且说怡春到黛玉处，问起海棠诗社之事，遂将众人诗句写下，云日后装订成集。回芭蕉坞后，日思夜想，因才情实在有限，想了数个名号俱觉不妥。后来想起芭蕉坞后院有几颗海棠，遂胡乱起了“海棠主人”的号，到稻香村李纨处备案，申请入社，又揽了记录之职。众人听说，俱应了，只调侃她必要补一首海棠诗才罢，怡春百般央求免了，众人只不许，只令其不限七言与韵罢了，怡春只得怏怏的应了。回去与邢夫人说起，邢夫人心道，若要自己做，倒也记得现代时背过的几首诗，胡乱拼凑起来就是，如今却要女儿做，这个不能替她，只得叫她多瞧瞧海棠，随便做一首就是了。
怡春只得回来，只每日到后院瞧那海棠花，三五日后忽发奇想，对红珠道：“素闻诗人于月下吟诗，想来诗性于月下易于激发，可效仿古人矣。”所幸当日晚间圆月高悬，月光似水般流泻下来，后院里满地亮堂堂的，遂披衣到后院去瞧那海棠花，红珠劝不得她，只得陪了她出来。
直站了两刻，果觉有所感悟，回房要红珠铺纸研磨，遂写下诗句：‘红妆出闺门，月下赏白盆。借来娉婷影，谁云花无魂。夙日闻谈笑，悦来喜得痕。更深露且重，裳冷头已昏。’沾沾自喜的吟诵了一遍，虽觉有些不通，毕竟作了出来。遂宽衣睡下，谁知次日只觉脸烧头昏，竟应了那句‘裳冷头已昏’，病了两日，喝了几剂祛寒药才好了大半。众姐妹并宝玉李纨俱来瞧她，听红珠说怡春夜间去赏花只为了作诗，只恐邢夫人责怪，遂都不说话。只邢夫人气的说道：“白日里怎么赏花不行，非要大晚上的赏那海棠，也不怕撞客着了。亏着病两日就好了。若不然，可不是伤我的心吗。”红珠向邢夫人请罪，邢夫人当着怡春说道：“你如何管得了她？且好生伺候着吧，日后她再胡闹，只说我说的不许，她若不依，只管来告诉我，我替你做主。”红珠遂感激的行礼退下，给怡春熬药去了。众人给怡春道了恼，邢夫人因恐过了病气给她们，遂命她们自去。一时，王夫人、凤姐也来瞧怡春，王夫人对怡春说：“且好生养着，想吃什么玩什么只管问你嫂子要。”方与凤姐出去。
邢夫人抚着怡春的头，板着脸道：“以后再不许胡闹了。”怡春忙点头，又叫了绿珠将自己作的诗拿给邢夫人看，笑道：“娘，我那日晚间赏花亦有收获，您且瞧瞧这诗好不好，如今尚未得空给姐妹们瞧，先请您老人家过目。”邢夫人念了一遍不语。她知道女儿许是随了自己的性子，生来不爱风花雪月，能做出诗来，实属不易，倒是多多赞赏才是。遂道：“我儿素日不爱吟诗作对，不料竟有此才学，月下观花即可做出此诗，我瞧着很好。”瞧着怡春喝了药汁子后沉沉睡去，又叮嘱了红珠绿珠一番，才带着丫头婆子们回家去。
且说怡春病好，忙忙的带了诗去李纨处交差。李纨因她前儿正为此事病了，正懊悔跟着众人调侃她，见她委实心诚，且又如此心切，虽诗颇不通，也痛快的收了，命她做记录官不提。
只说邢夫人那日虽命跟了她去城东房子处的众人不许说出去，终究事不机密。贾府中不日就传遍，说黛玉之父留了大笔嫁妆给她，就收在京中一处民居里，暂叫邢夫人管着。贾母亦听闻此事，叫了邢夫人去，邢夫人只推说是林如海留给黛玉的，只黛玉年幼不知，将匣子误送给怡春，被自己无意中瞧见，才带人去那房子里瞧，竟真有嫁妆在那里存放，遂命人每日里扫洒庭院看守房子，待黛玉出嫁。贾母遂赞叹邢夫人高义。
王夫人听了不由勾起一段心事。如今府中日渐亏空下来，原想将宝钗说与宝玉，固然是取中宝钗娴雅稳重，然亦是因薛家家资百万的传闻，眼看蟠儿不争气，凋零了祖业不提，尚且日日勒逼着薛姨妈将个妾扶做正室。待宝钗出嫁，哄得薛姨妈将家资大半陪送过来岂不美哉。如今听得黛玉亦有大笔嫁妆，想来林家世代列侯，几代累积，只余这一女，那嫁妆必定可观，遂竟踌躇起来。府中众人思虑不一。
只说邢夫人，择日又派青湖、荷香去城西的那处房子探看。因有前例，青湖、荷香携了房契，带了一群小厮，先去接了钥匙，后又将库房等处收拾利索，才请邢夫人、怡春、黛玉过去。此处库房只小小的一间厢房，满地里只摆了几个俱是红木箱子，大小与前处库房中的箱子仿佛。命青湖打开时，一片金光闪耀，竟是满满的金子，略算了一算，竟有二十万银子。黛玉思及亡父爱女之心，泪洒当场，哭倒在地。怡春劝她不提。
只邢夫人心知瞒不住这些金子且恐有后患，遂忙命人回禀了贾母，请贾母派车来。贾母遂派车将箱子运回贾府，收入库房。贾母只说替黛玉收着，等她出嫁之日，即是归还之期。王夫人听得黛玉竟还有二十万银子，不由举棋不定，连着数日彻夜难眠。邢夫人若知其如此，想必会将林如海尚在自己这里给黛玉留了十万银子之事告知王夫人，只怕这宝黛亲事胜算更大，只如今邢夫人并不知晓，遂王夫人仍旧左右为难。
贾政闻得此事，只想到妹夫竟有如此家资，其余并不在意。贾赦亲到邢夫人房中问询，邢夫人自是将回禀老太太的话又说了一回给他听。贾赦半晌才道：“外甥女日后前程可期。”
园中众人听闻此事，俱到潇湘馆向黛玉贺喜。黛玉只道全赖邢夫人及贾母。喝茶毕，众人见她面带愁容，知她思念亡父亡母，遂告辞出来到别处去逛。只宝玉不走，黛玉只得说道：“今儿我心里闷得很，你且到别处顽吧。”宝玉叹道：“好妹妹，因何不乐？就算是看着地下姑父、姑母的面，也要常常开颜才是。”黛玉闻得此语，不觉泪流满面，紫鹃忙拿手帕子给黛玉拭泪。宝玉赔笑说道：“我不会说话，本要劝妹妹笑，反倒惹得妹妹淌眼泪，实在该打。”黛玉哽咽说道：“你且去吧，明儿再来说话。”只得无精打采的出去。次日，宝玉又来，见黛玉好了，才放下心来。
且说那日袭人因见宝玉看了字贴儿便慌慌张张的同翠墨去了，也不知是何事。后来又见后门上婆子送了两盆海棠花来。袭人问是那里来的，婆子便将宝玉前一番缘故说了。袭人听说便命他们摆好，让他们在下房里坐了，自己走到自己房内秤了六钱银子封好，又拿了三百钱走来，都递与那两个婆子道：“这银子赏那抬花来的小子们，这钱你们打酒吃罢。”那婆子们站起来，眉开眼笑，千恩万谢的不肯受，见袭人执意不收，方领了。袭人又道：“后门上外头可有该班的小子们？“婆子忙应道：“天天有四个，原预备里面差使的。姑娘有什么差使，我们吩咐去。”袭人笑道：“有什么差使？今儿宝二爷要打发人到小侯爷家与史大姑娘送东西去，可巧你们来了，顺便出去叫后门小子们雇辆车来。回来你们就往这里拿钱，不用叫他们又往前头混碰去。”婆子答应着去了。
袭人回至房中打点给湘云的东西。晴雯、麝月、秋纹等都在一处做针黹，几人闲说话，秋纹道：“那日宝二爷孝心一动，也孝敬到二十分。因那日见园里桂花，折了两枝，原是自己要插瓶的，忽然想起来说，这是自己园里的才开的新鲜花，不敢自己先顽，巴巴的把那一对瓶拿下来，亲自灌水插好了，叫个人拿着，亲自送一瓶进老太太，又进一瓶与太太。谁知他孝心一动，连跟的人都得了福了。可巧那日是我拿去的。老太太叫人赏了钱，太太因在二奶奶、赵姨奶奶、周姨奶奶面前，遂觉增了光，现成的衣服也赏了我两件。衣裳也是小事，年年横竖也得，却不象这个彩头。”
晴雯笑道：“呸！没见世面的小蹄子！那是把好的给了人，挑剩下的才给你，你还充有脸呢。”秋纹道：“凭她给谁剩的，到底是太太的恩典。”晴雯道：“要是我，我就不要。若是给别人剩下的给我，也罢了。一样这屋里的人，难道谁又比谁高贵些？把好的给他，剩下的才给我，我宁可不要，冲撞了太太，我也不受这口软气。”秋纹忙问：“给这屋里谁的？我因为前儿病了几天，家去了，不知是给谁的。好姐姐，你告诉我知道知道。”晴雯道：“我告诉了你，难道你这会退还太太去不成？“秋纹笑道：“胡说，我白听了喜欢喜欢。那怕给这屋里的狗剩下的，我只领太太的恩典，也不犯管别的事。”众人听了都笑道：“骂的巧，可不是给了那西洋花点子哈巴儿了。”袭人笑道：“你们这起烂了嘴的！得了空就拿我取笑打牙儿。一个个不知怎么死呢。”秋纹笑道：“原来姐姐得了，我实在不知道。我陪个不是罢。“袭人笑道：“少轻狂罢。你们谁到三姑娘那取了前儿送荔枝去盛的那缠丝玛瑙碟子来是正经。”
麝月道：“那联珠瓶得空儿也该收来了。老太太屋里还罢了，太太屋里人多手杂。别人还可以，赵姨奶奶一伙的人见是这屋里的东西，又该使黑心弄坏了才罢。太太也不大管这些，不如早些收来正经。”晴雯听说，便掷下针黹道：“这话倒是，等我取去。”秋纹道：“还是我取去罢，你取你的碟子去。”晴雯笑道：“我偏取一遭儿去。是巧宗儿你们都得了，难道不许我得一遭儿？“麝月笑道：“通共秋丫头得了一遭儿衣裳，那里今儿又巧，你也遇见找衣裳不成。”晴雯冷笑道：“虽然碰不见衣裳，或者太太看见我勤谨，一个月也把太太的公费里分出二两银子来给我，也定不得。”说着，又笑道：“你们别和我装神弄鬼的，什么事我不知道。”一面说，一面往外跑了。秋纹也同她出来，自去探春那里取了碟子来。