自继位以来，楚王先是沉醉三年，后忽然悔改。此后，酒色比从前收敛许多，打猎也因诸事繁杂几乎荒废。甚至陪他一路走来，捕获无数猎物的战马“绝尘”都闲了下来。
庄王既已立下大志，再去打猎游玩便再难成行。不是中途有事中断，就是临行前有大事要禀报遇阻。久而久之，他也懒得再动心思出行。
闲暇时候一想，这匹马毕竟是良马，不能就这样随随便便安置在马厩里敷衍残生。于是，吩咐将此马作为宠物养起来。每日他必亲自过问，宠爱有加。
后来又想，如此还是不够，难以体现他对它的关照疼爱。于是，命人给它制作华美的服饰，将它安置在雕梁画栋的屋中。还把人睡觉用的床，除去帷帐，给它做卧席。吃的更是讲究，草料太粗糙，不能喂，枣干肉脯才合适。
庄王的举动，大大超越了对宠物的宠爱程度，俨然将马当成人一般。一些大臣议论纷纷。毕竟，一匹马的待遇比寻常百姓奢华百倍，一旦传出去，平民百姓作何感想？
除此之外，楚王并没有夜夜笙歌，纵情声色。楚国政事仍有条不紊。有了从前的荒唐不羁在先，此时此事便是小巫见大巫。这么一想，一小撮不满的大臣顿时释然，也就不再提。
谁知这马身在福中不知福，或者说是德不配福，庄王赐予的福气太过厚重，它无力负荷。不久之后，竟因营养过盛，肥胖过度，病倒了。御医多方诊治仍然无力回天。
马死了，不满的大臣心中的大石终于落地。可是，更令人头疼的在后面。
痛失爱驹，庄王心痛不已。既然此马生前所受待遇已经非比寻常，衣服饮食均与人一般，那么，它死后一定不可同寻常畜牲般，草草掩埋了事。
如何才能显得此马生得不同，死得荣耀呢？庄王冥思苦想，终于想到一个办法：用棺椁盛殓此马，以大夫之礼将它安葬，并嘱咐朝中处理祭祀治葬的礼官为其主持葬礼。
消息一出，立马像秋风扫落叶般，席卷宫中。文武百官全炸锅了。
你说吧，养个宠物无可厚非。哪怕你把它当成人来养，大家虽心有不满，可是也认了。谁让他是大王呢？把宠物当成人来疼爱，并非伤天害理，大逆不道。就像大王宠爱某位妃子，独独只爱她一人，对其余人均不假辞色。那也是他个人的选择，旁人不能置喙。
可是，把马的葬礼办成和大夫的葬礼一般规格，就是大大的不敬。
首先，如果马都能当大夫，那么他们这一干日日为楚国勤勤恳恳、对楚王忠心耿耿的大夫算什么？在楚王眼里，他们岂不是跟这只无所事事、只懂吃喝的畜牲毫无二致？很明显，这样做伤了大夫们的自尊。
其次，楚国是南方蛮夷，现正加大力度学习中原文化。什么君臣之仪，宗法礼乐，一时间虽觉繁琐复杂，仍在有条不紊的开展中。此时，楚王却要将一匹马比肩大夫大办丧礼，还要礼官负责督办。要是传出去，岂不让中原各国贻笑大方？“蛮夷”的帽子何时才能脱掉？学习什么礼仪岂不是白费心机？
最后，如果这匹马真的举行了葬礼，文武大臣势必要前去观礼吊唁。楚国上上下下竟为了一只畜牲如此大费周章，成何体统？想想他们之所以能成为大夫，要么凭祖上荫庇得以继承荣耀，要么凭借战功爬到如今的位置。一匹马无缘无故就得到这无上的光荣，他们算什么？他们家族的努力又算什么？这不是要借这匹马侮辱权贵显要吗？
一时之间，群情激愤。个个捋起衣袖，表示一定要找楚王把此事的严重后果告之。提醒大王悬崖勒马，万万不可为这马匹举行葬礼。以免寒了朝野上下一干对楚王赤胆忠心的臣子的心。