不成姻亲，也犯不着去得罪人嘛。因此，这场婚宴办得也足够热闹。
叫人意外的是，本以为穆空青一介寒门子弟，家中必然无甚财力，给秦以宁的聘礼应当也简薄寒酸得紧。
却不想穆空青若论财力，确实及不上秦家，可也绝对没有众人想象中那般寒酸。
只看每年从秦家得来的那些分红，这数年下来，也足以称得上是天文数字。
那笔银子的存在，在当初续签契书时，孙氏和穆老二便知晓了。
只是那数字太过巨大，大到孙氏只瞧上一眼，便觉得喘不上气来，更不敢将这银子拿在自己手中，于是便一直交托给周秀才保管。
先前穆空青返乡，同他老师商量婚事时，周秀才便顺带将这笔银子全都交给穆空青了。
眼下穆空青置办聘礼婚宴，便是由此处出的银钱。
原先穆空青本想着这样中规中矩的就好。
可在他知晓秦以宁因着身世，连女傧相都无法请来时，不知怎的便对这位合作伙伴心软了。
兴许是出于为搭档撑腰的想法，穆空青硬是在百忙之中抽空猎了一对大雁，还特意将它们精心养着，活蹦乱跳地送去了秦老大人府上。
原本那份在高门大户眼中算不上贵重的聘礼，也因着这对大雁显得难能可贵起来。
不在稀少，而在亲手猎雁的这份心意。
婚礼当天，秦以宁没有兄弟送嫁，穆空青便亲自将她背上了花轿。
两辈子头一回同没有血缘关系的女性如此亲近，穆空青说不紧张是不可能的。
而秦以宁不知怎么的，听着身边的喜婆惯例地说着吉祥话，忍不住就拍了拍穆空青的肩，凑在他耳朵边低声说了句：“穆大人，人家夸我贤良淑德，祝咱们举案齐眉呢。”
以秦以宁的性子，谁敢让她“举案齐眉”，她不得掀了人家的“案”才能罢休。
穆空青被她说话时的吐气吹得痒痒，不自觉地侧头避了一下，对着盖头下的人道：“您就忍忍吧，横竖也就这么一回。”
穆空青的话说一半，脖颈处又被那盖头上坠着的流苏坠子滑过。
穆空青不是那耐痒的人，这突如起来的一下，好悬没叫他笑出来。
这宅邸太大也是问题，只是将秦以宁背上花轿，也得走上近一刻钟。
穆空青无奈地压了嗓子道：“秦大小姐，您把那帕子上的流苏弄远些吧，我怕我一会儿给你摔下来。”
秦以宁新奇道：“穆大人这是怕痒？”
她说话时又不自觉地低了低头，眼看着流苏扫过穆空青的脖颈，而穆空青肉眼可见地动作一滞。
秦以宁忍笑，依言向后仰了仰，没再叫那流苏碰到穆空青。
将人送上了花轿，穆空青跨上高头大马，一路回了穆府。
秦以宁的嫁妆浩浩荡荡地抬了一百二十八抬。
除却属于秦氏家族的那部分产业，秦夫人和秦老大人这些年来的私产，几乎八成都给了秦以宁做陪嫁。
这下可不止是闺秀们懊恼了。
不少纨绔子也在心中暗忖，若早知道这秦家姑娘的陪嫁这么多，他们勉强一二将人娶回来放着，倒也不是不行。
好在穆空青府上什么都不多，就是空置的院落多。
秦以宁带来的嫁妆人手一一安排下去，刚好将穆府原本的空档补上。
而后拜过天地高堂，秦以宁被送入新房，穆空青则要留下敬酒。
知晓穆空青与秦以宁并无夫妻之情者，除却他们二人自身外，便只有秦夫人了。
哪怕是秦老大人，也只当是孙女看中穆空青品行。
是以平时在府中，穆空青和秦以宁还是得同榻而眠，也不好直接分房去睡。
好在穆空青早早便有了准备，特意在主院卧房中放了张大床。
即便上头睡了两个人，也不至于肌肤相帖。
秦以宁在见了那张大床之后便愣住了。
她都无需多想，便能知晓穆空青的意思。
秦以宁说不好自己是怎么想的。
先前穆空青便有暗示，他会尊重秦以宁。
只是美人在怀，还是自己明媒正娶的妻子，这天下间，又有哪个男人真能守得住呢？
秦以宁原本攥紧了袖子的手略松了些。
无论穆空青此行是否发自内心，哪怕只是做给她看的，她也依然感念。
而穆空青也当真做到了。
于穆空青而言，两人目前只能算是交浅言深的朋友。
日后会怎样他不知道，但目前只拿对方当个同居室友，这个分寸穆空青还是可以守住的。
婚后第三日回门，穆空青第一次正式同秦老大人长谈。
这位秦老大人不及耳顺，却已须发皆白。
然而不同于略显老态的外表，秦老大人精气神十足，说话也尽是干练的风格。
“以宁性子执拗，行事也常有出格，日后还望你多多包容了。”
只从这一句便能知晓，秦老大人未必认可女儿和孙女的理想抱负，但却因一片慈心，硬是顶着家族压力护持她们。
而穆空青话里话外对秦以宁的维护之意，也叫一众等着看她笑话的秦家人大失所望。
随着年岁渐长，秦以宁的男装打扮破绽越来越多，每次出门都得万分小心。
如今得了已婚妇人的身份，在外行走便更要方便许多。
这头是穆空青销假入职的第一天，那头秦以宁便借着送他的名义也上了马车。
将穆空青送到翰林院府衙前，秦以宁一时兴起，满脸不舍地同他告别，将府衙门前同来点卯的同僚看得好一阵艳羡不已。
而后这位“贤良淑德”的穆夫人，转头便坐着马车出了城，好生整治了一番城外庄子上的散漫下人。
穆空青在见过上官之后，照例被分配了整理史集的活计。
穆空青的上官乃侍读学士王大人。
王大人知晓张华阳与穆空青交好，索性便直接指派张华阳同穆空青一道。
张华阳已经在翰林院做了两个月了，对这些活计早已上手，如今带着穆空青也是驾轻就熟。
“这些东西年年都整，也年年都没什么好整的。”
屋内共有四张桌案，分属于另一位从六品修撰，以及张华阳、榜眼沈桥这两位编修。
余下一张空的，便是穆空青日后办公的地方。
眼下屋内无人，张华阳说话也少了顾忌。
“那位邹大人乃是上一届的状元郎，出身泗水邹氏，与谢学兄有旧怨，对我等也多有迁怒。”
张华阳口中的“谢学兄”，乃是六年前那届殿试的状元。
也是大炎朝的第二位大三/元，出身永嘉书院，如今已是正六品侍读。
张华阳说起这事儿来满腹怨气，一看便是在那位邹大人身上受了不少闲气。
“不过还好，空青你与他同级，想来他也拿捏不了你什么。”
张华阳话还没说完，便听门哐当一声被推开。
从那动静来看，来人推门的力气应当不小。
进来的是个身材干瘦的青年人。
对方眼角下垂，两腮凹陷，右半边唇角上翘，也不知是特意摆出这表情，还是天生便是如此。
穆空青抬手行了个同辈礼，却不想对方竟只是上下扫了他一眼，便当做是没看见一般。
张华阳背后说人让正主撞上了，他却是半点慌张的意思都没有，行礼也是一派闲适懒散的模样：“呦，这不是邹大人吗？晒书回来了？”
跟着邹大人一起进来的还有沈桥。
与邹大人一身清爽不同，沈桥的模样，就颇有些狼狈了。
沈桥的发髻有些歪斜，衣襟翘起，后背更是汗湿了一片。
现下已是六月里，初夏的暑气已经初展头角，但远远不会将人热成这样。
再联系张华阳先前所言，只怕真正去晒书的不是邹大人，而是沈桥了。
邹大人的目光钉死在穆空青身上，面上却是公事公办道：“如今正是当值的时候，少做这等泼皮无赖的姿态。”
勋贵与世家不合也不是一天两天了，沈桥顾着面子前程，张华阳却是个混不吝。
张华阳开口便道：“邹大人训训我们也就罢了，空青与大人同级，大人不会连他也要训吧？”
邹大人扯出一抹冷笑来：“我区区一介从六品小官，哪里敢训斥穆大人这等天之骄子。”
这话里阴阳怪气的味儿，都快浓到熏人眼睛了。
穆空青自诩也没得罪过他，就算是迁怒，也不至于叫他这样半点脸面都不顾吧？
况且穆空青自己也就罢了，沈桥和张华阳两人，个顶个的家世不凡。
只因为迁怒，便摆出这副要同他们结仇架势，这也太不合常理了些。