少年道：“方才我担着水桶从那里走过来的时候，老远就看见先生正气凛然，却又如清风明月、昆山片玉般洒然不落，纤尘不染。走近了，才看清楚先生双目深不可测，直让人有亲近的想法。若不是得道高人，又会是什么人？小的知道，向来得道的高人，都是深藏不露，哪里会为我们这些凡夫俗子泄露……”

听了少年这番话，张根淡然地笑了笑，道：“贤弟这是在抬举愚兄了。愚兄只是略懂一些养生炼气之术而已，哪里算得上什么得道高人？倒是贤弟身负奇气，如此年轻，就已练就了这么好的剑术，让愚兄着实佩服！”

……

两个人足足聊了有大半个时辰，张根渐渐对少年的身世有了大概的了解。

原来，少年本是中洲西凉国人氏，姓燕，名孤霞，出生于武将世家。他的父亲燕国柱，本是西凉国大将军帐前的一名牙将，跟随大将军平叛定国，征讨四方，建立过不少战功，也得到了朝廷极高的封赏。

那时候的燕家，虽说不上是大富大贵，却也是锦衣玉食，受万人尊宠。燕孤霞幼年之时，府上曾来过一个摸骨算命的道人。道人一见燕孤霞，眼睛就瞪直了，口中啧啧称奇，还说燕孤霞是个“百年难得的奇才！”

家人听道人提这些事，就拿出几两银子来，让他再往详细里说。道人捻着胡须，说这孩子天生资质澄澈，超群绝伦，应以“孤霞”为名，将来必定成就非凡。接着，又说这孩子虽然生于武将之家，将来却以“剑术”而名世；待长成后，如果往东远行万里，到鬼方国的万鹤山去求道，一生成就不可限量！

燕国柱将军听老道说得头头是道，而且颇有几分道理，就按着老道的话，将孩子改名为孤霞。并且，后来也不再要求他练习弓马韬略，而是请高人教他剑术。

不料，这剑术不学则已，一学惊人。不过五六年，燕孤霞的剑术已经精湛入化，居然没有师傅能教得了了。这时，燕国柱将军记着当年老道的话，正准备差遣家人送他到万鹤山来拜师学艺，进一步深造剑道之学之时，不想这时候突然祸从天降，家道也由此中落。

说起燕家家道中落之事，不过是因为大将军功高震主，居功自傲，不仅在朝廷内部树立了不少对手，而且连西凉王都有几分忌惮。但即便如此，大将军居然还不知收敛，得罪了不少大臣。后来，被小人在西凉王面前参了几本，随之被构陷入狱。

常言道“树倒猢狲散！”大将军一倒，曾经的部下全部受到了株连。燕国柱因此被削职为民，遣回原籍，成了普普通通一介百姓。曾经的一切功名富贵，不过一场春梦而已。

从此以后，燕孤霞从贵公子沦落成了平民子弟，可说是受尽了人世间世态炎凉和起伏跌宕。到燕孤霞三年前离家之前，全家居然连一匹马也没有，十两银子也凑不齐。他出门时带的二十两纹银的盘缠，还是和亲戚故旧那里借来的。

从西凉国到万鹤山，之间千山万水，辗转万里，抵达万鹤山之后，二十两银子已经花得差不多了。为了生计，没奈何，只好将一把家传的宝剑典当了出去。