有朋自远方来，不亦说乎。
见到不远千里赶来的好朋友，黄慎倒是挺高兴，可高兴了，就轮到尴尬了：家里的米缸已经见底了，招待客人用的茶叶，也剩渣渣了。
“明心，你稍事休息，我去……”
黄慎刚起身，却陈祎给拉住了。而陈祎在拉住黄慎的同时，顺便把了一下对方的脉。
虽然时间不够长，可也够陈祎判断状况了：跟陈祎号过的大多数脉差不多，尽灯枯；在脸上看到“死气”之后，在把脉，都是这副脉。
按住了黄慎之后，陈祎头朝站在身后的钱文庆使了个眼色，钱文庆心领神会，扭头出了房间。
“明心，几年未见，你也都成熟多了……”黄慎满怀欣慰地量着陈祎，犹豫了一下开口道，“司农、克柔他们都还好吧？”
陈祎都不道该怎么答了，而在他犹豫的时候，黄慎大概也能猜出个大体状况来……
“明心，你实话实说吧，老头子还能承得住这点击！”
陈祎瞥了一眼满脸坦然的黄慎，叹了口气：“当年风靡扬州的八怪，到现在也剩下你和罗聘了！”
黄慎笑着点了点头：“那袁子呢？”
“子？”陈祎了一下临行前跟袁枚聚会的场景，笑了笑，“子正当年！”
“那就好……”
第二天，陈祎砸钱在黄慎家附近买了一栋农家小院，跟黄慎起了邻居。
难得有人能跟自己玩到一起，黄慎玩心大起，领着陈祎在附近游山玩水，吟诗作画……
而在一大一小两个小老头游山玩水的时候，陈祎的侄子钱文庆则带着风明月离开了兴化，一向，奔广州。
乾隆三十年，在两广游历了一年多的钱文庆返了兴化。
来到黄慎家附近，发现门上竟然没有贴对联，就连房顶上，都长出了荒草。
钱文庆心里突然生出了一股不详的预感：黄老爷子，该不会是已经没了吧？
几分钟之后，钱文庆的猜测得到了实。
钱文庆见自家叔叔兴致不高，也没敢多聊，转而跟陈祎介绍起一上的见闻来。
当然，两人讨论的重点是外贸易。
“小叔，年前的时候，我跟着商船跑了一趟洋……”
钱文庆见陈祎面无表，继续往下说：“洋那边的红毛商船，大得有点骇人，大的能有千。”
说着，钱文庆量了一下陈祎，发现老家伙依旧是面无表，苦笑着摇了摇头：“小叔，能不能给点反馈？”
陈祎微微一笑：“那你怎么看大朝？？”
钱文庆一下子懵了，沉默了良久，小心翼翼看着陈祎：“我感觉不太好！”
“能说一下理由吗？”。
“小叔，这个星球上的洋占了大多数，”钱文庆憨厚地笑了笑，“而且您经说，对于一个国家和民族来说，战略缓冲间重要，而大……”
钱文庆叹了口气，没继续说下去：虽然可能性小，可要是面临上的威胁，大国有可能就毫无还手之力……