赵慎回头用眼神示意跟着的萧皓, 萧皓放下左手收了伞，拱袖道：“是，世子。”他将整齐收好的伞递给跟上来的宫侍, 手按上腰间的青章佩剑, 走到那名满手鲜血的氐人武士面前。
看台上, 梁朝君臣见到赵慎下场时，神色皆微微变化。这场比试打着和平切磋的名义, 实则无论是梁朝廷还是氐人, 双方都有暗中较劲的意思，谁都想压过对方一头。但梁朝君臣显然想不到这场比试会闹出人命来，虽说刀剑无眼，可氐人显然是一点颜面也不留，大咧咧地向所有人展示他们生来的凶狠莽撞，争强好胜之心溢于言表，直接当着梁朝皇帝的面杀死武士，酷烈手段令人不寒而栗, 众人的脸色当下难看起来。
尤其元帝是极好面子的人, 见到鲜血时吓了一跳，对方的举动在他看来不啻于挑衅, 偏偏对面的安铎却仍是一副笑呵呵的老实巴交模样, 还举手对他敬酒，那群氐人仿佛对这种场合早已经习以为常，打得越是血肉横飞他们越兴高采烈，一副茹毛饮血的样子, 元帝心中不好发作, 只对着奉茶失手的汪之令低声道：“蠢货！”汪之令也忙将一切都揽到自己的身上。
眼见着闹剧愈演愈烈, 就在梁朝君臣全都面色冷峻、不发一言时, 赵慎却出现在了演武台下。元帝一看到那道朱红的身影，莫名暗中松了一大口气，心放下来了，其他梁朝官员也是神情微妙。这位广阳王世子是什么性情，对面的氐人使臣或许不了解，他们自己人还能不清楚？这一败涂地的难堪局面，他们看了都觉得胸口发闷，何况是赵慎这种猖狂不可一世的人，怕是早火冒三丈了。
梁朝官员座中也不知道是谁低声说了一句，“一物降一物。”
座中安静了片刻，又有人道：“广阳王府坐镇西北将近二十年，以此发迹，谁忍得了蛮人在自己的地盘上耀武扬威。”
“会见使团时我便见他全程黑着张脸、嗤之以鼻，根本瞧不上那群蛮人。”
“这对内对外一视同仁的模样，将他放在西北真是对了，谁想出来这么高明的主意？”
“是该给这群胡作非为的蛮人一些教训，蕞尔边夷尔敢称国？”
下排的议论低语声不断传来，言谈间难得称赞了这位广阳王世子两句，这真可谓是以毒攻毒了。而上座的三省高官则全都没有说话，老国公卞蔺整理着压了半截的袖筒，至于元帝，他重新接过了汪之令新奉上的茶，眼神中全然没有要下令制止混乱的意思，梁朝君臣上下忽然默契地达成一致，反倒令对面的安铎感觉到了几分古怪，他也看向那方演武台。
演武场下，赵慎授意萧皓去对阵那名叫阿鄂斯的氐人武士，自己则是负起了右手，李稚感觉到他就静静站在自己的面前不远处，自始至终，赵慎似乎都没有注意到他，全副注意力都在那战局上，李稚也没有看向他，一把用力拽过那吓瘫了的礼部官员往后退。
萧皓与那氐人武士对面而立，右手缓缓从腰间一寸寸抽出了长剑，剑身通体漆黑暗沉无光，出鞘时有蜂鸣的声响。那氐人武士却没有看向萧皓，而是越过他的肩膀看向了赵慎，他忽然用汉话开口道：“阿鄂斯，我的名字，如今是周朝的皇子，将来会是新的汗王。”
那声音低沉晦重，却是非常标准的汉话，向众人亮明了他的身份，这个不服管束、我行我素、高大魁梧如野兽的氐人武士，原来是汗王最宠爱的的继子，将来或许会是新的汗王。他此行跟着叔父安铎来到梁朝，是因为他的继父告诉他，去外面的世界涨见识，果然，他在这里看见了数不清的女人、琳琅满目的珠玉、金翠辉煌的宫殿，却唯独没有见到像样的武士，真正的武士眼中有血性，这些人没有。
等他回去后，会将这些全都告诉他的继父。
他看向赵慎道：“你的眼神与他们不一样。”
赵慎轻笑了下，“杀了他。”他转过身往外走。
“是，世子。”年轻的侍卫右手挥开长剑，抬起了雨夜似的眼睛，一道冷冷的寒光从剑上走过，映入那双眼中，像是黑暗夜倏然亮起闪电。
阿鄂斯抬手一把握住了侍从丢上来的枪，挡住了对方的剑锋，撞击时猛烈的力量让他的胳膊抖了下，对方也受到了同等力度的反震，却立刻用剑劈扫过枪柄而轻易化解，眼见着剑锋要削过握着枪的手，阿鄂斯直接松开手，萧皓却忽然反转了下手腕，长剑像一条细线，走了个刁钻的角度朝着对方的头颅刺去，阿鄂斯猛地用枪挑开对方，同时侧身避开，一招过后，阿鄂斯换了只手握着枪，萧皓挽了下手中的剑轻盈却立，剑锋上有一道细长的血迹。
阿鄂斯感觉到脸颊上的血滴落到地上，火辣的痛觉传来，他终于正眼看了眼面前这名其貌不扬的侍卫，又看了眼不远处观战的赵慎，他忽然发出了一道奇怪的笑声。
这是与之前截然不同的一场比试，剑对上枪，一短一长，原本剑应该是有劣势的，但在那名广阳王府侍卫的手中，剑却完全没有落于下风，双方势均力敌，枪势凶悍，剑势灵活，力量与速度各占到一样巅峰，每一招都是进攻、交锋，没有花里胡哨的拉扯，下得全是最决绝的杀手，闪着火星的剧烈撞击声一刻没有停歇过，所有人都下意识凝神屏气，这与之前那两场比试不可同日而语。
萧皓四岁时被卫家收养，卫盛对他视如己出，让军营中最好的将军教他习武，他的天赋不高，但他是无疑是最勤奋的，一个枯燥的劈砍招式可以练上成千上万遍，直到谁也接不住。他知道眼前的氐人武士想要挑战赵慎，而赵慎的身上有伤，他必须为赵慎杀死这名氐人武士。
双方已经不知不觉地来到水池边，伴随着一招凌厉到极致的横扫，阿鄂斯感觉到粼粼的剑光忽然闪过他的眼睛，等他抬头再次看清眼前的画面，只见到杀意从黑色长剑上腾啸而出，直线对准他的眼睛，生死关头，他却并没有惊恐躲避，而是直视着那道剑光，低声道：“我死了，汗王会让梁朝血流成河。”
他的眼神平静、阴森、血腥，手中抬起的枪削弱了那柄长剑的攻势，猛烈摩擦时削下一大片火红色的铁屑，在即将刺中他的眼睛时，剑忽然停了一下，一直观战的赵慎神色忽变，几乎是同时，阿鄂斯抬手一把牢牢握住了那柄剑，手中的枪转换招式，反客为主朝着萧皓的咽喉迅速刺过去。
高手过招，差之毫厘，便是送命。
枪比剑要长，在那堪称极限的一瞬，萧皓被迫选择松开了握剑的手，后仰避开那一枪，同时翻身，泛着青色幽光的枪从他的身下扫过，斩下一大片黑色的衣角，对方甩手将铁剑丢了出去，哐当一声响，如鳞如锥的甲胄早就被划烂了，脱落时露出内里大片的黄金色软甲，枪连着在地上刺了六道，萧皓迅速滚地躲过，每一块被刺中的砖全都瞬间粉碎。
阿鄂斯最后一枪朝着萧皓的头刺去，把全身的力量与速度提在手臂上，他的眼神冷酷得像是望着一只濒死的猎物，萧皓只能抬手去抓，却抓了个空，铿一声响，另一柄银色的枪稳稳地架住了阿鄂斯的枪，握住的黑色枪柄的手修长、苍白、瘦削，有着清晰的青色筋脉，看上去一点不像有力量的模样，但阿鄂斯手中的枪却没能再压下去半分。
萧皓躺在地上喘着气，浑身都是汗，他抬头看去，只看见半张逆着光的脸，“世子。”
“起来。”
萧皓翻身而起，一把用力擦掉自己的胳膊上的鲜血，冷冷地看向阿鄂斯，真论比武他早已经赢了，可却一剑也没有刺穿，对方上半身披挂着黄金色的软甲，外层的甲片用最珍贵的锻铁千锤万击后而成，刀枪不入却又轻薄如羽，底层则是一大张特制的鹿皮涂成金色，柔软温暖，似乎可以想见他的父亲是如何爱护他，为出远门的儿子穿上这样好的衣裳，不让任何人伤害他。
阿鄂斯问道：“你们南国人，脑子不行，武术不行，只会唱歌管什么用？”那双眼中有着蓬勃野心，以及对鲜血与暴力的渴望，他的声音低沉沙哑，“他们都不配做我的对手，你来。”他抬手指向赵慎的脸。
赵慎笑了下，此时几个氐人忽然跑过来，对着阿鄂斯用氐人的语言说了三两句话，阿鄂斯闻声看了眼远处高台上的氐人使团，遥遥对上了安铎的眼神，又仿佛什么也没看见似的，淡漠地转回视线继续望着赵慎，赵慎扫开了自己手中的枪，在满是土灰的砖地上轻划了个半圆，似乎在感受这柄枪的重量与准心。
萧皓见状心中一惊，立刻道：“世子！我上吧！”别人不知道赵慎的身体状况，他却是比谁都清楚，他拼命想要拦住赵慎，却被赵慎用一个眼神眼神打断。而场外还有一个人见状也是脸色骤变，李稚虽然听不清他们在说什么，但看他们的动作已经预见接下去将会发生什么，他一时只觉得心惊肉跳，死死地盯着赵慎看，赵慎却始终背对着他。
赵慎看向阿鄂斯——这位草原汗王的王子，对方却已经摆好站姿，手臂用力往前推出了一枪。
盛京城南，永安街的角落中有家客栈，麻雀虽小五脏俱全，价钱全盛京城最便宜，几个月前住进来了一个骨瘦如柴的年轻书生，这两年京中有风闻，说是国子学或许要复兴科举，试点放在盛京或是宁州，很多七老八十的读书人闻讯来到盛京凑热闹，那穷书生也是撞大运的人之一，租不起贵的客栈，就默默黑在这个小店中。
要说起这个叫祁钟的穷书生，年轻的掌柜真是想想都莫名好笑，这人穷到什么份上？来时鞋子都没底，还是她看不过眼给他送了双旧的，每天只吃一个馒头，就着凉井水喝两口果腹，整日里就拿着两本破书在读，天天盼星星盼月亮似的等着科举重开的消息，瞧瞧那可怜巴巴的样子啊，回回她一说京兆处贴了新告示了，他就立刻跑楼下期待地问她是不是科举重开了？天知道回来他耳朵怎么这么灵。
到了后来，馒头也吃不起了，只能吃点更便宜的米粥，惨啊，她便同他道：“你说你这样子也不行啊，那科举不知道什么时候开，或许不开了呢，光读书也不能填饱肚子，你总归找个活先干着，这有手有脚的，先把自己养活了再说吧。”
穷书生睁着一双没光的眼睛看向她，用没什么底气的声音道：“我只读书，不干别的，万般皆下品，惟有读书高。”
掌柜的看了眼他读的书，“可你这书读得也没什么名堂啊？”
穷书生睁大了眼睛，仿佛是遭到了难以忍受的羞辱，“你可以侮辱我，但不能质疑我的才学。”
掌柜的问他：“你有什么才学？”
穷书生立刻换了一副高傲的神色，捋了把自己的旧的发黄的发带，打量了一圈，指着桌上的瓷碗道：“你知道‘器’有几种说法吗？器者，皿也，皿是什么意思呢？饭食之用器也……”
掌柜的打断他道：“那不就是个饭碗吗？”