这一日落日时分，薄暮冥冥，白衣雪、沈泠衫来到嘉陵江边的玉峰镇，二人在镇上找了一家客栈投宿。那家客栈本不大，仅有十几间客房，竟挤进了二十余位形形色色的江湖人士，一听他们谈话，也都是受到唐门显宗的邀约，前往唐家堡的。
胖胖的店主眼见生意红火，竟坐地起价，房费比平日高出数倍。白衣雪见沈泠衫瘦削的身子，裹着厚厚的衣物，一副弱不禁风的模样，此时更是面容倦怠，几欲站立不住，客栈里又人多眼杂，他也不愿与店主过多纠缠，取出一两纹银来，说是要两间上等的客房。
其时一两纹银，在市面上差不多能买六石大米，七百市斤之巨。那店主见了银两，本就不大的眼睛，立时笑得眯成了一条缝，一边接过银两称谢连连，一边呵斥店伴赶紧去给二位尊客准备客房。
不一会功夫，店伴满头大汗地跑来，说是客房已经打扫停当，可以入房休憩。哪知到了客房，对方竟只备了一间，沈泠衫不由大窘，立在那里，走也不是，不走也不是。
白衣雪脸色一沉，喊来店主，问道：“我让你准备两间客房，为何只有一间？”
胖店主眨巴着一双小眼睛，笑道：“哎哟，二位客官，您也看到了，今晚小店实在周转不开。我瞧您二位既是同行投宿，还不早晚是一家人哪，不如……”言下之意，竟是将沈泠衫和白衣雪，当作了率性豪迈、脱略行迹的一对江湖小儿女。
沈泠衫飞红了脸，轻叱道：“你……你再胡说八道，小心我割了你的舌头。”
胖店主吐了吐舌头，闭上了嘴巴，两眼却直勾勾地瞧着白衣雪，等他示下。白衣雪心中大骂无奸不商，口中没好气地道：“我这一两纹银，便是问你要十间大房，也是够了。你若连两间客房都没有，我们另投他处，有银子还怕花不了吗？”说着作势欲走。
胖店主却不急不忙，悠然笑道：“小官人，不是小的多嘴，这会子你找遍整个镇子，也难以找出两间客房来。”
白衣雪一听，心知他所言非虚，佯怒道：“那我们就连夜赶路，也不在这里受你的气。”
胖店主哪里舍得就此走了金主，方才慌了神，忙赔笑道：“小官人，莫急，莫急，小的再去瞧瞧，实在不行，小的就请其他的客人挤上一挤，也给您腾出一间房来。”说完快步来到后堂，吩咐店伴赶紧将两间上等客房打扫干净，请金主住下。
吃晚饭时，有店伴前来敲门。白、沈二人来到前堂，已有不少江湖人士正在用餐。这些人平日里粗野豪爽惯了，猜枚斗酒，一时间前堂内杯盘狼藉，一片喧闹嘈杂。
白衣雪眉头微蹙，正自踌躇，就见胖店主忙不迭地跑进来，将二人引到旮旯处的一张桌子坐下，环境相对安静。胖店主谄笑道：“小官人，小人早已为您备好了这张桌子，还满意吧？”早有店伴殷勤地为二人传上热腾腾的饭菜，那一两纹银的功效甚大，菜肴竟十分的丰富可口。
正用餐间，只见堂门处人影一闪，一名三十余岁的瘦长汉子，大踏步走进来。那汉子尖嘴猴腮，六府俱削，唇上两撇黑髭，形容甚是古怪，立时引得大堂里一阵骚动，众食客纷纷上前与他行礼叙话。瘦长汉子神动色飞，团团抱拳回礼。
沈泠衫筷子刚刚夹起一块笋肉，忽地抿嘴一笑，那块笋肉夹捏不住，又掉落碗中。白衣雪面露惑色，笑道：“沈姑娘为何发笑？”
沈泠衫瞥了一眼那名瘦长汉子，低声说道：“鸡鸣狗盗之徒，原来也有如此这般气派。”
白衣雪忍不住又瞧了那人一眼，问道：“哦？沈姑娘认识此人？”
沈泠衫轻笑道：“你听说过‘神猴门’吗？”
白衣雪微微一笑，说道：“我明白了，此人莫非就是江湖上大名鼎鼎的‘千手灵猿’凌照虚？”
沈泠衫莞尔一笑，点头道：“尖嘴猴腮的，不是他，还能有谁？”
原来那瘦长汉子正是神猴门的掌门人“千手灵猿”凌照虚，轻功卓绝，尤擅飞檐走壁、探囊胠箧之技。这些年他走南闯北，妙手空空，在江湖上声名甚响。
前堂中的这些武林人物之中，其实倒有大半与他并非熟稔，只是凌照虚平日里行踪飘忽诡秘，陡然现身此地，必是有所图谋。大伙儿这次赴约唐家堡，岂会空手而来，多数人随身或多或少都携有不菲的礼品礼器，自是谁也不想被凌照虚盯上，象齿焚身，白白地受了损失。因此大伙儿平素对凌照虚唯恐避之而不及，此时却纷纷上前打个招呼，算是认个门脸，自有请其手下留情之意，这礼数自然少不得的。
喧闹中凌照虚选了正中的一张桌子，大剌剌地坐下。同桌一名黑衣老者拈髯微笑道：“什么风把凌掌门吹到了这里？最近又在哪儿发财？”凌照虚哈哈大笑，却不答话，只管举箸夹菜，大口咀嚼，神情显得意味深长。又有一名中年美妇笑道：“凌掌门，家里的猴子猴孙都还好吧？”
凌照虚微微一笑，道：“劳你惦念，很好，很好。”他这一落座，隔壁几桌的食客纷纷过来敬酒，一时觥筹交错，笑语喧哗，大堂内热闹非凡。
酒酣之际，那黑衣老者夹起一粒花生米，放入嘴中，咀嚼有声，说道：“凌掌门是神龙见首不见尾之人，云中偶露鳞爪，今日得见真颜，大伙儿快慰平生，欣喜之至。凌掌门此回也是收到了显宗的请帖了吧？”
凌照虚呷了一口酒，微笑道：“正是。”说着从怀中掏出一份大红的请柬来，放在酒桌之上。
那黑衣老者恭恭敬敬地拿起请柬，打开来仔细端详了一番，笑道：“凌掌门风尘表物，自是不凡。”说着将请柬一展，道：“大伙儿请看，这请柬可是显宗唐焯焯哥儿的亲笔，与咱们收到的请柬，大大的不同了。焯哥儿对凌掌门这样的大人物，那可是另眼相待，看重得很哪。”一时之间酒席上众人纷纷附和，阿谀之声不绝于耳。凌照虚面带一丝微笑，双目微闭，显得十分受用。