当时，一位族人犯法，被执掌刑法的廷理抓获。后来，他听说犯法之人是令尹大人的族人，很快命人将其释放。
父亲听说后，批评廷理道：“当初大王设立廷理，就是为了严格执行国法禁令。但凡执法，要严明公正，宽厚柔和而不徇私，秉公执法，又不能太过严苛。如今，你却置法令于不顾，将有罪之人释放，是为理不端，怀心不公。如此一来，岂非置我于徇私枉法之地？”
“此等做法，与设立廷理的初衷相违备，与法令相悖。我身居高位，为士民表率。我的族人犯法却被豁免，士民必有抱怨。如果廷理因为我居高位，而将他释放，就是向天下人表明，令尹执法不公，包庇纵容族人犯法。我执掌一国权柄，因此事名闻天下，以何面目做令尹？不若以死谢罪。”
廷理慑服于父亲的义正辞严，最终对这名犯罪的族人执行刑法。
这件事对斗般的影响非常深远。从此，他意识到，身居高位者如果不起表率作用，必定是祸乱法纪，臭名远扬。
散尽家财后，家中几无积蓄。全家人生活简朴，饮食清淡。楚王曾数度要增加父亲的俸禄，却被拒绝。提得多了，他便要辞去令尹之职。不得已，楚王只得断了念头，他才重新做回令尹。
斗般十分不解，曾问父亲：“人之求富，父亲却避之惟恐不及，这是为何？”
父亲说：“从政者，宗旨是为庇护万民。如今天下之民，大多仍受冻挨饿。如果我将财富聚敛在手，就是要使士民疲敝，自己独享安乐。这样下去，必定死无葬生之地。我不是逃避财富，我只是害怕死无其所罢了。”
父亲在令尹位置上三进三退，为楚国荐贤举能，可说是殚精竭虑，不辞劳苦。
那个时期的楚国，遭遇内斗之后元气大伤。在令尹的辅佐下，楚王大力整顿内政，楚国经济军事实力蒸蒸日上。先后消灭弦国、黄国、英国，压制蔡国、随国、徐国、江国等诸侯国。从此，楚国从小小一隅，发展扩张为长江流域无以抗衡的霸主，令传统强国晋、齐、宋、秦等刮目相看。
楚国国力的突飞猛进，父亲功不可没。也正因为如此，斗般才能作为继承人，得到后任楚王的重用，官至令尹。
斗般很清楚，自己能坐到这个位置，全赖先祖先辈对楚王室的功绩。为此，他时时戒慎，提醒自己，要惜福知命，千万不可逾矩。
父亲公正廉明，心怀抱负，坚毅凛然。遇事有排除万难、不达目的誓不罢休的勇气和决心，并伴有强大的执行力。他生前遇到任何困难，无论是被楚王质疑，还是遭到百官反对，他都一一化解，从不畏惧退缩。
父亲这样一个人，独独对子侄的面相声音如此介意，到死仍耿耿于怀，可见他的预见并非空穴来风，毫无凭据。如果人力可以干预结果，他一定全力以赴，不会蛮横的要求弟弟把孩子杀死。所以，结果恐怕也像他所说，斗椒决定若敖氏的生死存亡。
到斗般这一辈，若敖氏已经连续第五世在楚王朝中占据高位。令尹、司马等要职长期由他的族人担任，其它人根本无法触及。若敖氏的兴盛，到了此时，可说是如日中天。
这一代楚王继位之初，叔叔斗克挟主乱政。早在先王在位时，已经星星点点有了火苗的若敖氏与王室之争，由此发展到了白热化的阶段。