堂上，高悬着一幅画像，画中那人一身灰袍广袖，面容清癯，双目有光，右手执一支乌木毛笔，左手拈着一张黄色符纸。
“这位是我的师父铁画先生。”宋可贞言语中带着一丝怅惘。
孙启诚心诚意地叩了九个头。
“当年铁画先生不见踪影，或许是去往海外，杳无音讯。如今我也要踏上这条路。”
“先生？！”孙启有些惊疑。
“大约半年之后，便是出海之日，这一百多日里，我的功夫你能学多少，便学多少。”宋可贞说道，“起身。拿起刻刀。”
孙启依言而动。
“记得第一方印吗？”
“铭记在心，岂必局束为人靰。”孙启有些疑惑，却还是老实回答。
“意与古会，以意带刀。”说着，宋可贞运指如刀，切向孙启的手腕。
孙启一惊，拿刀的手却不自觉顺势而转，刀身迎向手指。
“来得好！”宋可贞眼露精光，手指运转飞快，虚虚实实，如三张网一般团团围住。
孙启左支右绌，手却是一点未停，不断冲击着“指网”的薄弱之处，他不知，宋可贞刻这方印本就是以诗意为基，章法、刀法、字法莫不如是，如今以手指作刀，运指入网，就是为了逼出这股不受局促的刀意。
荀子曾言：“真积力久则入。”孙启在不停歇的篆刻中，将此中奥妙都学到心头，欠的就是举一反三，以刻印之法化为杀人之技。
如今，也快要成了。
孙启手腕最后一转，化守为攻，宋可贞便顺势收手，难得笑道，“好！好！好！”
“先生，这……”孙启也有些惊喜，他总念着学武，后来找到如今的地方，终日刻印，本将那念头抛在脑后，怎么知道今日无来由学会一门武艺。
“这刻印之术是我一生最大的骄傲，以画符之术入印，以刻印之术入刀，自问不辱没铁画先生了。”宋可贞笑道，“你已窥见堂奥，还差得就是练气之法。”
孙启十分敏感，捕捉到几个词，问道：“符术？练气？”
宋可贞楞了一下，一拍脑袋，“真是想当然了，竟忘了你还不晓这些。”
说着，他解释道，“相传远古圣人，观天文，察地理，觉知诸天之隐韵，于是凝虚无之妙气，化而为文，假借天地之力，此是所谓的‘符’。用符之人，则称为符师。”
孙启感觉有些熟悉，便问道：“是否有称为咒师的？”
“你知道咒师？”宋可贞有些讶异。
孙启便一五一十地将城外经历说了出来。
“倒是巧，那女子叫林宜修，是王家的人。便是那女子邀我一道出的海。”
孙启结果玉佩，问道，“先生总说要出海，究竟是什么原因呢？”
宋可贞解释道：“原因待会儿便说。我们继续说所谓的‘气’，无形无质，在天地之先，不涉肉身。”
孙启有些疑惑，“那按先生所谓，此‘气’在天地先，不涉肉身，我们又如何去炼呢？”
“诚然。此事铁画先生也曾说过。”宋可贞有些出神，回想道，“我们所炼之气，乃身中气，身外气，并非是那形而上的元气。不过他常鼓励道，下学而上达，积土成山，未必不能见得大道……”
沉默了一会儿，宋可贞出声道：“以我所知，修炼眼前有三大境界，不可躐等而升，只可盈科而后进。分别是筑基、结符、得药。虽是三大境，各自底下却仍可分。筑基由前到后，分为三境：炼肉、炼骨、练气。所谓结符，乃是符师所独有，结符于意海，以天地之文炼神，所结之符越合道，则神越凝。其下我也不清楚有多少境，因为我结了第三次符后，此方之气便不足以支撑我再凝符文了。”
他顿了顿，继续说道，“这是我为何要出海的原因，此方天地如同牢笼，你明知道前方该有一条路，但却怎么都迈不过去，再联系以往书中的记载，几乎大家都会不约而同地推测，海外更有广阔的大洲。”
“那么咒师也是如此境界吗？”
“咒师，不同于符师的结符，他们结的是‘咒’，以‘咒’来炼神。其实咒和符，一个人是可以都掌握的，只不过有主次之分罢了。”
“这世上便只有咒师和符师吗？”
“不，也有其他的，只不过他们结的是‘丹’，唯有祝师和符师，各成一统。”宋可贞说道，“你日后行走世间，便会知道了。现在，我先教你食气之法。此法名叫‘噏月’，凡月初出时、月中时、月入时，向月正立，不息八通，仰头噏月精八咽之，令阴气长。另有一法名为“服紫霄”，坐忘握固，游神耸头而出，钻屋直上，到彼天边，引紫霄而来，直下穿屋，而从头上入内于腹中，常含紫气，随神而来。这两种修法得配合而行，不然则是‘孤阴不长，孤阳不生’。”
他继续解释道，“唯有气绕周天，方可走入筑基第一境，方可算入流。”
“那先生，弟子如今算哪个境界？”孙启对自己突飞猛进的武艺有些错觉。
宋可贞哑然失笑，“你啊，还没入流。只不过有些外家功夫，不过，也不迟了。你回去练出气后，便教你如何画符。”