美国一直在观察苏联，又希望等到技术能成熟，又希望能在苏联之前发射。
于是当局做了两手打算，先秘密使用不成熟的技术送一些人上天，再继续研究成熟的技术。
如果短期内情报方面显示苏联要发射载人卫星，就直接宣布这批人的存在，美国已经拿到了第一。
不然就一直等到技术成熟再发射正规的载人飞船，并将第一批冒险的人尘封于史册。
可惜最终还是让苏联提前先官宣了。
本以为双方为了抢先，都在不能确保完全安全的情况下实验。
可是苏联方面的进展却大大被美国当局低估了。
最终1961年4月12日尤里加加林乘坐东方号飞船进入地球轨道，抢下了这个第一。
早在1961年3月美国当局知道了，苏联的进度后十分不安，而此时此刻美国方面的技术储备又落后了，
更要命的是，这时候距离成熟的返回技术完工还有至少一年左右的时间，其中存储各种控制程序的硬盘是一个技术难点。
在返回系统没有完成以前，连偷偷派人上天的水星计划都不得不提前，当时受限于硬盘技术，该计划不得不采取“半自动的方式”。
不到一个月后，最终在几次失败后，白龙靠着运气以及过硬的控制技术成为了第一活着上天空的人。
但这件事不方便公开，因为后来相对于苏联，水星计划显得太狼狈。
1961年4月12日，苏联发射世界第一艘载人飞船“东方”1号完成人类历史上第一次完美的载人航天。
尤里加加林在最大高度为301公里的轨道上绕地球一周，并体面返回。
而水星计划，不但失败与爆炸了多次，而且也远远没有达到这个飞行高度，当局在反复思考后作出决定，不公开这个失败的计划。
而是使用了另一招瞒天过海。
亚轨道一般是指距地面20～100k的空域。
只能到这种地方的飞船表面速度和动力都不足，这种状态是不能绕地球飞行的，只能短暂停留。
严格说，亚轨道是不属于，航天范围的，而属于飞机的极限。
于是美国当局不得不马上在几天后，安排了一次亚轨道飞行。这件事有争议因为亚轨道不算太空。
只能是说用飞船做了飞机该做的事情，勉强挽回面子，这和苏联的水平完全不是一个级别。
虽然对大众强调，只是晚了一个月，但在稍微有点航天知识的人眼中，差距远远没有这么简单。
亚轨道飞行和载人航天是两码事，只是因为大众对于关键细节的不熟悉，在他们眼里能看到的只是一个人乘着火箭飞走，又飞回来了，没有什么区别。
1961年5月第一名字航员谢泼德乘坐水星号完成亚轨道飞行。
同时当局把报道的重心放在了这件事上，那位航天员成为了美国人民眼中的英雄以及宣传的重点，虽然大众还傻乎乎地没有搞清楚这一次并非是成功的载人航天，也就是把人送到外太空，政客们觉得已经达到了名誉上的目的，就不必再去碰可能的污点，也就是之前秘密进行的那个危险的水星计划。
白龙的命运也就此发生了翻天覆地的变化。