持续数秒的高能辐射本身，并不会消灭附近一颗行星的生命。相反，如果伽马暴距离足够近，它产生的伽马射线有可能触发一连串化学反应，摧毁这颗行星大气的臭氧层。没有了这把保护伞，这颗行星的“太阳”发出的致命紫外线将直射行星地表，长达数月甚至数年——足以导致一场大灭绝。</p>
这样的事件发生的可能性有多高？在即将发表在《物理评论快报》的一篇论，以色列希伯莱大学的理论天体物理学家斯维·皮兰和西班牙巴塞罗纳大学的理论天体物理学家保罗·希梅内斯探讨了这一灾难性的场景。</p>
天体物理学家一度认为，伽马暴在星系气体正迅速坍缩形成恒星的区域里最为常见。但最近的数据显示，实际情况要复杂许多：长伽马暴主要发生在“金属丰度”较低的恒星形成区域——所谓“金属丰度”，是指氢和氦更重的所有元素在物质原子所占的例。</p>
利用我们银河系的平均金属丰度和恒星的大致分布，皮兰和希梅内斯估算了银河系内两类伽马暴的发生几率。他们发现，能量更高的长伽马暴可以说是真正的杀手，地球在过去10亿年间暴露在一场致命伽马暴的几率约为50%。皮兰指出，一些天体物理学家已经提出，可能正是伽马暴导致了奥陶纪大灭绝——这场发生地4.5亿年前的全球灾变，消灭了地球80%的生物物种。</p>
接下来，这两位科学家估算了银河系不同区域内一颗行星被伽马暴“炙烤”的情形。他们发现，由于银河系心恒星密度极高，距离银心6500光年以内的行星在过去10亿年间遭受致命伽马暴袭击的几率高达95%以。他们总结说，复杂生命通常只可能生存于大型星系的外围。</p>
其他星系的情况更不乐观。与银河系相，大多数星系都更小，金属丰度也更低。因此，两位科学家指出，90%的星系里长伽马暴都太多，导致生命无法持续。不仅如此，在大爆炸后大约50亿年之内，所有星系都是如此，因此长伽马暴会导致宇宙不可能存在任何生命。</p>
90%的星系都是不毛之地吗？美国沃西本恩大学的物理学家布莱恩·托马斯评论道，这话说得可能有点太过。他指出，皮兰和希梅内斯所说的伽马射线照射确实会造成不小的破坏，但不太可能消灭所有的微生物。“细菌和低等生命当然有可能从这样的事件存活下来，”皮兰承认，“但对于更复杂的生命来说，伽马射线照射确实像按下了重启按钮。你必须一切重头开始。”</p>
皮兰说，他们的分析对于在其他行星搜寻生命可能具有现实意义。几十年来，SETI研究所的科学家一直在用射电望远镜，搜寻遥远恒星周围的行星可能存在的智慧生命发出的信号。不过，SETI的科学家主要搜寻的都是银河系心的方向，因为那里的恒星更加密集。而那里正是伽马射线导致智慧生命无法生存的区域。皮兰说，“或许我们应该朝完全相反的方向去寻找。”</p>
“你的意思是，从无机化合物到有机化合物直至生命的这个过程，是有一定限制的？”</p>
但人类发现DNA后信心勃勃的想要操控生命，自己当帝了。这些年也确实搞出来一些成如转基因农作物。但是因对生命控制的复杂性，超过了当今电脑的模拟能力，结果到现在为止对DNA的原理依旧知其然不知其所以然。也是说人类对DNA的研究还处在一个原始阶段也是收集数据的阶段，然后才是总结规律，发现原因最后才是利用。目前人类连第一步都没有走完想创造生命了。我们知道人之间的差异是由于DNA的不同导致，但是我们不知道为什么DNA不同会导致差异。打个方，你把电脑交个一个原始人，他可以把电脑全部拆开但还是搞不懂电脑是怎么工作的。</p>
“什么是宇宙规律？”贞姐总是不服气，抢白道。</p>
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