联邦188年7月10日标准时间21:27弗勒西斯星联合作战指挥中心
赵建辉同其他几个人坐在一间小会议室里，等待军事当局的最后决定。出乎赵建辉意料的是，尽管这次行动必须依托自治联盟的援助才能进行，但拟定参加勘探的科学家人选全部都是人类。
不过这样也对，赵建辉暗自想道，苏瓦里安人显然不是做科研的好苗子，而自治联盟的科学家也不会跟着宪兵队到处跑。目前能找到的合适人选只有人类了。
赵建辉扫了一眼房间里正在闲聊的其他几个人，他们的专业领域涵盖了天体物理、材料科学、理论物理、数学，角落里还坐着两个面容憔悴的军情局战略分析员。对于刚刚遭受过全方位打击的弗勒西斯而言，这个阵容已经算是全明星了。
又过了几分钟，正当已经等候了将近一个小时的人们开始不耐烦的时候，房门无声无息地向两侧滑开，迪文少将和一名全副武装的苏瓦里安军官一起走进来。少将清了清嗓子，会议室里渐渐安静下来，角落里的战略分析员也打起了精神。
“各位，我首先公布一个好消息，联合国参谋总部联席会议驻弗勒西斯星指挥中心批准了这项勘探行动。”迪文少将不紧不慢地说道。
赵建辉大致能猜到这件事，否则会议室里的这群人也不会聚集起来。
“鉴于我们对包囊着朱庇特星的气体云戴森球系统一无所知，我们无法预测与它接触之后可能发生的危险，各位必须做好与家人朋友就此永别的心理准备；而且，本次勘探计划属于机密行动，我们会对参与者实施全封闭军事化管理，行动结束后视勘探结果再决定是否取消这种管理措施。现在退出还来得及。”
少将一边说，一边扫视会场，阴晴不定的目光从每个参会者脸上划过去，让人有些不舒服。赵建辉突然意识到，迪文的意思是，他们可能会“人间蒸发”。他对于能够参与机密科研项目感到兴奋，特别是这项行动是他提出的；但另一方面，他到现在都还是单身，他还不想就这样告别花花世界。
赵建辉装作不经意地瞥了一眼其他人的反应，发现他们全都是面无表情，似乎对自己可能的遭遇毫不在乎。接着，他想起了他们之前的闲聊，猛然发觉在座的其他几位学者都在帝国突袭中失去了一切。他明白了，这间屋子里只有他自己可能会有所顾虑，但他是这项行动的提出者，他必须参加。
正当赵建辉想着这些事情的时候，迪文继续说道：“很好，谢谢各位的配合与献身。”少将点了点头，似乎在对参与者的奉献精神表示感谢。
赵建辉有些不知所措地盯着迪文。他现在没得选了，尽管从一开始他就没什么其它选项。
“下面，我简要介绍这次勘探行动的行动方案，具体细节请各位详见行动计划书。相关资料已经储存在为本次行动特制的通讯器中，将在会后发放到各位手上。”迪文将一枚记忆晶体插入会议室中央的显像井的插槽，一艘内部经过特别改装的中型货运穿梭机解剖投影浮现在半空中，“我们，也就是在座的各位，加上我和我身边的这位联合国参谋总部联席会议特派观察员——瓦尔森哈维肯兹中校，将搭乘这艘名为‘珍珠鸟’号的货运飞船前往朱庇特星。目前这艘飞船仍在改造过程中，预计三小时后完工启航，行程时间19小时27分钟。进入作业轨道后……”
“等一下，我有一个问题。”供职于军事舰船科学研究院装备材料局的欧乐阳举手说道。
“请讲。”少将不禁对这位毫无纪律的科研人员皱了皱眉头，但仍然对女士体现出足够的礼貌。
“如果这位天文研究院的恒星学家说的没错，”欧乐阳向着赵建辉的方向稍稍偏了偏脸，“那么，我们所面临的势态相当很紧急——我们不知道这件可能对整个星系造成严重影响的事件是否还有挽回的余地。我个人认为，我们在地面上滞留的每一分钟都是浪费，想必军事当局也有这样的想法，才会把我们在深夜聚集起来。”
少将点了点头，“没错。您想说什么”
“既然如此，”欧乐阳挺直上身，严肃地问道，“为什么要让我们在旅途上耽误这么多时间这艘船在改造之前明显不具备行星间航行能力，自治联盟方面难道只剩下这艘……”
她顿了顿，搜肠刮肚地寻找一个合适的比喻，“加装了引擎的‘皮划艇’吗”
在场的专家学者们纷纷附和。赵建辉也想知道这是为什么，但他是绝对不会开口问的。首先，如果惹急了苏瓦里安人，他们可能连“皮划艇”都没得用了；其次，他觉得那层气体云在接下来的二十多个小时里也不会发生太大变化，而且在这个月内它都不会对行星造成显著影响。
不过，在那样一个铁皮闷罐里待这么久，真的是一件很难受的事情。
迪文少将盯着欧乐阳看了一会儿，又瞥了一眼身边的特派观察员。