赵盾从未如此惬意满足。那天黄昏和父亲的倾心交谈像一把钥匙，打开了他身上的全部枷锁。快乐源源不断朝他汹涌而至，一点小事就可以让他大笑不已，意犹未尽。
某天晌午过后，赵夫人吩咐佣人找到赵盾，说是有要事相商。
“搬回阳府后，芳菲似乎就没来过咱们家啊？”自从上次去阳府赴宴之后就没见过芳菲，赵姬十分挂念。
“是的。”赵盾点头，“如果娘想见芳菲，不如我吩咐下人去阳府把接她过来？”自从亲生母亲叔隗过世之后，赵盾就改口叫赵姬为娘。
“好啊。”赵姬看着赵盾，似笑非笑的，“芳菲在咱们赵府也住了好长一段日子，你跟她接触最是频密，就没有一点挂念？”赵姬跟赵盾年纪相仿，只是当家主母的身份在前，才把他当成晚辈。只要不是提到严肃的话题，偶尔还会调侃几句。
“是有点不习惯。”赵盾没跟家人这样说过话，有点不自在，“芳菲在时，家里多少热闹些。”
“还是如此忸怩。”赵夫人无奈摇头。明明很重感情，却不轻易开口，心事都藏着，她看着都着急。
“不知母亲所指——”赵姬很少单独面见赵盾，赵盾有点摸不着头脑。
“娘知道，你心仪芳菲，芳菲心里也有你。”上次郊外踏青时，赵姬就已确定芳菲的心意。赵盾的心思，她多少能察觉，好事是否玉成，就要看赵盾的态度了。
“芳菲的心意，娘是怎么知道的？”赵盾既没肯定也没否定自己的心意。至于芳菲的心意，他却未有十足把握，为何娘却如此肯定？
“娘是过来人。”赵盾面色微微发红，赵姬不觉好笑，“女子最知女子心事，而且——”
“而且什么？”赵盾非常急切，渴望听到进一步确认的信息。
“而且啊，”略做停顿，赵姬决定把话挑明，“我还侧面打听过，芳菲的态度早已说明一切。”
“哦。”以为会听到正面回答，哪知是侧面打听，赵盾有点失落，又有点不知所措。
“其实啊，你们两人都有心，芳菲又是个讨人喜爱的丫头，”怕赵盾有什么犹豫，赵姬赶紧表明自己的立场，“我和你爹都赞成把芳菲娶回家。”
“可我还是担心——”赵盾二十二岁那年，父母做主帮他选了位知书达礼的官家小姐成婚。两人虽非如漆似胶，却也夫妻和谐，相敬如宾。如今，两人已育有三个女儿，却未有儿子。赵盾担心，如果现在纳新妇，恐怕夫人会有想法。“我怕百合会胡思乱想，我不忍心伤害她。”
许多事情想得越久顾虑就越多。冷静之后，赵盾又想，芳菲毕竟还小，再过两年也不迟。说不定到时他们有了儿子，百合会比较容易接受芳菲进门，这对他们三人都好。赵盾和百合结为夫妻十多年，她对他的情意之深，深到他不得不顾惜她的感受。
“娘明白。”看着气质与赵衰越发相像的赵盾，赵姬暗自点头。这个儿子跟赵衰一样情深义重，让人心疼。
想当年，赵姬听从父亲的建议，主动要求把赵盾母子接回来。回来后她又担心因为长子是叔隗所生，赵衰会因此冷落她。谁知赵衰对她愈发体贴珍爱，对三个儿子更是疼爱有加。她渐渐明白，赵衰才是父亲送给她最珍贵的宝物。“易得无价宝，难得有情郎”，尤其是这般知情识义的男子。
“眼看芳菲也到了婚配年纪，你既有心，自行斟酌便是。”赵盾既有安排，赵姬也不好十分催促。
“多谢爹娘将孩儿的事情放在心上。”如今，赵盾才知自己幸运。虽有贤淑妻子，爹却时刻记挂着他。至于他与芳菲之事，当家主母必是与父亲商量过后才与他商谈的。“芳菲的事情，待我考虑清楚，定会亲口对爹娘说明。”
“好，一切由你自行定夺。”赵姬说道：“芳菲父亲那边，你毋须担心。上次做客阳府，谈笑间，你爹曾试探问起此事，他乐意之至。”以今日赵衰在晋国的名声地位，还没有他们赵家攀不上的姻亲。阳处父是受赵家提拔平步青云的，应该求之不得才是。
“爹娘想得周到，孩儿就此谢过。”说完，赵盾朝赵姬弯身行礼，以示感谢。
阳处父对赵盾十分欣赏认同，赵盾从不担心他会反对。最难过的是自己心里的那道关——他喜欢芳菲不假，怕百合胡思乱想也是真。他曾经埋怨父亲，恨他辜负母亲的一番深情另寻别枝，他要再娶，跟父亲有何分别？
他们回到绛都，父亲虽极力弥补，不时嘘寒问暖，可他的感情更多的是倾注在赵姬和她的三个儿子身上。他也只有一个人，一颗心，如何做到一碗水端平？
当他跳出感情的甜蜜泡泡，现实的种种立马将他包围。对芳菲的喜爱与日俱增，理性的枷锁又将他狠狠捆缚。除了那日短暂的冲动之外，他借口事情繁多，将去找芳菲的事情一拖再拖。
阳府。
这几日，芳菲读书做事都提不起精神。上次在“鹤望亭”，赵盾似乎要说什么，后来被打断便再也没提起。她苦苦思索，女子的直觉告诉她一定是什么重要的话。她思前想后，决定去赵府问个究竟。
待她把衣裳一一试过，搭配首饰反复对比，终于满意的出门时，却迎面碰上了父亲。父亲匆匆忙忙，忧心忡忡，与平日里的从容自若判若两人。
见她明显刻意修饰过，阳处父问道：“芳菲，这是要去哪里啊？”
怕父亲阻挡，芳菲胡乱找了个借口，“爹，功课我已诵读，还有些不明白的，正要去请教赵盾哥呢。”
阳处父正好也要去赵府，于是父女俩一起前往。
坐在马车里等父亲，芳菲总觉得哪里不对。父亲为何如此惊慌不安？去赵家不过是找赵伯伯研商国家大事，难道最近又不太平？可她没听说啊。
还没想出个头绪，阳处父上车了。他看着芳菲，欲言又止。一会闭目养神，忽然又睁开眼，折腾了半天，终于还是忍不住开了口。
“芳菲，你多久没去赵府了？”
“乔迁之后就再没去过。”芳菲怕她爹知道她的心事。毕竟是女儿家，万一爹不同意，又或者是流水无情，她会难为情。所以说话尽量短少，以免暴露心事。
“芳菲啊，你年纪也不小了。”女儿自小没娘，自己虽然娶了继室，芳菲与她却不亲。他又忙着出使出征，无暇顾及家中之事。转眼她就长成了大姑娘。
上次在阳府设宴，赵衰和夫人的暗示，阳处父听得很明白。说实话，抛开赵家的门弟不说，他打心眼的就喜欢赵盾。人说‘虎父无犬子’，赵将军仁义宽厚，谦让隐忍，赵盾也能和人。芳菲如果能嫁过去，日子必定是舒适的，赵家上下都是好相处的人。
这几年，他阅历增多，升迁几次，在晋国也算是有头有脸的人物了，对女婿的门第出身反而比从前看淡了不少。
这个女儿，最近相处得多才慢慢了解。她心思细腻，聪慧善良，有些小脾气，却不失为善解人意，人又生得娇憨可爱。自己就这么一个女儿，要让她嫁个自己喜爱的人才好。绝不能纯粹出于自己一厢情愿的为她好，或是为了事业前途轻率做出决定。
最近他才发现自己像个父亲了。据他看到听到的，门当户对的夫妻也未必恩爱厮守。他们家没有门第，他又何必拘泥于世俗成见？曾有几个朝中大臣想与他结亲，他以芳菲还小为由婉言推拒，就是想要找个知情重义的人才能放心将芳菲托付。
赵家是上上之选，但是他想知道芳菲的意思。“你看，自小与你一起长大的茉莉、牡丹和水仙都准备嫁人了。”
“可是我比她们都小呢。”芳菲怕父亲要安排她的亲事，赶紧采取拖延战术，“爹，你看我最近是不是读书用功又听话？你就这么想让我嫁出去？”