“这次你听我的。”皇帝笑意更浓，之后眼巴巴地看着俞仲尧，“南烟的事，我已跟你说了，你倒是给我句准话，答不答应？”

    俞仲尧委婉地道：“我还没与南烟提起此事。”

    “嗯……”皇上想了想，“这的确是不能急的事，你好生斟酌。我……我听你的。”之后也不再继续这话题，跟俞仲尧说起了政务上的事。

    两个人一如以往，皇帝说话时多，俞仲尧说话时少。

    叙谈完毕，俞仲尧开始看孟滟堂上的奏折，皇帝坐到龙书案后，批阅前两日的折子——他是不可能不积压奏折的，看折子慢，批阅的时候也慢，总担心措辞不当闹出笑话。

    他清楚，母后和南烟肯定要叙谈很久的，不然早就跑去母后的慈宁宫了。

    是因此，心绪还算平静，做事时专心致志的。偶尔会看俞仲尧一眼，发现他只有一点改变，眉宇间少了点儿慑人的冷冽，多了一份平和。

    这让他愈发放松，以前么，说真的，他和俞少傅一起处理朝政的时候，总是有些紧张。

    是，传出去肯定是耸人听闻，但他这个皇帝就是要时时留意少傅大人的意态、情绪，要时刻小心着，不给对方添乱。

    在他眼里，俞仲尧只是他的长辈、兄长一样的人，这些年为自己花费了太多心血。他感激，更尊敬。

    记得十一二岁的时候，有一次孟滟堂跟他说，俞仲尧就是天下第一佞臣，迟早会把你踢下龙椅，夺去孟家的万里江山。

    他听了只是笑，说这天下本来就已是俞少傅的，没有他扶持，朕早被你害死千百次。这龙椅、江山，少傅不稀罕，朕更不稀罕。若哪一日他想要，朕拱手相让就是了，到时候他能名正言顺地处置了你，省得每日为着朕的名声容着你寻衅滋事。而朕会被善待，会安稳喜乐地度日——不信，我们就试试。

    是，他早就打定主意了，这一生都要这么过。他就是个不上进的皇帝，就是要一辈子都依赖少傅，少傅有多大权势，他就有多大权势——若凭借他自己，用太后的话来说，就是孤儿寡母早就沦落到沿街乞讨的地步了。

    兴许孟滟堂会觉得他懒他蠢他没有一个帝王该有的野心，但是，他生平觉得自己最聪明之处，便是想得通这一点。

    身为帝王，一辈子认准一两名贤臣，放手让臣子去治国平天下，可比每日犯疑心病杀这个除那个强多了。贤臣会百世流芳，他也会跟着沾光，得一个会用人的美名，何乐不为？

    不知不觉就到了斜阳晚照时分。

    皇帝开始坐不住了。南烟跟太后也该说完话了吧？他能过去看看了吧？

    南烟从宫中消失，是他迄今最难过最伤心的事，那次是真正哭了好几天，做样子上朝的时候，想起南烟都会泪如雨下。

    朝臣不敢抬头看他情绪，但是看到也无所谓，他才不在乎。

    阔别好几年，他要当面跟南烟赔罪，因为他的不小心，才害得她流落异乡。

    从她离开之后，他和母后一样，对身边的宫女太监总是分外留心，要长久的观望之后，才敢确定一个人确实可信，若相反，便决然处置。

    南烟那种事，他再也经不起第二次，若是宫里有人对母后或少傅寻机下毒手，同样是他无从承受的。

    几年岁月，他几乎每日都会想起南烟，看着与她同龄的女孩子就会想，南烟也这样高了，圆润的小脸儿大概变成了秀丽的鹅蛋脸或是瓜子脸。担心她会受苦时，便会想，她那么聪明，比他要聪明百倍呢，怎么可能吃苦？不得已被带离京城，只是因为年纪小的缘故。

    这一点，皇帝与俞仲尧不同。

    皇帝总是观望着与南烟年龄相仿的女孩子，想象着南烟在没个年龄段的样子。

    而在俞仲尧心里，在兄妹相见之前，记忆中只是小时候的南烟。

    这大抵是幼年玩伴与手足的心绪不同之处。

    皇帝实在是等不下去了，起身道：“我要去见南烟。”

    俞仲尧心说这是你的皇宫你的家，你要做什么，谁还能拦着不成？

    “就这么定了啊。”皇帝急匆匆往外走，“正好我也去吩咐御膳房一声，叫他们备下像样的膳食，哦对了，还得把高进、阿行召进宫，让他们与你一同用饭。”

    俞仲尧看着小皇帝像是被剁了尾巴的猫一样离开养心殿，不由失笑。

    是该见见，南烟又何尝不记挂他呢？至于别的，顺其自然，最终要看南烟的心意。还未及笄，他是不急着考虑妹妹的婚事。

    **

    太后听得内侍通禀，得知皇帝要见南烟，索性吩咐道：“让皇帝去御书房吧，南烟等会儿就去面圣。”

    内侍称是而去。

    俞南烟捧着一杯热茶走进来，放到太后身边的茶几上。

    太后啜了口茶，满眼笑意，把皇帝要见她的事说了，“哀家就不送你过去了。”她抚了抚眼角，“一哭眼睛就肿，不好四下走动。”

    俞南烟笑盈盈称是，“也不急在这一会儿，臣女帮您梳梳头可好？”

    “好啊。”太后携了她的手，转去里间，在妆台前落座。

    俞南烟手势轻柔地帮太后除下头饰，小心地梳理那一把长发。

    太后与姜氏年龄相仿，都是饱经沧桑的人，只是后者遇到的两个都非良人，前者却得了先帝的爱重。每年里很多个日子，太后都会去寺里上香，或是去先帝生前喜欢的地方独坐半晌。

    她对夫君的思念，至今不减。

    要说有抱怨，便是先帝是个十足十的严父，偏生皇帝受不得那种被对待的方式，自三两岁，看到父亲便会害怕，恨不得撒腿就跑。先帝常为此不悦，只得把一些君王之道告诉太后，要她来日谆谆教诲皇帝。

    太后是对情缘没有太多奢望的人。自入宫到母仪天下，皇上心中眼里只有她一个女人，驾崩前明知皇帝年幼无知，还是将皇位传给了他，只是告诫她，局势再乱，也要保持清醒，帮皇帝找到左膀右臂。

    太后一来为夫君病故悲恸，二来为皇帝忧心忡忡，年纪轻轻地便白了不少头发。后来，俞仲尧鼎力扶持皇帝，才得以逐步过上清闲的日子，不再以泪洗面。

    太后善待俞南烟，起先是因着与她的母亲很是投缘，俞家落难时，她自知没有帮俞家昭雪的能力，便对俞仲尧说，要是信得过哀家，把亲人送到宫里，哀家定会善待。

    相聚几年，她是打心底喜欢这孩子，当成自己的女儿一样。

    后来，南烟的离开，她的伤心不比俞仲尧和皇帝少一分。得知他们一直没放弃寻找南烟，这才心内稍安。那件事，说起来是俞仲尧大意，又何尝不是他们母子对这对兄妹最大的亏欠？

    说好了要照顾好南烟，但是他们母子没能做到。

    好在经年之后，终于得以团聚。

    太后抬眼看了看镜中的自己和南烟，逸出和蔼的笑容，道：“哀家猜得出，你哥哥定是要你住在家中，这样他才放心。但是，只要得空，你就要来宫里，跟哀家说说话。”

    俞南烟笑应道：“是。”

    帮太后重新梳妆已毕，俞南烟去了御书房。

    在她进门之前，皇帝还能强作镇定地坐在椅子上，听得内侍通禀，立刻站起身来。

    黄昏独有的朦胧迤逦光线中，少女款步进门来，亭亭玉立，容颜昳丽。

    皇帝趋近她的同时，微眯了眸子打量着她。

    秀丽的鹅蛋脸，眉目如画。她看着脚尖，他便不能看到她眼眸，只能看到她纤长浓密的睫毛。

    离得近了，他发现她身量高挑，应该到他下颚的样子。

    他松了一口气——小时候，不知道怎么回事，他一直都没她高。见面之前，真怕她生的身量格外高挑，从而挑剔他个子矮——那他想娶她的心思直接就可以自行了断了——都配不起她。

    他胡思乱想着，俞南烟已敛衽行礼，“臣女俞氏。皇上万福金安。”

    “南烟……”皇帝因着过于兴奋，语声都有些沙哑了，他伸出手去，想亲自扶她起身，在这同时却怕她怪他不顾礼数，便顿了顿，做了个抬手的手势，“平身。”

    俞南烟恭声称是，面上平静，心里却慌慌的。之前给太后梳头，便是有意无意地拖延相见这一刻的到来。

    不知为何，就是有那种近乡情怯的感觉。

    皇上瞥一眼内侍，清了清喉咙，道：“朕与故人相见，要好生叙旧，你们下去吧。晚一些再传膳。”

    内侍称是，无声退下。

    皇上语气变得急切，“南烟，你怎么不看我？我是孟滟堃，于你可不是什么皇帝？快让我好好儿看看你。”

    俞南烟没来由地想笑，却因此缓缓抬了眼睑，看着面前的人。

    与以往看过的画像酷似，但是比画像更悦目，面如冠玉，漆黑的眉，如星的眸。

    不是那个脸颊圆乎乎胖嘟嘟的小皇帝了，他当真是变成了分外俊美的少年郎。

    皇帝凝着她的眼眸。是的，是南烟，只有她，有着那样一双漂亮至极的眸子，目光沉静温和，让人的心都为此平静下来。

    他眼中的喜悦光芒慢慢变得黯淡，“南烟，你怪不怪我？我没把你照顾好，害得你背井离乡。这几年我一直都在怪自己。”

    俞南烟忙道：“臣女知道，不怪皇上。”真的知道，是他忘记了——他已将那么多的信件命方同带去风溪，她都看过了，还不止一遍。

    皇帝先是神色一缓，随即却更加自责，“还说不怪我，你跟我生分了。我们跟别人不一样，谁都要把我当皇帝，但是你和你哥哥不用，我始终把你们当做朋友、亲人。你是朋友，少傅是亲人。”

    “……”俞南烟听着他这不伦不类的话，差点儿就笑了，但是并不敢托大，“可是，毕竟……”

    “当着外人的面，做做样子就行了，私底下我们还和以前一样，好不好？”皇帝想去拉她落座，也又意识到了礼数，无奈地蹙了蹙眉，“我们坐下说话。唉，长大了也不好，虽说能帮你哥哥做点儿正事了，我们之间却要顾忌这估计那的。我倒是无妨，只怕你挑理。”

    俞南烟自心底笑开来，随着他去了窗下的椅子落座。

    “我们得好好儿说说话，还要捡要紧的说。”皇帝道，“少傅和阿行、高进用完饭，一定会接你一道回府去的。快告诉我，你这几年是怎么过的？别人跟我说的，我总是不大相信，还是要你亲口告诉我。”

    “啊？”俞南烟惊讶，“皇上没问过家兄么？”

    “……”皇帝气呼呼地看着她，“再这样见外，我只当你是真的生我和母后的气了，等会儿我去给少傅负荆请罪——好几年了，他也该跟我算算这笔账了。”

    “……”俞南烟扶额，“好吧。没问过我哥哥么？”

    皇帝立时喜笑颜开，“没敢问这些。他不愿意说私事，一直都是这样。你又不是不清楚，他话特别少。”

    “嗯，那我就跟你说说。说完这些，还要说一下我日后的嫂嫂。有些事，我怕你计较。”

    “还是你最好，什么都愿意跟我说。”皇帝喜滋滋的，品了品她末一句，不在意地摆一摆手，“你所说的，就是断掌的事儿吧？放心放心，高进告诉我了，我跟母后都不在意——想当初，宫里有过这种先例，只是没外传罢了。我可不会多事，最怕的不过是你哥哥一直不能得遇意中人。看他总是孤孤单单的，我也不能心安。说起来，我可是从六七岁就盼着他成亲呢，那时候不是经常跟你一道给他选过人么？看了那么多名门闺秀，他却是一个都看不上……唉……你那时也没看上过谁。”

    俞南烟展颜笑起来，“谢谢你。”到这时候，她终于可以确定，皇帝兴许有改变，但是之于她，还是当年那个无话不谈的让人又好气又好笑的玩伴。

    **

    翌日，章兰婷一大早就去了顺昌伯府，先是劝说顺昌伯，让他今日就别去见姜氏了，有她和大夫人出面即可。

    顺昌伯沉吟半晌，终是点头。

    之后，母女二人去了什刹海。

    马车走侧门进到外院，下车之后，两人惊见有内侍迎面而来，沈云荞正与为首的内侍说说笑笑。

    她们无暇多想，连忙侧身行礼。

    内侍不经意地瞥过她们，问沈云荞：“这二位是——”

    沈云荞笑答：“是顺昌伯夫人和武安侯府大奶奶。”

    “哦，想起来了。”内侍停下脚步，语带笑意，“咱家是来传旨的。太后娘娘懿旨，册封姜夫人为安阳县主，赏安阳县主之女洛扬黄金千两、玉如意一柄、云凤纹金簪一枚……”他心情大好，将方才懿旨复述一遍。

    大夫人与章兰婷听着，面色惊疑不定，心里乱成了一团麻。

    姜夫人，安阳县主，姜夫人之女——这样的称谓，意味的是什么？章洛扬岂不是名正言顺地摆脱了章家？

    内侍说完话，转头对沈云荞笑道：“咱家多事，离宫后去问了俞府的人几句，是想着这宅院总要冠以个姓氏，往后官员内眷前来拜望，也好报出是哪个府邸。俞府管事说倒是还没想到这一节，咱家便又多事，去知会了内务府做个匾额，别的不管，斗大的姜字是不可缺的。内务府说了，最迟明晚就能做好，到时候还要劳烦沈大小姐，督促着他们给换上。”

    沈云荞心领神会，嫣然一笑，“劳您费心了。”语毕将手里一个沉甸甸的荷包递给内侍。

    内侍笑呵呵收下，道辞离去。

    沈云荞送走内侍，折回来看着面色惨白的母女两个，扬眉轻笑，“走吧，去院子里说说话。我正愁没事可做呢，你们就来给我解闷儿了，当真是体贴啊。”