作者有话要说： ︿(￣︶￣)︿
  肥章！
  茜娘的生产是真的把我给吓着了, 可捱过几日还是牵挂她们母子, 便壮起胆子前去探望。这一探望却好了, 完全没了先前的恐惧之情，取而代之的是满怀羡爱。
  羡的是茜娘苦尽甘来, 一次就做了两个孩子的母亲, 一家四口其乐融融；爱的是这襁褓中的儿郎, 长得雪白滚圆，早已不再是刚出娘胎的模样, 便从旁注目, 一整日也不愿移步。
  我将自己内心所感, 并这前后起伏的情状都诉之晁衡, 但他却只是笑笑，并不多言, 而又过了些时, 我竟发现他越发奇怪。
  初时不曾察觉，每至将息他都让我先睡, 自己或是读书，或是看着我睡，却都不与我一道歇息。后来有了半月，我才渐有发觉, 他不但日日晚睡, 更是不同我亲近，刻意回避周公之礼。
  我虽是个没顾忌的性子，但于此事, 却还是羞于启齿，只暗自在心里琢磨。亦是忖度了好几日不得其解，直至偶然联想起那晚与他说话的情形，才算恍然大悟。
  我因茜娘产子之痛而惧怕将来轮到自己，但他说这些都不作数，我又不信，说他哄人，他又道自己都是实话。原来啊，他的话和他如今的举动都是一个意思：他不碰我，我自然不会有孕，就更不用经历那般痛楚了。
  想通后我只觉好笑，笑他这么个人，竟有这般奇思。这人事常情，他又能忍到几时？这夫妻可是要做一辈子的。
  茜娘那处一下添了两个孩子，自然要增加人手与她照看，而阖府上下最聪慧周全不过的便属霜黎。我因请她去帮忙数月，料她不会推辞，可谁曾想才将事情明言，她却一反常态地露出为难之色。
  “府上现也有几个年长稳妥的丫头，何不要她们去？我这里除了要照顾夫人，不是还要兼顾钟先生的起居吗？也是那时夫人亲口派与我的事啊！”
  我道是怎样缘故，却是钟灏之事。想来确是我那时交代于她，也还是因为她行事周到，待人和善。可又一想，我自己并不要紧，钟灏那处也到底只有他一人，亦无大事，左右还是茜娘需要关顾。
  “好霜黎，我若能成事，自然不叫你去！”我未免怕她不痛快，便起身拉住她的手好言解释，“你也知道我粗手笨脚，帮不上忙，茜娘那处是精细活计，只有你能行。你别怕事繁，我让别人替你照料钟先生，你只管茜娘那一处！”
  此语一罢，我料她必也肯了，却谁知她脸色一变，更加不愿，又迟疑了半晌，才低着头道：“霜黎并不怕事多，若夫人实在要我去，却也不必将钟先生的起居交与旁人，我一并来就是了。”
  如此，我的请求算是达成了，但心中却越觉奇怪。霜黎自开元八年伴我身边，已是第四年了，何曾与她说话这般费神过？都是我提什么她便去做，有我想不到的她自也替我做了。
  稍待，她似是察觉了我的情绪，倒显出些愧色，缓缓又道：“夫人不要多心，霜黎只是觉得钟先生好歹是进士出身，而又仕途不顺，孤身在京，相比于茜娘一家，倍显凄凉。霜黎蒙夫人看重，在这内院当家，我去照料先生，既显得我们府上尊贤重礼，又能让先生如至其家，减却些疏离寂寞之感。”
  我耐心听到这里，却是无言以对。她这话竟是千般万般的识大体，明大义，连我也丝毫没想过。可我不过是与她有个商量，也未必就要剥夺了她照料钟灏的事务，故而她这反应倒有些过度了。
  我忖度着，究竟也不知怎么去说，左右她已应下，其余之事依着她行便是。然而，我正要回她，嘴巴张了一半，她却又自顾地说了起来，神态语气较方才更甚。
  “夫人不知，便是如此，钟先生还数次提起要走，都是霜黎先劝了回去。他是个正人君子，并不贪图安逸富贵，可他实在也没个去处。我曾听他说来，未至府上时，竟是在悲田院住了大半载，这岂不是太荒谬了吗？”
  “嗯……嗯，是啊。”我愣愣的点头，倒不是觉得她说得不对，也不是不可，只是当真太过，反有画蛇添足之嫌。
  难道说她……细思体味，有一念头忽而闪过，却又十分朦胧，教人难以捉摸。
  “悲田院乃是收容贫乞流落之人的地方，钟先生是不该去，那你就好好照顾他，一切都交给你。”收回所有思绪，我笑着对她说道。
  “是！”她利落地应了一句，随即转身而去，我跟上两步观望，见她跑着又跳着，身影竟是无比欢欣。
  二月，又是一年春闱之期。天阔因去岁进士科落第，今年酌量自身资质，所报乃明经一科。坊间俗语有云，五十少进士，三十老明经，便可见这明经科较之进士科，难度小了许多。
  春试开场的首日，我与晁衡并真备、真成都来送考，各自叮咛了许多话，但意思总归一样，安心应试，切莫紧张。及至考毕，他言道一切尚能应对，也不显急躁，倒真比去岁成长了些，也稳重了些。不过，还是等放榜的结果罢了。
  至于同心那处，她母妃竟放她出府了！半年未见，这丫头倒是瘦了些，可见是相思之苦令人清减。仍是为避耳目，她与天阔约在我家见面，于是，我就亲眼目睹了这一对情人缠绵难分的场景。
  先是抱头痛哭，接着互相拭泪，再者倾诉衷肠……连着数个时辰，他们就这般旁若无人，话语不歇。直至午后，我已经饿得前胸贴后背，再也忍不住了，才将他们叫“醒”，备上饭菜，一齐进食。
  因便问起同心如何能够出府，她说是父皇向宁王提了几句，要她进宫伴驾，这才复了她自由之身。我暗自琢磨，许是父皇将我举荐天阔的话听进去了。
  “所以这选婿到底怎么样了？”这半日，他们只是对诉对泣，竟未提到这紧要事情，我不免有些着急。
  同心吸了吸鼻子，手中碗筷也不曾放下，说道：“父王母妃本就是千挑万选，甚费时日，后来三叔忽然记起我，父王就忖度着许是有指婚之意，便将选婿暂停了。”
  “真的啊！”我与天阔异口同声，但他只是惊，我却有些喜。
  同心皱了皱眉，把我两个当怪物似的看，道：“那还有假！”
  “那会指婚给谁啊！岂不是比之前还难了？那时陛下差一点将玉羊指婚给太子，这次不会也要将你指婚太……”
  “你快住口！太子与同心是同宗的堂兄妹，怎么可能配婚嘛！”眼见天阔急起来是语无伦次，我赶紧打断了他，“倒先别自乱阵脚，这指婚未必不是好事。你难道忘了我已向父皇提过你们的事了？”
  他们一下明白了我的意思，俱都露出欣喜之色，而我虽也不算肯定，但隐隐有种直觉，觉得他们的好事近了。
  一时饭毕，我有些困乏，便由他们二人说话，自去歇息，可也才起身，还未出得堂屋，便听他们那里说起来。要还是那般绵绵情话也倒罢了，却是提到了楚妃。
  “你姐姐……她最近怎么样？”我折回去，问得略显突兀。
  “她很好啊。”天阔倒也不嫌什么，随口答了我，又道：“自你去过王府，她也知道了此事，还向我道歉，说对我多有疏忽。其实我也不怪她，她总是我亲姐姐嘛！”
  “哦，那就好。庆王自也会帮你们的。”我点点头，陪上笑脸，心中却自在想，天阔同心婚事落定之日，便就是楚妃领罪之时，不知天阔能否理解我的苦衷，又会不会怪我……
  “不过，说起来，她最近回府回得极是频繁，每三两日就要回来一趟。她回娘家自是没什么可说的，但我总觉得有些奇怪，想她是不是在王府受了什么委屈，倒又不像，她的心情似乎好得很，还爱与亲戚走动，一说话就是半日。”
  才想继续探问些楚妃的事情，不料天阔自己就说了。他这个人素来口无遮拦，没个心眼，一番话寻常口气，也许他自己并不觉什么，但却是引起了我的好奇。
  楚妃知道我不会放过她，可能心情好吗？她这频繁回府，走动亲戚，想必也是有文章的。
  未免天阔起疑，我只佯作调侃的语气，道：“你家门高势大，亲戚自然多了，连皇后都是你家亲戚。快给我数数，都走动了谁？也好让我见识见识啊！”
  “你啊，这也好取笑的？”他果真不察，也真以为我是打趣，接着便道：“也无旁人，你既提到皇后，倒就是皇后的兄长，清阳公主的驸马王守一，他近日总来与我姐姐说话。”
  没成想我歪打正着，说在了点子上。这王驸马我虽不算认得，却也曾几次在宫宴上见过，又闻听他贪鄙成性，并非君子，倒不知楚妃与这样的人搅在一起做什么。
  “他们能说些什么啊？虽是沾亲，却也不相干的。”我问道。
  “我要是知道还有什么可奇怪的？”他耸耸肩反问我，又摇头，“那向时忙于应对春试，虽是好奇，却也不敢过多分心。”
  “哎呀姐姐！你怎么还不去睡？说要走又站了一刻，我们还有很多很多话要说呢！”
  正自忖度，神思入定，那久不发言的同心倒忍不住了，皱着眉嘟起嘴，满脸的不悦，似乎我再多说一个字，她就要与我绝交了。
  “好好好，不打扰你们！”我笑笑，随即转身离去。
  没过几日，春试放榜，天阔——中在了明经乙科！这无疑是个天大的喜讯，至第三日，吏部又接连下达了两份制书。
  其一，乃任官制书，任天阔为鸿胪寺主簿，位在从七品上；其二则是封爵制书，赐天阔承袭其父丹阳县公的爵位。
  虽说这功名是天阔自己应试得来的，但甫一入仕竟就是从七品上，倒是极少见的，而况他才二十一岁，少年朝气，春风得意。却想来，这也是出身与爵位所致，世家子弟莫不如此。
  不论如何，这些都是好事，亦证明我的直觉都是对的。
  未及上任，天阔便开始着手婚姻大事。今时不同往日，他已有了官职爵位，再不像从前那般不济，信心大增，倒不愿再等什么指婚选婿的结果，一心要亲自去王府求婚。
  此举虽无十分胜算，但实在值得一试，况又有庆王这层关系，想必宁王再有犹豫，也不会让他太过难堪。
  二月二十是个吉日，天阔选在这天去王府求婚。我与晁衡因是住得近，晨起便去送他，叮咛数语，要他沉住气。待他走后，我们也自返家，一时提起楚妃，想今天这样重要的日子，她却未出现。
  “依照公然上次所言，楚妃近些时候回府频繁，今天倒不在，是不是很反常？”一路走着，我不免问起晁衡。
  “她在想什么只有她自己知道。”他平淡语气，又发出一声轻叹，却问我：“若是公然此去成事，你打算何时惩治楚妃？”
  “自然不会太久，就等公然与同心婚礼之后吧。”这是心中早已想定了的，我毫无迟疑，然尚有余思，不得不提，“但我担心公然一时无法接受，还有你上次说的，怎样保全庆王，可有办法了？”
  晁衡闻言一笑，似是早有成竹，“公然那处有我，而且吉安县主也知道内情，至于庆王，
  有……”
  “夫人！不好了，宫里出大事了！”
  我们才刚进到前院，晁衡也才要说到关键，却忽见霜黎火急火燎地狂奔而来，口中所呼之语亦令人大惊。
  “高将军遣人传话，说陛下要废后，请夫人速速进宫，好歹劝一劝陛下啊！”
  “你说什么？！”明明是再清楚不过的话，我却觉听不真切。
  “陛下要废后，高将军说只有夫人能劝得住陛下！来接夫人进宫的内侍现就在正堂候着！”
  我仍有些发懵，心中说不出的感受，只愣愣地看向晁衡。
  “玉羊，快去吧，此事非同小可！”他向我点头，神情端重，语罢即让霜黎去安排车马。
  我缓过几分，愈发意识到其中利害，便又趁这间隙问他：“父皇并非初生此念，我那时劝住了，可这次……你觉得我能行吗？”
  这一时虽还不知缘由，但不免记起开元十年的那次废后风波。那时，父皇虽是松了口，却转而就杖杀了宠臣姜皎。这“杀心已动，祸根已埋”的隐忧，果然要变成事实了吗？
  “尽力而已。”
  晁衡只说了这四个字，神态依旧。我也知，此时并不是说两句宽慰之言便能安人心的，确实唯有“尽力”二字。
  自被遣黜离宫，我从未想过还有机会回去，就更想不到是因为这样的情由。尚有路程，便不免向内侍询问细详，也好早作计较，而他寥寥数语，竟是令我心惊肉跳。
  皇后为求子嗣，为稳地位，竟自勾结道士巫师在后宫私行厌胜之术，而为人揭露，事发东窗，父皇亲临查验，果真搜获了一块刻着父皇名讳的霹雳木。
  这一次，不是宠臣的漏言，亦非后宫的争宠，君王的薄情，而当真是皇后之过！那样一位自尊端庄的皇后，不会不知这符厌之术自古以来就是宫廷的大忌，她怎会这般糊涂！
  汉武帝的卫皇后乃为巫蛊之祸冤死，而我朝这位王皇后却是自取其祸，又不知结局如何。我好像没有办法再去劝了。
  再是无法，车驾也已来至宫门，内侍将我带往紫宸殿，却是从小路绕行至偏殿。他道，正殿前跪满了求情的宫妃嫔御、诸王公主，根本无处踏脚。我不觉叹声，心中百端交集。
  稍待片刻，便见阿翁匆匆而至，他面上的凝重之色自不必说，且一开口，竟也红了眼眶。阿翁这样见惯风浪的人，几曾向人弹泪？又是在我这样的小辈面前，可见，并非我一人觉得无计可施。