隔天，抱着随便试一试的心态，士郎真的去应聘公寓管理员老拉吉尔给他介绍的工作了。
他不缺钱，虽然他随身带到这里的美金早就用光了，但是他们这种人总是有无数种弄到钱的方法——合理，真钞，合法地或者不合法地。他更多地还是想拓展交际面，找到一个融入这个世界的窗口，所以打算找一份普通、正常的工作。
然而出乎士郎的意料，这竟然真的是份正经活计，虽然面试也就是走个过场，对方扔给他一套制服告知他时间地点就通知他可以来上班了，工资日结连合同也不用签，但至少端茶送水比充当d级实验人员或者黑帮打手正经多了。
……看上去应该是这样的吧。
上班地点在距离士郎公寓一小时通勤时间的商业区，艾德蒙大厦11层，需要乘坐地铁，整层楼都是工作区域。
尽管知道对方给出的时间已经有了相当的提前量，但士郎还是较要求额外提前了一个小时到。令他惊讶的是，更衣室里已经有一名未来的同事先到了。
肤色较深的拉美裔青年走到正在脱外套换衣服的士郎旁边，用手肘捅了捅他。
“你就是来给拉吉尔代班的？”
“……啊？”士郎眨着眼睛，“算……是吧。”
“真难为他这么快就找到人了。”青年耸了耸肩。
士郎看了看他，发现对方胸前的名牌上面写着恩里科·洛佩斯：“你好，洛佩斯先生。”
“叫我恩里科就行。”恩里科洛佩斯有着一副忧郁俊秀的五官，但他说话时的和煦笑容冲淡了这种气质：“我该叫你……”
“希洛·埃米亚，叫我希洛就行。”
“好的，希洛。你的名字听起来不像美国人，是混血吗？如你所见，我祖上有印第安血统，小时候在西班牙长大。”
在一个正常的，没有五颜六色的发色——外星人除外——的世界，士郎知道自己因为红发被当作混血是很正常的，所以他没有否认：“嗯，我是亚裔。”
“很好，所以我们都是有色人种了。”恩里科的手十分自来熟地搭上士郎的肩，勾着他往外走：“上头跟你讲过我们的制度吧？禁止病假、事假、婚假、产假，除非你被当街撞死了，否则必须找到人来代班才能走一个。”
“我记得，”士郎点点头，“所以拉吉尔先生是……？”
“拉吉尔先生？”恩里科重复了一遍，“你跟他不熟？”
“唔，我确实认识一位拉吉尔先生，只不过他年纪有些大了，我不确定他就是你说的那位。”
“哦，你认识的是他大伯，我们老板的掮客之一。我们这儿的拉吉尔是那老家伙的侄子，据说昨天急性肠胃炎住院了，我得说那老头真是神通广大，这么快就找到一个熟手。”
“昨天？”
“呃……有什么问题吗？他前天确实还在这儿上班呢。”
“……没有。”士郎摇摇头。
说话间两人已经走到大厅中。
“很高兴看见你准时到来，埃米亚先生。”
空旷的宴会厅中央已经站了一位制服笔挺，看上去严谨刻板的中年男性，有别于士郎和恩里科，他胸前戴着红色的领结。面试的时候士郎见过他，他的工作性质类似于负责人兼领班，因此他也到得很早。“看来你和洛佩斯相处愉快，也许我今天可以省点功夫了？洛佩斯，今天就由你来带他熟悉一下我们的工作环境，没问题吧？”
“好的，米勒先生。”
“那我就放心了。”
米勒十分不在意地挥手让他们离开，似乎要先一步为今天的工作做什么准备。
恩里科指给士郎各处储藏间的位置，以便于需要更换什么东西的时候他知道它们放在哪里。他还向他告知了工作的流程和分寸，但他没有再指导其他的工作技巧和细节——别怀疑，就算是在酒吧里端盘子也是需要技巧的，何况是为名流宴会服务的侍应生，他们需要懂得的东西更多。
“虽然我们这里惯例不收生手，但我还是确认一下，你以前干过这行吧？”
“打过不少临工，在英国的时候也给人当过临时管家。”事实上士郎在很多国家的不同类型的餐厅都干过，一来因为这对外国人来说往往是最容易找到的临时活计之一，二则酒吧和餐厅也是了解当地风土人情，探听消息的好去处。
“哇哦，”恩里科夸张地惊叹一声，“一般人可当不了上流名门的管家，他们从哪里把你找来的？你怎么屈才跑来这儿，能不能走两步给我看看？”
他笑嘻嘻地拿了一个托盘放到士郎手上，又把几只玻璃杯在上面。
士郎迈开脚步，从房间的这头走到另一侧然后返回。他身量很高，双腿修长有力，走路的时候腰板笔挺步伐稳健，就像一株青色的松树，行进的路线像一道毫无歪曲的钢尺。
他背着手，弯腰抚胸，姿势标准地朝着恩里科行了个礼，手中的托盘纹丝不动，口音也切换成了牛津腔：“如你所愿，先生。”
他眼角和眉梢挑起，露出一个浅淡的微笑。
恩里科情不自禁后退一步：“我……呃，那个……我……我很抱歉，我只是想开个玩笑，你不用真的……我可不是你的面试官。”
士郎摇摇头，示意没关系，他把托盘和杯子放回原位，又回到了先前那副不苟言笑的模样。
仍然处在呆滞中的拉美裔青年下意识地接着说：“我觉得你应该多笑笑……不，还是别笑了。”
士郎只是看了他一眼：“接下来我们需要做什么？”
恩里科又将士郎领到厨房，与大厅里不同，这里已经有人穿着制服开始做准备工作了：“右上角是前菜区，对面的位置负责熟食，甜点师在那个小门里工作。这里有出菜口，一般不允许侍应生进入。”
“早啊，恩里科。”听到他们谈话的声音，厨房里的人们纷纷抬头打招呼。
“早上好，德布兰。早上好，法耶。早上好，爱弗朗先生。”
士郎注意到厨房里有四个人，但恩里科只念了三个人的名字。唯一那个没有抬头跟恩里科打招呼的人余光瞥到了士郎：“这谁啊，新来的？不过我们的劳皮刚刚有一句话说对了，这儿不欢迎不三不四的人进来。”
他似乎在朝着士郎说话，但谁都看得出来他另有所指。
恩里科脸上挂着的微笑没有一丝变化：“我来介绍一下，这是希洛·埃米亚先生，来给拉吉尔代班。他已经通过了考核，这是由米勒先生和霍克先生共同认可的。”
“等等你说他叫什么名字？”身材滚圆，看上去地位较高的一位厨师放下手中的面团走过来，看向士郎：“希洛·埃米亚？”