饿极了的牲口，咬人是不分场合的。
乾隆三十三年，缺钱缺急眼了的乾隆，搞出了盐引案，将割韭刀伸向了自认为水大的盐运衙门。
罗聘的老友，告老还乡多年的卢见曾，不幸卷入其中，遭缉入狱，没经过审判就绞死了。
孙女嫁给卢见曾当孙媳的纪晓岚，也因为风报和上书，乾隆发配新疆。
一时间，朝廷内外，风声鹤唳，草木皆兵：一些不明就里的年轻官员，噤如寒蝉；而那些颇有身家的老辈官员，则是讳莫如深，天心吊胆……
所幸，乾隆割足够挥霍的韭菜，就手了。
平心而论，陈祎觉得卢见曾足以称得上是官了：身价不菲，因不需要靠贪污贿来营；在两淮盐运使上，兢兢业业，将江一带的盐运理得井井有条；闲暇之余，还大力发扬州的文艺事业，组织过多跟兰亭似的“修禊”动，扬州八怪中的所有人都参加过……
说实话，要不是陈祎道弘历这厮又缺钱了，一定就会认为：弘历干掉卢见曾，是因为嫉妒他以跟扬州八怪玩到一起。
卢见曾的盐引案，对于罗聘的影响堪称是天翻地覆的：卢见曾出事之后，两淮盐运衙门的老部下以同僚，对罗聘避之如虎。
罗家门庭冷淡，几可罗雀。
而盐引案对罗聘的影响，可不是有际圈，已经乾隆的蚊子玉搞怕了的扬州富豪，对罗聘作的追，不像以前那样热切了，本上就是模棱两可，没有罗聘的作，换成人也一样。
没过多久，大手大脚钱习惯了的罗聘，生水平开始线下降。
于是，罗聘不得不赤膊上阵，日夜赶工，算来一个作大甩卖。
陈祎都快哭了：老大，你这么搞，作就不值钱了，难道您老不道物以稀为贵吗？
可陈祎又不忍心看到老朋友的窘境，倒贴了大笔的银子，将罗聘的作全都包了下来。
当然，贴钱暂住好友这种事儿，陈祎肯定不会告诉罗聘：对于喜欢排场的罗聘来说，告诉他，就等于宣布他“社死”。
是，天底下没有不透风的墙，时间长了，罗聘还是发现了问：自己砸下去那么多作，扬州的画坛上连个水都没激起来。
“钱明心！”
当罗聘怒气吼吼地冲到钱家院之后，却告：“二爷和大少爷一起出远门了！”
“能有多远？”
“福！”
没能逮到陈祎，罗聘得悻悻的到了家。而后，罗聘将陈祎这个经纪人给雇了，自己找门卖画。
砸了一阵子作，罗聘发现市场反馈依旧不理，稍微一听，鼻子都气歪了：自己卖画的时候壕的那个买家，是钱家大少爷的人……
“气死我了！”
自觉折了面子的罗聘，开始考虑其他的出……
而与同时，在神州岸线上晃悠了大半年的钱二宝叔侄，终于到达了目的地福宁化，扬州八怪中黄慎的老家。
一年之前，陈祎就曾托前往福购茶叶的手下听黄慎的近况，得到的答案让陈祎有点心塞：困顿。
到了宁化之后，陈祎道，“困顿”还是经过化了。
宁化地处武夷山东麓，邻江，后著的中央苏区。是，在后能成为苏区的地方，必定会有雄厚的群众础，换句话说穷人多。
福一是政府手里爹不亲娘不疼的鸡肋，而地处内陆的宁化就不用说了。
本来，以黄慎的头，在当地混个温饱还是不成问。可显然，顶着“怪物”头的黄慎，没有这么办，以至于陈祎在当地听了大半天，找到了黄慎的“寒舍”。