过了月余，因晴雯服侍宝玉妥帖，贾母把她月银的份例又往上拔了一截。宝玉身边服侍的丫鬟里便都以晴雯为先，她模样生得又好，买来府里的时候还有些瑟缩，没过多少时日便出落得和小户人家娇养的小姐一般无二了。
宝玉自有了晴雯服侍，也无暇去问琥珀下落。偶一问起，贾母和王夫人便哄他说琥珀回去嫁人了。宝玉听后不免叹息两声，倒不曾继续追究。贾母自恃是晴雯功劳，又叫她来赏了一回，夸上两句。更纵得性子高傲了，连带着看贾母房内一同服侍宝玉的二等丫鬟珍珠等人都带了几分出来。
念春没空理会贾母屋里的勾心斗角。这段日子眼瞅着中秋将近了，嫁去扬州的姑太太又遣管事婆子送了好些节礼来，其中更有许多扬州特色的糕点小吃。贾母看了礼单之后，吩咐王夫人把糕点小吃都给几个姑娘哥儿的分了，剩余节礼都收进库房，另挑了些精致的摆件玩物并古玩字画的给管事婆子带回去。
到底是难舍母女情分，念及贾敏自从与林如海去了任上，母女二人竟有五六年都不得见了。便叫来林府遣来的管事婆子进来跟前回话。
那婆子本家姓赵，因嫁给了林府的管事林城，今年不过才三十多岁上下。众人便都叫她一声林嫂子。
这林嫂子听见贾母叫她来回话，便知定是要问贾敏的事了。只拣着能说的说了，又因她一开口就带着扬州腔调，且她生就一张笑呵呵的容长脸。众人见此都觉得她为人和善，又口齿伶俐。
贾母见她回话又有规矩又有章法，便问她在林府时跟在谁的身边服侍。林嫂子笑着说：“原是在老太太跟前服侍的，年纪大了，老太太嫌弃我粗笨，另挑了伶俐的小丫头来使唤。倒是太太可怜我，要了我在她身边做个管事的婆子。”
说得贾母及众人都笑了。宝玉坐在元春身侧，见这婆子和自家的婆子又有不同。说话逗趣诙谐，且又是南方人，肌肤白皙光滑，看起来和二十来岁的女子也没多大的差别。心中喜欢，嘴上便问她，“我瞧着林嫂子是好的，为何你们老太太不喜欢你？若她不要你服侍，不如你在我家待着好了。”
贾母伸手作势要打他，王夫人也笑着说：“又混说了不是。人家说的是客气话，偏你这小子当了真。”
宝玉看看贾母，又看看张氏和王夫人，又看元春及众姐妹，有些不大明白她们都在笑他什么。想了想，小腿一蹬跑去坐在贾母榻尾处吃点心的念春那儿了。
贾母笑看了他们两个一眼，笑着向林嫂子说：“倒是让你见笑了，这是我两个不争气的孙儿孙女儿。”
林嫂子打眼一瞧，两个孩子一处坐着，好生乖巧灵动模样。不由得夸赞说：“老太君好福气，哥儿姐儿生得好模样。”
贾母被她说得高兴，又笑着问她贾敏身子如何。林嫂子忙回答说：“太太身子一如从前，只是入夏以来精神头不比之前足了，人也惫懒些。想来是因教养玉姐儿的缘故，费神太过了。”
贾母点了点头，心道此言不假。“你家太太的性子和老国公爷当真如出一辙。最好为人师，作些学问来。想来玉姐儿在你家太太跟前教养，姑老爷也放心些。”
“谁说不是呢。到底是公门侯府出身，太太管家的手段，经济的学问都是这个！”说着，林嫂子比了比大拇指。
贾母又笑着问了几句贾敏母女二人的事，见时候不早了，笑着留她住上一晚。“这会儿子用过午饭日头也毒，若是上路还不把人也给晒坏了么。倒是正经地听我的安排，先住下，等明儿个一早，我让人亲自送你们去码头乘船回去也稳当。”
林嫂子忙站起身谢过贾母。
等林嫂子走后，贾母这才叹了口气说：“我所生儿女之中，最疼爱者唯她一人罢了。偏她嫁得这样远，姑老爷又不得空来京，母女的情分也不能尽了。”
众人忙劝过一回，贾母方才好些了。
念春回去时，捧着满满一盒的芝麻糖和方酥，一路上都笑眯眯的。看得路过她身边的丫鬟婆子都忍不住要笑。
回去后想了想，把盒子里的点心细心地分了五份。嗯，给皇爷爷一份，给皇祖母一份，太子殿下一份，太子妃娘娘一份，唔……三哥哥一份。分完，一会儿看看这个，一会儿看看那个，又有些舍不得了。
唉，三哥哥不爱吃甜的，可以分走一半。
咦，三哥哥不吃点心的，都可以分走了。
趁着自己还舍得，念春迅速地截下一份点心，剩下的用牛皮纸都裹好了，让人赶快送到嘉和帝等人手中。自己对着桌上剩下的几块点心发愁，“哎呀，要是被三哥哥知道应该会高兴吧？他一向不喜欢吃甜的呀！”喜滋滋地吃掉一块方酥，念春扒拉扒拉自己屋子里的小食盒。
“林嫂子。”轻轻地叩了叩门，念春捧着一个精致的小食盒站在门口。
林嫂子有些吃惊，飞快地记起眼前的人是谁，笑着把念春让进屋内。“这时候七姑娘怎么来了。”
“嗯，我来给姐姐送吃的。”说着，把那只精致的食盒放在了屋内的桌上，笑着说，“林姐姐没来过京城，请林嫂子带些好吃的给她吃。”
林嫂子连忙谢过，“难为七姑娘想着我们姑娘了，您放心，我肯定帮您把东西带到。”
念春笑着点了点头，她身边跟着的丫鬟已经机灵地递了个荷包给林嫂子。“辛苦林嫂子了，我们姑娘年纪小不知事，还请嫂子多照看着些东西。别让姑娘一番心意都白费了。”
林嫂子笑着推了荷包，微微俯身看着念春圆滚滚的小脸蛋，笑着说：“七姑娘放心，我一定办好这事儿。”
“谢谢林嫂子啦。”
回去的时候，丫鬟不解地问念春，“姑娘为何要送点心给表姑娘呀？”看着姑娘连一块点心都舍不得分给皇长孙殿下的样子，自家姑娘实在不是什么大方的人呀。——在吃这方面。
“姑妈送来的核桃酥还要芝麻糖都很好吃。”