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    姜洛扬举步转入东次间，见俞仲尧侧躺在临窗的大炕上。

    居然睡着了。眉宇平静，手里还握着一本她闲来翻看的诗书。薄底鞋子都未脱。

    她放轻脚步，走到他近前。

    他白皙的面容、漆黑的眉睫、弧度优美的唇，罩上了朦胧悦目的烛光影，俊美得近乎失真。

    她抬手，轻轻地抚着他下颚，唇畔绽出甜甜的笑。

    又低下头去，吻了吻他唇角。

    感觉已太久不见，太想念他。

    他呼吸沉了沉。

    她笑意更深，抚着他下巴上冒出来的短而坚硬的胡茬，在他耳边轻唤：“俞仲尧？”

    俞仲尧唇角轻翘，“怎么好意思吵醒我的？”

    “多久没睡了？”姜洛扬有点儿紧张地打量他。

    他慵懒地坐起来，双手捧住她巴掌大的小脸儿，“不是没睡的工夫，是睡不着。”

    “这怎么行呢？”姜洛扬很苦恼。

    俞仲尧轻轻地笑，“可不就是，这怎么行呢？你得赶紧嫁给我才是。”

    “……”姜洛扬抿了抿唇，“娘又没为难你。”

    俞仲尧一本正经的，“可我一日不见如隔三秋，你自己算算，冷落我多少年了？”

    姜洛扬笑开来，“天啊，俞仲尧，你居然会说这样的话呢。”

    “没错，我居然会说这样的话。当真是奇闻。”俞仲尧笑着拍一拍身侧，“吓唬你呢，没因为相思病睡不着。今日实在挂念你，就过来了。”

    “可是……”姜洛扬在他身边坐下，“你怎么进来的呢？没人通禀我和娘。”

    “从后园溜进来的。”俞仲尧如实道，“太晚了，这时候过来，让人知道还了得？”

    姜洛扬侧目看着他一袭玄色布袍，“辛苦你了。”又蹭了蹭他肩头。

    宛若一只爱娇的猫。他唇角高高地翘起，“过得还好么？”

    她由衷道：“很好，太好了。偶尔都怀疑自己是在做梦。”

    “是你太容易知足。”他展臂环住她。

    “对儿，”姜洛扬想起之前连翘说的事，问道，“阿行做官、娶妻，来日还要给妻子的娘家昭雪，都是真的？”

    “没错。”俞仲尧颔首，“皇上原是想让阿行做兵部尚书，阿行当面婉拒几次，皇上这才让原来的兵部左侍郎补了尚书缺。”

    姜洛扬就笑，“皇上是早把位置给阿行腾出来了。”

    “对。”俞仲尧继续道，“阿行是萧家人，名讳萧衍。萧家落难那年，他已经十几岁，与父辈同罪——处死。那年我迫于局势，只能暗中将他双亲从牢狱中救出，救他比较麻烦，险些闹到劫法场的地步。牢狱对于一些人就是炼狱，他双亲出来之后，没多久便辞世。埋葬双亲之后，他到了我府中。他为着避风头，让我唤他阿行。可他是个人才，我怎么能埋没。”

    这是他第一次谈及与阿行——不，与萧衍的渊源。

    随后，俞仲尧说起他的亲事，“他的意中人，当初名动京城，你也曾与我提及，是贺涛。这算是一对儿苦命鸳鸯，家族先后落难，落难后结缘。贺家与萧家卷入的是同一个大案。要沉冤昭雪的，是他们两家。”

    “真的吗？”姜洛扬纤长的睫毛忽闪着，“你会帮他们么？”

    “自然。”能让俞仲尧说几句心里话的人，也只有她了，“弟兄的家仇，我如何能袖手旁观。但是，此事的罪魁祸首，并非孟滟堂、简西禾等人，是开国元勋。那人已然处死，如何让别人经历世态炎凉，我与阿行已让他付出同样代价。孟滟堂参与其中，但分明是没料到那个开国元勋要对萧家、贺家赶尽杀绝，后来并没把事情做绝，反倒命人通融一些。但是如今要是翻案，他没办法下台，为着不被官员耻笑，定会极力阻挠。”

    “……”为萧衍与贺涛的喜事喜悦，亦为阿行、贺涛的经历伤感，此刻，则是为这样的情形头疼。

    “那是我们的事。你问起的事，我总要说说原委，但是不必为我们多思多虑。”

    “嗯。”姜洛扬轻叹一声，“我便是想帮忙都不知从何处下手。只是担心你们太辛苦。”她担忧地看他一眼，“你眼下日子算是比较舒心了吧？怎么还是这么这么清瘦？”依然是那样清瘦。

    俞仲尧笑着啄了啄她的唇，“这算是挑剔我么？”

    “哪有。”姜洛扬不满，“你才真正没良心，只是怕你日以继夜地劳累罢了。”

    他笑得有点儿坏，“我现在为什么要日夜劳累？等我们成婚之后，我倒是愿意昼夜不休。”

    “……”她红了脸。

    他揽紧她，低头索吻。

    唇齿间似有火花在燃烧、碰撞。

    体内的火焰迅速蒸腾迸发。

    这样的时刻，他难免放松，不会刻意克制。

    这样的时刻，她因着相思，婉转回应。

    她爱他，就是要全无保留，因为明白，这男子得之是命，失去亦是命。在深爱、缱绻的时光里，她心甘情愿放纵沉沦。

    遇到他便是命数，谁还要顾及劳什子的伦理纲常。

    他气息急了，还是柔声问她：“可以么？”

    她水光潋滟的眼睛凝住他，点一点头，反问；“真没人知道你来么？”

    “有，连翘。”大丫鬟留在房里，他总不可能让自己化为无形，“我不会太迟离开。”太想她了，所以追加一句。

    她点一点头，轻轻嗯了一声。

    他下地抱起她，转身走入寝室。

    很短很短的一程，他走得很慢很慢。一路亲吻着，她已喘息的有点儿急了。

    至寝室，无灯光，唯有窗外寂寥的月色。

    于他们而言，却是满室风月。

    ……

    天未亮，俞仲尧起身穿戴整齐，又帮她将散落在地上的衣物鞋袜仔细地归拢起来。

    末了，吻一吻沉睡中的她，推窗离去。

    来时无影，去时无踪，于他不是多难的事。只是素来知晓她信赖连翘，昨夜便没在那丫鬟面前隐藏行迹。

    要赶去上大早朝，听皇帝将册封萧衍之事公之于众；要去养心殿帮皇帝处理政务。

    倒是都习惯了。

    再就是南烟，利用每日进宫的方便之处，亲自叫御膳房打理他的膳食，恨不得叫他一日三餐皆用药膳。

    只能来者不拒。

    朝堂上，孟滟堂一听萧衍这名字就脸色微变，之后自然是极力反对皇帝任命萧衍为一部之首。

    皇帝淘气地笑着，说朕意已决，这是不拘一格降人才，你们怎么能反对？萧衍虽然出身寒微，却才华出众，因何不能用？

    到末了，萧衍的事就这么定了。

    下了朝堂，萧衍要去兵部，有内侍来传话，说俞仲尧找他有事商议，他便去往养心殿。恰好俞南烟进宫来，两人在路上不期而遇。

    俞南烟看着身着大红官服的萧衍，逸出愉悦的笑容，上前去屈膝行礼，“萧大人。”

    萧衍弯了弯唇，拱手还礼，“俞大小姐。”随后则道，“当官果然不是好事。”

    俞南烟调皮地笑了笑，“怎么不是好事了？不还是我的阿行哥哥么？”

    “知道就行，就怕你跟我生分。”

    “怎么会呢？”俞南烟一面缓步与他往前走一面笑道，“昨日太后娘娘还与我说起你呢，说皇上和我小时候爱吃风味小吃，都是你惯出来的。我们两个不高兴闹脾气的时候，都是你想法子哄我们开心。哥哥那时候也跟我说，你就等同于是我另一个哥哥。”

    “是么？”萧衍微笑，“三爷都没与我说过。”

    “嗯，这我信。他话少，你话更少，好话歹话都懒得说。现在才好一些了。”俞南烟问他，“贺大小姐那边筹备得怎样了？”

    “……不清楚。”萧衍扯了扯唇角，“让人去帮忙筹备，便没多问。”

    “那怎么行呢？”俞南烟不满地看着他。

    萧衍真的笑开来，“在你看来，女子出嫁的大事小情，是不是都应该由男方一手承担？”

    “贺大小姐家里现在不是不比以往么？你当然应该事事帮衬。”俞南烟笑道，“等你们成亲的时候，我一定要去喝喜酒，看看新娘子。太后娘娘见过贺大小姐，说她也是真正的大美人。”

    萧衍抬手按了按眉心。

    俞南烟笑意更浓，“得了，不让你尴尬了，我去慈宁宫。”

    “嗯。”

    萧衍去了养心殿，进门之后，不见皇帝和内侍，惑道：“皇上呢？”

    “去慈宁宫给太后请安。”俞仲尧指了指近前的椅子，“晨昏定省，一趟了事。”

    萧衍轻轻一笑，“总是一整日不见人影？”

    “到晚间才看折子，打理朝政。”俞仲尧笑了笑，把一摞奏折推给萧衍，“这是皇上让你看的，都是兵部的事。”

    “……”就算是让兵部首脑看奏折，也应该让兵部尚书看。

    “皇上可没把你当侍郎看，你愿意坐侍郎那个位置，他成全，做的事儿却还是尚书分内事。如此才放心。”

    皇帝自己懒，经常算计着再添哪个可靠之人帮忙理事，逮住一个算一个。

    俞仲尧看了看萧衍，两人相视一笑。

    **

    沈大老爷身边的那名小厮，隔一段日子就来见沈云荞，禀明府里的事情。

    今日一早过来了，说起一些事，他有点儿啼笑皆非的：

    听说高进的聘礼过几日就要送到姜府，沈大太太心里很不是滋味，可还是强打起精神，派发帖子，邀请走动频繁的女眷到家中来聚聚。

    她是想，让云莲多在众人面前现身，哪家夫人太太看中了，自会请人牵线搭桥商议婚事。沈云荞终究不是姜洛扬那种情形，沈大老爷说得话再绝，也没将长女从族谱上除名。那么别人一定会认为有转机，不敢看低他们。

    宴请气氛融洽，从头到尾宾客尽欢。沈云莲自然是被她带在身边，花蝴蝶一般满场飞。

    不少人问起沈云荞的事情，沈大太太含糊其辞，只说父女两个还在置气。

    人们自然是好言好语地宽慰，说到底是至亲，总有释怀团聚的一日。

    过了几日，果然有人上门找她说项，那家门第不错，沈大太太高兴不已。有第一家，就有第二家，往后她挑选一个最满意的就行了。

    可是就在当日，沈大老爷将她唤到书房，告诉她：“云莲的婚事，我已经给她定下。”

    沈大太太当即变色，“这么大的事，你怎么能一个人做主呢？找的什么人家？”

    “锦衣卫经历汪家次子。”

    “锦衣卫经历，从七品的小官儿的次子？”沈大太太嘴唇都哆嗦了，“还是高大人的属下……你是不是疯了？！”

    沈大老爷懒得理她，摆一摆手，“只是告诉你一声，提醒你别再横生枝节。两家已经交换更贴，没得改。”

    沈大太太要被气迷糊了，梦游似的回了房，坐在椅子上喝了一碗冰镇绿豆汤，才勉强镇定下来。

    高进的属下的次子……他那颗脑袋里如今想的都是些什么乱七八糟的？七品官的次子，一辈子能有什么出息？

    再说了，汪家人归高进管，沈云荞要是哪天气不顺，让高进收拾汪家，云莲还能有个好？

    沈云莲怕有事，赶过来询问。

    沈大太太气急败坏地把这件事情跟女儿说了。

    沈云莲思忖片刻，竟是低声道：“昨日听外院一名管事提了几句，就觉得爹爹可能是这意思。”

    “怎么？你……”沈大太太惊愕。

    “这样算是不错了。”沈云莲道，“朝廷大员家中的女儿还有嫁举人的呢……”

    “那都是庶女！”

    “可我……”沈云莲抿了抿唇，把到了嘴边的话忍了回去。她是继室所出，地位到底比不了沈云荞。大事小情上，人总要识时务才是。沉吟片刻，她轻声道，“爹爹既然为我做主婚事，您就听他的吧。只要是清白人家，就该知足。您对我寄望太高了，不必如此。我就想踏踏实实的过日子，现在……真怕了，做梦都怕招惹到大姐，她真生了气，兴许真就让我给人填房。您要是处处跟爹爹做对，大姐知道了，她会向着谁？爹爹待她明明很好的。我回房了。”

    沈大太太愣怔半晌，想哭都哭不出来。那个傻丫头，竟然心甘情愿地被沈云荞踩在脚下一辈子。

    几个人各怀心思，但是都在跟她唱反调。

    她已失去斡旋的余地，女儿并不需要她那样做了。

    心情太差，她不再张罗任何事，得了空就去庙里上香。

    沈云荞听小厮说完这些，心生笑意。这样挺好的，起码能安生一段日子了。

    因着亲事已经定下，她和姜洛扬一样，不便再见客。正是炎炎夏日，这样正好。那么热，谁不愿意整日窝在角角落落都放了冰的凉爽的室内？

    姜洛扬虽说不再陪母亲应承上门来的宾客，平日却没闲着，时不时一大早出门，代替母亲去看看铺子里面的情形，再有就是母亲帮云荞置办的两所宅院，她也要亲自看过才放心——怕云荞不喜欢。

    毋庸置疑，云荞的即将出嫁，比她自己的婚事还让她费思量，生怕哪个细节出了纰漏，不想有一点儿遗憾。

    这天一大早，去给姜氏请安之后，她赶着天气还算凉快，去往四通银号，帮云荞把一笔银子存起来，顺道问问生意如何。

    在银号忙完正事，戴上帷帽出门，无意间一瞥，看到了二夫人。

    二夫人正好从街对面一间首饰铺子里出来，要上马车。

    姜洛扬吩咐跟车的婆子，请二夫人等一等，自己款步走过去。

    婆子通禀后，二夫人知道是姜洛扬要见自己，欣喜不已。

    “二婶。”姜洛扬到了她面前，屈膝行礼。