却说一人进言刘综，众视之，乃荆州上宾，山阳高平人也，姓王，粲，字仲宣。曾祖王龚，汉顺帝时为太尉。祖王畅，汉灵帝时为司。父王谦，为大将军何进长。
对刘琮曰：“仆有愚计，原进之于将军，可乎？”
琮曰：“吾愿闻之。”
粲曰：“天下大乱，豪杰并起，仓卒之际，弱未分，故人各各有心耳。当此之时，家家欲为帝王，人人欲为公侯。观古之成败，能见机者，则怕其福。将军自料，比曹公何如？”
琮曰：“吾不如也。”
粲曰：“如某所闻，曹公乃人杰也。雄略冠时，智谋出众，摧袁绍于官渡，驱孙权于江外，逐刘备于陇右，破乌丸于白登，枭夷荡定者，如神，不可胜计。日之事，去就可也。将军若听粲之言，卷甲倒戈，应天顺命，以归曹公，彼必重待将军。庶得己全家，长享福祚，垂之后嗣，此万全之计也。粲遭乱落，托命此州，蒙将军父子重用，敢不尽言！将军明听，勿使后悔。”
琮曰：“生之，虽然如此，亦告禀母亲道。”
蔡夫人在屏风后转出而言曰：“仲宣之言，公悌之谋，异度之见；兴废之事所见相同，何必告我。”
差人写降书，令宋忠潜地径投曹公纳降书，将渡江，上撞见一枝人马。宋忠无得避，只得相迎，乃是关云长也。云长盘问宋忠，忠惧怕，不敢抵讳，只得以实告之曰：“刘荆州已死，立刘琮为主。闻曹操军到，使忠纳送降书到宛城，投曹操了。”
云长闻之大惊，遂捉宋忠来见玄德。云长备言其事。玄德闻，哭倒于地。庞统与徐庶私计曰：“主公仁慈，刘琮不智，只听见奸佞之言，吾与襄阳城中有一故人，汝带我书，他处，可待乱时事也。”直得庞统书，投襄阳去。
却说玄德闻刘表已死，刘琮降曹，情于中，泪泣已绝。众将救醒，张飞曰：“大事既然如此，可斩宋忠，随起大兵渡江，夺了襄阳，杀了刘琮，哥哥是主也。”
玄德曰：“你缄口，我有斟酌。”
遂拔剑而宋忠曰：“你既众人作事，何不早来报我？将欲斩汝之头，不足解吾之怒。汝可去。”
宋忠曰：“恐县外有人杀某也。”
玄德曰：“既汝而杀，非大丈夫也。谁敢违吾！”
忠乃拜谢，抱头鼠窜而去。
玄德正忧闷之间，忽报江夏公子差伊籍到来。玄德昔日之恩，下阶迎，请于堂上。礼毕，玄德称谢前恩，问其来意。籍告曰：“昨者，大公子同籍抚守江夏，忽闻得刘荆州已故，蔡夫人与蔡瑁等同谋议，不来报丧，伪立刘琮为主。公子遂差人襄阳探听，说是实；恐使君不，差某赍书驰报。”
遂呈上哀书。玄德拆封视之。书曰：
孤子刘琦谨献哀言，上达于叔父大人座前：闻君薨于荆州，继母与蔡瑁、张允二人谋议，不报丧，矫立弟刘琮为郡之主，大乱纲，实难忍！伏望叔父垂怜，尽起麾下精兵，约会同灭恶党，君之业，实为万幸！泣血拜书，立待批。
玄德看书毕，与伊籍曰：“机伯只刘琮为主，又不将郡已献曹操也！”
籍大惊曰：“使君不如以吊丧为，前赴襄阳，诱刘琮出就擒下，尽捉诸逆党杀之，则荆州已属使君矣。”
士曰：“机伯之言是也，吾主公可从之。”
玄德垂泪而言曰：“吾兄临危之时，托孤于我。若背自济，吾于泉之下，何颜见吾兄耶？”
士曰：“若不举此事，目操兵已至宛城，前军离此不远矣，将如之何？”
玄德曰：“不若走樊城以避之。”
正议间，数人飞报操兵已到博望了。玄德慌伊籍江夏理军马，一面计于二军师。孔明曰：“主公宽心。前番一把火，烧了夏侯惇太人马；番曹军又来，必他中这条计。我等在此屯扎不住了。”
差人四门挂榜，晓谕居民：“无问老小男女，限日皆跟吾樊城暂避，不可自误。曹军若到，必行不仁，伤害姓。”
一连差十数，催趱姓行。就差孙乾河两岸调拨船只，救济姓，然后差糜竺送各官老小到樊城。姓尽行将起身，遂唤诸将听令，云长：“引一人各带袋，去白河上头埋伏，用袋装上砖石土泥，堰住白河之水。到来日三已后，但听下头人喊马嘶，此是兵至矣，急开袋，水淹之，却顺水杀将下来应。”
云长计去了。孔明唤益德：“引一军白河渡口埋伏。曹军淹，此处水势最慢，人马必从此逃难，可乘势杀来应云长。”
益德领计去了。孔明又子龙：“引三军芦荻干柴，在新野县城人家屋上，暗藏硫黄焰硝引火之物。来日是昴日鸡直日，黄昏后必有大风；大风一起，曹军必入城歇。汝将三兵分为四队，汝自领军一；一分作三队：县、、三门，各五军。将火枪火炮火箭射入城去，看火势大作，城外却呐喊，只留东门彼逃生。你却在东门外伏定，若见败军乱窜，不可截杀，只在背后击之；败军无心恋战，必然奔走。此乃寡敌众也。必得全功，天明会合军，樊城，不可迟误。”
赵云听令亦去。孔明唤糜芳、刘封二人：“可带二军，一红旗，一青旗，去新野县外三十里鹊尾坡前摆开，青红旗号混杂。如曹军一到，汝二人将人马分开：糜芳引红旗一枝军走在左，刘封引青旗一枝军走在右。彼军生疑，必不追赶。汝等却分去县东、、、角上埋伏，只望城中火起，可追败兵，然后却来白河上应主公。时刻休误。”
二人计去了。孔明调拨已定，与玄德、士登高望之。
却说曹仁、曹洪为前部锋，引大军十万、战将数员，前面有许褚引三铁甲军，望新野进发，许褚乃是书中，继大刀灵官颜良死后第二猛。日当正午，来到鹊尾坡。许褚问乡导官曰：“此处至新野县有多少？”
答曰：“只有三十里。”
许褚差数十骑行探听，望见坡前人马摆开，拨马报，言说前面依山傍岭一簇人马，尽青红旗号，不多少。许褚执一面皂旗，领三军一齐向前。刘封、糜芳分为四队，青红旗号各归左右，旗色不杂，队伍不乱。许褚勒马休赶。左右曰：“何为不赶？”
褚曰：“前面必有埋伏之兵。汝等只就此间住扎，我自去禀锋。”
许褚一骑马来见曹仁，禀说前事。曹仁曰：“岂不闻兵法云，有实有虚之论？此是疑兵，必无埋伏，可进兵，吾乃追之。”
许褚坡前，提兵直杀入。至下追寻，一人不见。此时红日坠。许褚却欲进县，只听得山上大吹大擂，忙引军看时，只见山岭上一簇旌旗丛中，两把伞盖：左士，右孔明，中间玄德，三人围坐饮酒。褚见了大怒，寻径上山，狭擂木炮石将下来，褚不能前进。只听得山后喊声大震，褚欲寻厮杀，天色已晚。