岳城正置身于距离盛京城西边二十里的小城宛都, 他已收到了淮春、鸿都方面传来的消息，在他的面前的桌案上平摊着一大张军图，正中央画着一长条直线，像是有人用刀锋干净利落地劈了下去, 将军图一分为二, 形势看上去不容乐观, 然而他的注意力却并不在其上。
他在脑海中不停地回想着那封深埋在狱案中近二十年的家书, 没有哪个儿子会不记得自己父亲说话的语气，哪怕是过了二十年。
源源不断的紧急军报被送进来，无比嘈杂的声音围绕着他, 然而他的灵魂却仿佛穿越回到了许多年前那个安静的夜晚，他又变回了那个茫然失落的少年，站在庭院中一遍遍地呼喊着自己的父亲, 而他的父亲则朝家门外走去, 再也没有回头。
他记起自己幼年时，叔伯们谈笑间指着庭院中的树对他道：“岳武家便如同是这参天之树, 我们是地上的枝干，你们小孩子则要做那高高的枝桠, 我们在下面托着，你们只管往上，将来这株树会长得与青云那般高，咱们岳武家也会枝繁叶茂，气节长存，别说是百年, 便是千年、万年、万万年也不会衰败！”
他曾一直觉得自己当年所做的是正确的事, 在倾覆之际, 最重要的是保存家族血脉。朱雀台案牵连将近四万人, 士族为了斩草除根，无数人夷族而灭，岳武家却成功保住最后一缕单薄的血脉，作为长兄，他必须保护自己年幼的弟妹，为此即便是担上万世骂名，他也绝不后悔。
这二十年来他没有一日不为家人的死而痛彻心扉，如果用死能够挽回一切，他绝不会有片刻迟疑，但他不能够死，一旦他死了，将再没有人保护岳武遗族，而他的伪装也将不攻自破，为此这些年来无论发生什么事，他心中也绝没有一刻的动摇，直到那封信出现在他的眼前。
谢照，弑我君也，这六个字在他的耳边不断地回响，振聋发聩。
他始终以为岳谦恨他，他为此痛苦不已，却也怨怪父亲不理解自己，自己绝非贪生怕死之辈。直至今日他才终于明白过来，他的父亲、他的那些叔伯从来没有责怪他，他们一直都能够理解自己的隐忍，但自己却从未真正理解他们的坚持。有些东西在年少时无法明白其分量，他用尊严保护了岳武的遗脉，而他们则是用死保全了岳武的气节。
岳武受汉室所封，自第一代起便追随赵氏明君，从此无论进用退废，世代永为汉臣。正因如此，当先太子找上门来时，他们果断地放弃了士族所应许的一切，如同自己的先祖曾承诺的那般，忠贞不二地追随于他，这正像是古书上所写的：君奉之以诚，臣报之以忠。
一份知遇之恩换来了千百年来最忠贞的誓言，他们最终用鲜血践行了当初的承诺，他的父亲岳谦至死也未承认赵徽是君，并认定谢照弑君。
岳城的视线慢慢落回到面前的军图上，尽管谢照收回他的部分兵权重新分配，但此举却并非是对他忠诚有所怀疑，只是出于协调一致的考虑，于是仍命他担当统帅指挥，关键诏令照旧由经由他的手转递。三城同时告急，这已然到了十万火急的地步，所有人都在心急如焚地等待将军下达命令，但将军今日却格外谨慎，迟迟不肯行动，望江城的情况愈发糟糕，司马崇的心腹已经来了三趟，催命似的要他们下令驰援。
耳边的嘈杂声响忽然间烟消云散，在将军的眼中，那张泛黄的军图开始放大，犹如雾霾吹散，山川河海刹那间变得清明起来。
“转奏兵部，情形尚不明朗，择虎贲营中一万人调往淮春，经由此道前往望江查探，其余所有人，按兵不动。”最后四个字莫名轻了一些，像是沉稳的剑客终于抬手，一招将剑尖轻抵住对方的咽喉，杀机无声弥漫。
望江城失利的消息被递送到盛京时，清凉台瞬间轰动，三省官员们从睡梦中醒来，猛地一听说赵慎率二十万人来攻，均是如同遭了晴天霹雳，来不及收拾便急忙动身奔赴府衙。到了厅中，人人皆是衣冠不整、头发鞋袜湿透的狼狈样子，一问才知道三座外城都已经落入赵慎之手，嘴中不停大叫着：“怎么会如此快？这可如何是好？”
很快，宫中传来消息，召百官入宫。皇帝也收到了消息，急忙要找人商量对策。
光武大殿中，赵徽厉声质问兵部尚书原融，“你们为何没能杀了赵慎？作战一再失利，你们是想要朕做亡国之君吗？要死一起死！你们也别想跑！”皇帝像是只发狂的凶兽，坐在皇位上猩红着眼睛咆哮，原融出列，却回答不上来他的问题，也不敢抬头看向右前方默然而立的谢照，此次京中布防，兵部不过是听从上面调度，一切皆是谢照安排，但这话他却决不能说出口。
韩国公卞蔺出列周旋，“兵部确有失职之处，但眼下恐非问责之时，当务之急仍是要解决叛乱，依我看，还需立即派人驰援司马崇保住望江，把战火挡在盛京城外。”
原融终于找到能接的话，忙道：“兵部早已命岳阳率兵马驰援望江，周围州郡援军也即将抵达盛京，诸公不必多虑。”火烧眉毛的时刻，他这话说得既没底气也没说服力，诸公卿都没接他的话茬，他意识到这里没他说话的份，闭嘴不敢多言。
赵徽红着眼问道：“赵慎究竟是有多少人马，竟是让你们毫无还手之力？”
原融支吾地答不上来，“据说有四五十万之数，具体不可胜数。”
赵徽直接喝道：“荒唐！雍州城统共才四十万军户，他上哪儿召集五十万人？”
原融被问得哑口无言，一时进也不是退也不是，困窘不已。
光禄卿杨枚站出来道：“司马崇毕竟正直年轻，不如贼寇心机深沉，当下勤王的军队还未抵达，外面仍需尽力拖延，不如便以广阳王为质，派人与贼寇谈判，朝廷许些好处，同时胁以性命，缓和一阵再徐徐图之。”他说着抬头看向赵徽，小声建议道：“毕竟他也是赵氏血脉，陛下能否以亲情动之？”
赵徽气疯了，冷笑道：“你第一天认识他吗？他都起兵逼宫了，你觉得他还听你讲骨肉亲情？还赵元？他巴不得赵元死了没人跟他分皇位！”
杨枚无话可说，卞蔺接上他的话，“无论如何，谈判作为缓兵之计，倒确实值得一试。”