汉王噗得一声笑了出来，“那是数不清了。”
楚王憋屈，没有说话，端起酒盏就大喝了一口，第二局算是结束了。
第三局开始的时候，从小到大，明华最后投的，只得了三点，众人都在冥思苦想着问题。
明华有一任驸马是被先帝处死的，后来再嫁了朱策，两人相敬如宾，无甚感情。
汉王妃忽而开口：“长姐端庄，我也无甚好问的，不如就问长姐要奶糖的做法，方才吃了珠珠一块糖，口味独特，珠珠说是您给的。”
“那本宫还是喝酒吧，糖是旁人做的，他懒得很，只为珠珠做糖。”明华不矫情，斟满面前的酒盏，大口喝尽了。
第三局也结束，第四局是齐王了，汉王就问他：“你想娶什么样的王妃？”
齐王张口就答：“能容忍我纳妾的王妃。”
众人缄默下来，明华气得拿葡萄砸他：“回去就同你母亲好好说道，惯得你都不像话了。”
齐王不在意，反而笑着开口：“我晓得哥哥姐姐怎么想，整日面对一张脸，不觉得厌烦吗？”
“朕给你赏一个武功高强的王妃，不准你纳妾。”萧宴慢条斯理得说了一句。
齐王蔫了下来。
又一句开始，轮到秦绾宁了，明华逮着机会就问她：“我就说一简单的，凌王觉得陛下可为良、良兄？”
半道将良人改为良兄，说完后又觉得古怪，可说出口的话就收不回来了，她只好硬着头皮说下去：“陛下可是一好兄长？”
“我还是喝酒。”秦绾宁不愿回答，让婢女斟满酒杯，屏住呼吸，一扬首，都灌入嘴里。
辛辣的刺激感点燃了全身的热火，让人觉得头重脚轻。
游戏到了最后都觉得有些意兴阑珊，汉王及时宣布游戏结束，让人备了醒酒汤，一人饮了一碗才散席。
楚王领着红杏先走了，其余人留了下来说话，明华先开口：“楚王妃死后，楚王变本加厉，纳了不少妾室，也不觉丢人。今日这位是他从花楼里买来的，明明庸脂俗粉，却觉得美艳无双。”
汉王妃做了些点心，芙蓉糕，秋意酥，还有些七彩的糖块，珠珠抓了一块红色的糖塞进嘴里，嚼了半晌，觉得不好吃，又吐了出来。
汉王妃捏捏她的脸，告诉她：“这是牡丹花做的，没有奶香味道。”
珠珠睁着明亮的眼睛，小嘴张了张，从荷包里掏出一块奶糖快速的塞进汉王妃的嘴里：“还你的。”
吃了一块牡丹糖，就还你一块奶糖。
众人都笑了，明华连连夸她懂事。
萧宴的目光一直锁在秦绾宁的身上，对方情绪都很平静，没有一丝起伏，这就代表她对这些事情都不敢兴趣。
他记得以前的秦绾宁最喜欢大家聚在一玩闹，言辞间亲切，每逢玩游戏的时候，她都是最闹腾的一个，今日她变得很安静。
他恍惚明白一件事，活泼的绾绾回不去了。
到了黄昏的时候，日头不再那么蜇人，众人陆陆续续回府。
明华同萧宴一道，两人说着话，明华告诉萧宴：“绾绾的事情急不得，徐徐图之，倒是母亲给她选妃的事情怎么样了？”
“母亲被见过她，被她糊弄得转头给我选妃，她一张小嘴舌灿莲花。”萧宴无奈道。
明华这才放心了，慢走了两步，让萧宴先离开，自己等着慢走几步的秦绾宁。
汉王妃舍不得珠珠，拉着她说了会儿话，塞了几块糖给她，最后凝着‘凌王’殿下，汉王妃心绪起伏得有些快。
“还依依不舍呢。”明华久久见不到人后就折转回来。
汉王妃温柔，笑着摸摸珠珠的脸颊：“舍不得这么懂事的孩子，以后记得常来玩。”说话间，她看向沉默的‘凌王’。
秦绾宁抬眸，她又避开对视，心有余悸，当年秦岚死得太惨，让她至今有时做梦都会梦见。
珠珠同汉王妃道别，带着一荷包的糖满载而归。
回去的路上，明华说起李殷两家的事情，“殷家让我帮忙求情，我没有答应，他们就去找了朱策，朱策应了。朱策敢应，肯定是得了陛下的吩咐。”
“他想得更深呢。”秦绾宁也不去猜萧宴的想法，今日她得到了萧宴的暗探，日后行事会更加便利。
*****
翌日下朝后，秦绾宁站着不动了，她前面的楚王习惯和她一道走，眼见着人不动，只当她在发呆，好心地拉她一把：“发什么傻？”
秦绾宁低着头，整理着袖口微起的褶皱，“我有话和陛下说。”
楚王狐疑，但没有作声，自己一人走了。
等到殿内的人都走得差不多了，秦绾宁才开口：“陛下，愿赌服输。”
萧宴靠着龙椅，也学着她拨弄着袖口，不吭声，半晌后，从暗格里取出一枚红绳，他拿着，走到秦绾宁面前：“要不要？”
“不要。”秦绾宁拒绝。
萧宴没那么多复杂的心思，拿红绳在她面前晃了晃，“朕给你所有的暗探。”
秦绾宁迟疑，他又追了一句：“那些暗探是朕花了五年的时间来安插的，你一盏酒就要了过去，对朕太不公平。哦，忘了告诉你，这是暗探的信物，有它，他们才会唯命是从。”
“你将我当傻子，一根姻缘绳就是信物？”秦绾宁抿着唇角，她不傻，萧宴却偏偏将她当作傻子。
两人实力高低悬殊太大，秦绾宁努力，也只有些小聪明，没有人力的帮助，做什么事情都很艰难。
萧宴却不同，他有人力，有权势，只要动些心思，胜过秦绾宁所有的努力。
看着红绳，秦绾宁没有疑惑太多，接了过来，绑在自己的手腕上。
她的手腕过于纤细，姻缘绳绑了两圈才绑住，萧宴见到后，略有些心疼：“你太瘦了。”
秦绾宁不理睬他迟来的关心，用袖口遮挡住红绳，直接追问：“名单呢？负责人呢？”
暗探都是有人负责的，名姓与负责什么的都会登记在册，萧宴就一信物是万万不行的。
萧宴没有找借口，将一份厚厚的名册递给她，还解释了一番：“共计六百余人，负责的是周卫，前些时日他做了枢密使，朕就让人替了他，如今负责的是碧色。”
“碧色？”秦绾宁略有怔忪，“是崇光殿的掌事大宫女？”
“对，就是她，她也会跟你回府。”萧宴点头。
秦绾宁暗自思索，碧色是萧宴的心腹，人跟着她回府，等于是在监视她。
她立即否认：“不，我不要碧色，我会让人来交接。”
“你不用介意，碧色跟了你，就是你的人，你就是她的主人。”
“不必了，我有自己的人。”秦绾宁依旧拒绝。她不愿成为萧宴的掌中物，有些事情是无法避免，但她会更加注意。
她神色倔强，声音也很冷酷，不如以往软糯，萧宴叹气，从前的秦绾宁软绵，声色软绵，听上去就像是甘甜的泉水。
萧宴略有些落寞，也没有急躁，不放心又告诉她：“这些人你自己不能接触，她们只知自己的上线是谁，不知最上层的主人。你且记住，消息的一层层传递下去，就算他们暴露自己，也不会牵连你。一旦对方知道是你，会有许多麻烦。”
“更不能图便利去办事，记住，谨慎些。朕若是你，就不会继续留在凌王府，你的一举一动在凌王与贤太妃的视线下。这些话听起来像是挑拨离间，可也有几分道理。”
“我晓得了，谢陛下。”秦绾宁将册子合上，睨他一眼，忽而道：“陛下勇猛，并非书生，装儒雅、装风流，只会适得其反。”
说完，她抱着册子走了。
萧宴顿住，这些话是什么意思？
****
册子上六百余人分布在金陵各处，杂乱无章，可一层层递进，又形成一张密集的渔网。
秦绾宁让人准备了一份金陵城的舆图，铺满整间房。
她将六百余人的名字都抄录一遍，贴在了舆图上，一目了然，她看了眼四座国公府，竟有八九十人。
可见萧宴的重心也是放在这处。
屋内门窗都关着，光线昏暗，她手执一盏灯，坐在了舆图上，紧凝许久。
李间与殷开已然决裂了，四家联盟早就散了……
她又看向刑部大牢，里面仅有三人，略微一想，她让人去找来碧色。
碧色跟着她回来王府，但没有现身，进来后，她先吩咐道：“让人查一查李间有什么过敏的吃食，然后趁机放进去，不能致死。”
碧色不敢迟疑，忙下去吩咐。
秦绾宁起身，自己一人费力的将舆图收拾起来，收拾好后，偌大的屋里又藏不下。
思考一番后，她还是决定去购置一间宅子。
秦绾宁让人府里的长史去看一番，私下里自己也去找了，让人去扬州将秋潭接回来，她需要自己的人去打理宅子。
长史办事很快，两日就找到了，她没有去看，这边，自己也找到了。
一人拿主意不如两人，她让人去请了明华，选了一个阴凉的日子去看屋子。
城南大多是官宅，住的是达官富贵或者皇家的人，一条巷子里都是重臣权臣。
城南的宅子不大好买，多是从官家走，秦绾宁就选了城南城北交接的点。
推开宅子大门，入目就是青翠树木，两侧的绿植很好看，有江南园林的风景。
走下台阶的一条道是鹅卵石铺就的，与外间的宅子都不一样。
明华踩着鹅卵石上，问道：“这里的东家是不是江南人？”
“没问呢，只知道是要离开金陵城了。”秦绾宁放目去看，屋舍檐角都像是江南的构造，雅致清幽。
前面的待客的花厅，只有些花梨木的桌椅，其他的都被搬走了，空空荡荡。
明华扫了一眼：“雅致，不错，到时让人添些家具就成，记得拿药草熏一熏，赶紧些。”
两人又去了后院，屋舍星罗密布，三进的宅子，干净清新。
走到园子里，竟有桃林，上面还结了些桃子。桃子都已经成熟了，红彤彤的，有些熟透了就掉了下来，还有些挂在枝头被鸟雀吃过，显然有段时间没有打理过了。
秦绾宁扫了一眼桃林，道：“这户主人也是有趣的。”
“还有几个果林，前面种了些葡萄，再往前走还有些梨。”仆人跟着说道。
两人又去看了看，梨子还没有成熟，青涩的果子不怎么诱人，但葡萄熟了，颗粒很大。
仆人走过去摘了一颗，拿袖口擦了擦就塞进嘴里，“很甜，品种不错。”
“与汉王妃种的相似。”秦绾宁顺口说了一句。
仆人笑了笑，又摘了一个，自己不吃也会被鸟吃了，他一连吃了五六个，又引着两位主子往花圃里走。
“主人家爱花，各样的花草都种了些，许久没有打理，都有些破败了。殿下若喜欢，奴就让人来打理。”
花圃走了一圈，墙角爬满藤蔓，蚊虫很多，一靠近，就见细小的虫子飞了出来。
两人也就止步了，明华满意道：“这里不错，我让人来修缮一二，买些家具，再将园囿里的杂草清除一番。我府上还有些好手，凋些过来给你看家护院。对了，我将玉章送来吧。”
最近朱策来公主府的次数越来越多，她害怕被朱策发现，到时会惹来许多不必要的麻烦。
两人看过一圈，都到了午时，秦绾宁为感谢明华，就道：“我请你去酒肆。”
“那很好，我让人将玉章带来，你就不要接珠珠了，免得让凌王府的人察觉。”明华关切道。
两人商议好了，去了西市上的往来酒肆。
马车在酒肆面前停下，两人蹁跹下了马车，秦绾宁照旧一身红袍，鲜艳夺目，明华穿了素净的湖蓝色织锦大袖衣。
两人一站在一起，颇有些佳人才子的般配。
掌柜从柜台后热情地跑来，“两位贵人里面请。”吩咐跑堂赶紧去上茶。
他引着两人去雅间就坐，三人引了不少人的注意。
眼尖的人认出明华，却不认识‘凌王’殿下。一时间纷纷猜测红袍少年的身份。
“长公主的新宠？”
“别瞎说。”
“若不是新宠，两人怎么会如此亲密，早就听说长公主与驸马感情不睦了。”
“那人细皮嫩肉，最容易得到贵女的喜欢。就连我这个男人都觉得人家俊。”
秦绾宁耳朵尖，听到了些许话，眼角勾出一抹娇俏的笑意，拉着明华就要去听听。明华羞得捂脸，“我清白的名声就没了。”
“呦，原来是长公主、 我说怎地大堂里声音那么大呢。”魏襄从雅间里走了出来，直勾勾地盯着两人。
秦绾宁来了兴致，“这不是打夫骂公婆、毒死小妾，差点让夫家断子绝孙的魏县主吗？”
“你……”一句话就让魏襄跳脚，五官扭曲在一起，不管不顾道：“凌王一身红衣成了不少女儿家梦中的佳婿，您这么光鲜亮丽，那您可知您头顶上的帽子可是绿色的呢？”
声音尖锐刺耳，明华几乎想捂上耳朵，听到最后一句话后更是变了脸色，“魏县主发什么疯，胡言乱语。”
魏襄心情郁闷来酒肆饮酒，她喜欢沈洸，可沈洸从不正眼看她。不仅不看，还背着她去养外室。
现在可倒好，她彻底失去了沈洸。
她过得不好，其他人都别想过好，索性破罐子破摔，她当着掌柜的面就喊话：“我胡言乱语，秦绾宁可是心慕陛下多年，又失踪多日才嫁给凌王，这段日子里她去了哪里？长公主你看看福宁郡主的眉眼，像不像陛下呢？”
明华蓦地皱眉，秦绾宁神色很平静，双手负在身后，她慢步走到魏襄面前，冷笑道：“你的意思是福宁郡主是陛下的孩子？”