嘉和帝赐婚的圣旨定下的日子是九月初九日，中秋未至，元春已经将一身鲜红嫁衣给绣制了出来。王夫人和贾母依次过目细细看了一回，也不由得赞一声元春绣功出不了错儿。转眼到了八月十五，因今年是元春在家过的最后一个中秋节了，贾母格外疼惜她些，亲自掏了银子命置办了几桌席面，叫上各位主子跟前得力的大丫鬟一起吃。
到了十六日，又让请了王子腾的夫人韩氏和王熙凤过来做客，元春高兴得很，拉了王熙凤回去自己屋子里，二人说了好半天的体己话，才听贾母着人来叫她们。
到了贾母屋中，只见除了王夫人、张氏和韩氏坐着，更有迎春等人并宝玉也在。元春不知其意，先给长辈请了安，然后便拖了王熙凤的手去贾母身侧站着等她发话。
贾母见她这样懂事知礼，心中也大为满意。笑着让赖大家的把人都带进来。不消片刻的功夫，赖大家的便带了二十来个小丫鬟进来。有之前就在几个姑娘跟前服侍的，也有新买进来的。
贾母笑着向众人道：“元丫头要嫁人了，趁着这机会，也给你们几个挑一两个会服侍的人。”
王夫人和张氏先谢过了，贾母便叫元春到跟前来先挑，元春看了看站在最前排左首的一个丫鬟。
贾母见状，看了一眼赖大家的，赖大家的会意，忙轻声在贾母耳边说了这丫鬟的来历，笑道：“也是咱们家的家生奴才，也不怕拿捏不住。”
贾母点了点头，笑道：“就叫抱琴吧。”说着，又指了两个姿色平平的女孩子说，“你们也跟着抱琴，日后做个二等丫鬟使使。”
抱琴出列，领着两个丫鬟一起向贾母和元春叩头。
贾母看了看，招了招手叫念春过来，“念丫头年纪小，叫她先挑吧。别叫你们都把好的挑走了，小丫头挑不到好的到时和我哭鼻子。”说得众人都笑了。
韩氏一面笑一面拿眼去看念春，见她生得眉清目秀，玉雪可爱，心里也爱甚。笑道：“七姑娘生得好模样，我瞧着也爱她爱得紧呢！”
“可不是！”贾母高兴的拉了念春的手笑道，“我这念丫头最是懂事的，又贴心又孝顺。百十来个儿孙也不比她一个机灵的，不怪你们都眼红我。”
韩氏及王夫人连忙笑着恭维，“老太太好福气呀。”
念春歪着头看了看堂下站着的那一排丫鬟，看不出个优劣来。只好转身冲着贾母撅了撅嘴，“老太太，我挑不出，等姐姐们挑完再说吧。”
贾母笑着点了点她的鼻尖，往下一看，点了两个外头买来的女孩子说：“你们两个以后就跟着七姑娘，做个二等丫鬟就是了。”想了想，又看向张氏笑了笑，“前儿个听太子府来接念丫头的崔嬷嬷说起太子妃娘娘给念丫头挑了两个得用的丫鬟，我思忖着既是太子妃娘娘亲自挑的，自然是极好的。我们也不必太过费心了，只给她挑两个二等的丫鬟服侍就是了。”
张氏垂着眼睛点了点头，她倒不担心自家女儿身边跟着的丫鬟，都是她亲手挑的，老实本分，还有几分机灵。
贾母便让迎春、探春、慕春和含春依次都挑了两三个丫鬟，就是连惜春也没落下。只笑着说：“原不该给你们几个小孩子配这么多丫鬟使，只是仗着你们大姐姐的喜事儿，提前先挑了也省得后面操心。”
说罢，给几个姑娘跟前服侍的丫鬟又取了别致的名字。
抱琴、司棋、侍书、品诗、入画、访花。
念春有太子妃亲自挑的两个丫鬟，贾母笑着问了她们名字，都说依着老太太的意思。贾母乐呵呵地给两个女孩子起了浸酒和煎茶。
这下子，琴棋书画、诗酒花茶也都齐了。
几个姑娘领着新得的丫鬟都谢过贾母，念春看看自己跟前的两个女孩子，清瘦娟秀的叫浸酒，丰润明艳的叫煎茶。
嗯，好看。
低头把自己的小胖爪子伸出袖口比了比，唉，怎么长得这样慢！什么时候她也能看起来像浸酒和煎茶一样好看呀！
过了中秋，扬州那边来信说贾敏身子有些不爽。彼时念春正陪着贾母一起用饭，只看见贾母读罢信后一脸的心事重重，又让人亲自拿着贾府的名帖去请了太医来府上细细问了一回。因想这都是女人家的事情，怕念春听了不好，便把随信带来的一盒点心给念春拿着，叫她回去吃着。
贾母和赖大家的说到贾敏的身子，久久不言语。
“我这女儿最是要强，从前在家时，我常说她，女孩子家少沾那些经济仕途的学问，没得让人说嘴。偏她性子那样刚硬，和我赌气足足有两三个月不说话。后来和林府结了亲，我想着扬州地灵人杰的，也可修身养性了。谁想……”