“坏消息。”士郎一边单手按着手机键盘,一边面无表情地说。
“你的魔术回路烧掉了3根。魔术师中有阿修伯恩这样能修复魔术刻印的修复师，但很遗憾，即使是我也没听过有人掌握了修复魔术回路的技术。就算真的有,他们恐怕也不会在这个世界现身。”
“我知道了。”魔术师点点头,不置一词。
希耶尔停顿了一下：“就这样？那可是魔术回路诶？它意味着你的天赋至少消失了九分之一，保有的魔力上限也削减了九分之一。”
“能消灭尼禄的话,这种代价不算什么吧。又不是说我不能用魔术了,失去的部分从其他地方努力找补就行。”
希耶尔非常认真地看着他,似乎要确认他的内心。
“——那么好消息就是。既然你有炉心,你本来完全可以不使用魔术回路的。”
“………………诶？”士郎呆住了。
修女仔细观察着他的表情,随后，一本正经板着的脸被无可奈何取代：“你在搞什么啊？明明装上了质量媲美传说中龙种的炉心却连这种事都不知道？”
“………………”
是啊。这不是理所当然的事吗。
只要灌入一份的魔力就可以产出五份，不是从食物中吸收,借助日复一日的修行积攒下多余的生命力,而是从血液中如细胞分裂般自然而然地产生。
现在,每一条血管，神经，都可以成为释放魔力的通道。
为他移植炉心的魔术师后来跟他说了什么？不知道为什么，他现在居然毫无印象了。
“感谢你提醒我,前辈，帮大忙了。”
士郎手指一勾,“啪嗒”一声合上了手机。
希耶尔露出小小的微笑，接受了他的谢意：“真是的，这一个那一个,全都这么不省心。”
“…………”
士郎沉默了一会儿,似乎在犹豫,但最后还是问出了那个问题：“前辈,远野他现在还好吗？”
“………………远野君的话，已经不在了哟。”
“抱歉。”士郎顿了一下说，并不对这个结果感到意外。
有一瞬间希耶尔的表情似乎变得有些悲伤，但她的笑容很快回复了之前的模样。
“没关系，每个人都要死的。远野君是，我迟早也是。拥有那样一双眼睛，想要获得善终本来就是不可思议的奇迹。这一点上，不管是死徒，鬼，还是魔术师，我们全都一样。”
“……话虽如此，”士郎的目光滑向了远方，“也有生为异类却享受这样的生活的人，不是吗。”
希耶尔沉默了一会儿。
“你是指……就像楼下那些制服义警一样的超级英雄吗？”
“唔，作息颠倒，晚上变装出去殴打罪犯，冒着生命危险在高楼大厦间荡秋千，为了普通人和难以抗衡的敌人搏杀——放在我们的世界，这种人不是被叫做有心理问题，就是有精神疾病吧？”
“——确实如此。”
“不过现在我逐渐意识到，或许这只是生活方式的一种而已。就像有人跑得很快，有人跳得很高，所以和其他人选择了不一样的方式生活，那么这样就不对吗？”
“卫宫君。”希耶尔试探着叫了一声士郎的名字。
“是。”士郎应道。
“难道说，你是想一直留在这里，不再想回到过去的世界了吗？”
“…………”
※※※※
“叮咚。”
杰森口袋里的手机发出一阵震动。
他掏出来看了一眼，眉毛不自觉地舒展，胸中的另一块大石终于落了下来。
他沉吟着，嘴角挂着自己也未能察觉的笑容，编辑了一封邮件，改了又改才最后点击发送。当然他也没忘了给某位驱魔师的账户打上剩下的尾款。
蝙蝠侠正在用各项仪器检测excalibur的数据，一副主人不来索要，他就绝不率先动手归还的样子。
他的体检报告杰森已经看过一遍，各种陈年旧伤，新生骨裂，距离健康人的标准那自然相当遥远，不过同他过去的各种惨烈战损相比又显得清新怡人，微不足道。
五次里有四次杰森从二代罗宾的制服柜边踱了过去——蝙蝠侠埋头工作，好像和杰森同处于一个空间让他很不自在似的；提姆不知道抱着电脑钻到了大宅的哪个角落，他不来碍眼，杰森自然也懒得主动找事。
事实证明，只要红头罩不表现得疯狂、易怒、深受刺激，没人会意识到二代罗宾死亡时穿着的那身制服竖立在那里给活人看有什么不妥，就算是阿尔弗雷德也一样。
也许他们认为杰森·托德回到了蝙蝠洞，放下屠刀、向蝙蝠侠靠拢意味着他成为了一个他们标准中的“好人”。而好人——一个成熟理智的成年人，不会被那些戏剧性的感情所驱动。
无论跌落怎样的泥潭深渊，他都应该自己负责爬起来，自己治疗自己，自己擦干净羽毛上的泥污，把自己打扮得与什么都没发生过一样，仍然光鲜亮丽，整洁如昔——这样，才有同他们对话的资格。
而杰森确实做到了其中的大部分。