雪下了有三尺厚, 脚踩进去立即没入脚踝，护城河冻得苍白坚硬，停止了流动。
赵慎站在营帐外遥望盛京城的方向，鹅毛大雪飘落下来, 夜晚的一切看起来无比安静, 朝思暮想的霸业就在眼前, 所有人都禁不住跃跃欲试, 一种异样的焦灼情绪在军营中蔓延，对面盛京城中，枕戈待旦的金吾卫与禁卫军同样精神紧绷, 每一个人都在静静等待，这注定是一个无眠的夜晚。
按照时间推算，这时李稚应该已经离开了京畿地区。赵慎将亲笔所写的密诏封入秘匣中, 这其中记载着李稚的身份与来历, 也是他始终放不下的事。名不正则言不顺，言不顺则事不成, 在这个世上，唯有他还能够为李稚正名, 他心中已有打算，若此番大事得成，江山重归愍怀太子一脉，他将亲自在崇极宫公开李稚的身世，将其立为储君。
他已经活不长了，不得不将身后事情计划得深远, 若是此番不能成事, 他没能斗得过士族, 这封密诏也将跟着他一起化为烟尘, 永远不见天日。找谁来保管这封密诏成了一个难题，他起兵匆忙，眼下身边能够信任与托付的人并不多。
当赵慎将那只存有密诏的封匣交给孙澔时，孙澔显然很意外。
赵慎神情自若，对他道：“我常听人说，天下悬壶济世之辈，前身皆是菩萨转世，故而有济世渡人之仁心，这封密诏便还请由先生代为保管。”
孙澔神情微妙，再三确定对方并非试探或是开玩笑后，他道：“这我可拿不得。”他行医有两条铁打不动的规矩，第一则是不论对方身份高低贵贱皆一视同仁，第二则是绝不掺和政治，何况也不看看这是什么时候了，他道：“我只懂治病，对政治一窍不通，恐怕有负殿下嘱托。”
赵慎见他如此直截了当地拒绝，倒也没有逼迫。
孙澔本来已经转过身继续收拾药材，没听见赵慎的声音，又回过头看他。两人朝夕相处这么些日子，孙澔自觉医者仁心，认为自己既然答应救治赵慎，便一直尽心尽责，一来二去竟是也处出些从前没有的感情来了。他已经知道外界传闻不实，赵慎并非暴虐无道，相反，这人在私下总是沉默寡言，或许是久病磨去了他的刚锐，赵慎此刻看起来格外的温柔平和。
孙澔道：“你为何将东西给我？”
赵慎道：“既然先生不愿意，那便算了。”他接下去道：“先生是道德高尚之人，这阵子先生对我的照顾无微不至，都说医者父母心，实不相瞒，先生有时确实令我想到了自己的父亲。无论如何，我还是想要多谢先生，风雨如晦，你我便就此别过吧。”
赵慎第一次把话说的如此抒情缓和，孙澔闻声心中微微一动，“你做什么去？”
赵慎脸上病气还没全褪，血色淡淡的，他道：“时机已到，我要去做些我本该做的事。”
这阵子军中各路消息自然是瞒着孙澔这种身份的人，但孙澔也不是傻子，每天外面都摆出如此大的阵仗，赶路跟飞似的，哪有这样进京述职的呢？他心中早已经有了猜测，此刻他看着眼前气定神闲的年轻皇子，一时整颗心跌到谷底，还夹杂着几分没来由的心惊肉跳。
“我会安排先生离开盛京。”
赵慎转过身往外走，帘子卷上去，风雪吹进来，孙澔忽然道：“你非要这么做吗？”
赵慎停下脚步，刚好站在了一片晶莹剔透的雪光中，他回过头看向孙澔，却并没有说一句话。孙澔眼见着他重新转身往风雪中走了，心莫名一空，下意识想开口喊他，却来不及了，人已经走远了。
大雪席卷天幕，赵慎立在山坡上遥望那座辉宏的皇都，想起了过去的事，他低声道：“忽然很想再听一遍《踏莎行》，也不知道今生还能不能够听见。”
既然早已没有选择，那只能迎面而上，用最后一击去撞碎粉饰的太平。他慢慢负起手，有那么一个瞬间，岁月之手揭开尘封，从那双漆黑的瞳仁中绽出一道光，照亮了千秋鸿业，洞穿了生死云烟，久违的杀气逐渐涌回他的周身，浇铸成坚不可摧的铁甲。
副将们早就无声地聚在他的身后，等待着那道放手一搏的命令，二十年的成败就在今日。
“攻城！”
“是！”
盛京城东、西、北三个方位上分别散落有六座边城，作众星拱月之势护卫着皇城，其中石头、淮春、望江三座边城中设有三营京畿武备，在收到叛乱消息时已经迅速调动起来。左都尉钟陵奉谢照之命镇守石头城，这两日他内心压力颇重。
石头城又名鸿都，从名字便可以看出其来历非凡，实际上最一开始皇城的选址便是定在此处，可惜鸿都城外地势平坦开阔，一眼不见任何屏障，若有外敌进犯，极容易长驱直入攻进皇宫，所以后来主城便迁移到如今盛京所处的位置，而鸿都则成为了盛京的一道壁垒，一旦有人从北边进犯，鸿都城首当其冲，这也是钟陵昼夜难安的原因。
近日城中乱七八糟的小道消息传得越来越邪乎，一会儿说赵慎手中至少有十万雍州兵马，一会儿说中州已经烂为白地，一会儿又有人说见到先太子显灵，堪称是群魔乱舞，钟陵被搞得焦头烂额，同时他这心中也跟着直打鼓，赵慎带给人的压迫感实在太强烈了，一想到他正在黑暗中注视着你，便有一种动弹不得的错觉。
正好近日来雪雾滚滚，伸手不见五指，他深觉这是个好时机，便每晚都暗中驱策一队兵马前去城外打探军情。
夜半时分，被派出去的探子和平时一样回到城中，城墙下传来事先约定好的短哨声，守城的士兵听见后就将绳子甩放下去，等对方抓紧后，再用力将他们钓上来。二十几个人刚堪堪被拽上来，嘴中就惊慌失措地呼喊着，“来了，来了！”
那语调都吓得变了，众人立刻睁大眼睛全往外看，遮天蔽日的雪雾遮挡了视野，“是什么？”等他们一扭头却见到数张近在咫尺的陌生脸庞，还未等他们反应过来，扮作探子的雍州士兵立刻扑向他们，一排人头摔滚在雪地中，没有发出任何声响。
熊熊燃烧着的火把从城墙上掉了下来，一闪而过时照亮了约莫十步的范围，在城墙外的那片黑暗中，密密麻麻的雍州士兵正稳步往前行军，像是一片铁铸的鬼影，他们的靴子上绑着布条用以遮掩脚步声，每一个人的眼中都冒着不能直视的寒光，麻绳不断甩放下来，他们一把拽绳子，一脚蹬上已经冻得皴裂的城墙，迅速往上攀爬。
螳螂捕蝉黄雀在后，早就被策反的二十几个探子主动在前面带路，领着他们进入城中街巷。鸿都城长官钟陵尚在睡梦之中，一觉醒来却看见床边围满了人，所有人都正低头盯着他看。
鸿都不费吹灰之力即被拿下。
淮春城。
太守韩频正在家宅中饮酒作乐，他喝得醉醺醺的，歌姬弹着琵琶，坐在了他的怀中，软声劝他道：“大人，别喝了，你该去巡城了。”
韩频道：“巡什么城？你怕赵慎打进来？”他喝得舌头都大了，“有我在，你还怕他？”
歌姬们全都围簇在他的周围，“我们听闻那广阳王世子穷凶极恶，京城的公卿们都怕极了他，大人不怕吗？”
韩频不屑地笑笑，“赵慎算什么，我祖上乃是平洲韩氏，我八岁就当上了紫金将军，官职二品。”他伸出两个手指，“我八岁拜将，镇守过宁州、青州、崇州，他赵慎若是敢来，我正好借他的头颅，助我再加官进爵。”
歌姬们一阵天花乱坠的吹捧，韩频顿时飘飘然，瘫坐在座位上笑道：“何况咱们这淮春城位于鸿都、望江之后，他赵慎要打也是先打鸿都，让钟陵操心去吧，咱们就作壁上观，要是真不行了，大不了跑吧。”他笑起来，“你们接着奏乐接着跳舞，这也是一种退敌之策，让赵慎以为我们成竹在胸，必然就不敢轻举妄动了，虚虚实实、真真假假，这正是兵家之道。”
“大人英明！”
“大人！”一声尖锐的叫声打破了莺歌燕舞的气氛，狼狈的卫士冲了进来，“大人，赵慎的军队攻城了！快要打进来了！”
韩频一个激灵，“鸿、鸿都呢？”
卫士大喊道：“他们已经攻克鸿都！兵分三路，势不可挡啊！”
韩频一个没坐稳当从座位上跌了下来，卫士与侍卫连忙上前去，“大人！”众人将韩频边抬边扶架到了城楼上，在亲眼看见夜幕中那排山倒海的火焰光芒时，他被震撼得无以复加，任凭守城卫士如何大喊着催促他下令，他却只是浑身哆嗦，怎么都说不出话来。
黑色的军队侵掠如火，以难以想象的速度往前推进，两更鼓敲过，便已经漫过高耸的城墙，淮春的守将们毫无抵挡之力，一切如摧枯拉朽般在韩频的眼前覆灭，他咚一声瘫倒在地，从始至终连一道命令都没有下过。
雍州的将士攻入城中，两名副将清点武备时，看了眼满身酒气、躲在楼梯一脚发抖的韩频，没有停顿地往前走了。