之慧过些日子就要出嫁了，总会收到一些贺礼，或难得一见的稀罕玩意，或价值不菲的奇珍异宝，梅子酒倒是新奇古怪。
“楚三小姐送的？”
“嗯。”
“可说什么了？”
“就说好喝，特地送来给姑娘尝尝。”
也不是新婚贺礼。
陆家刚举旗造反，楚熹就送来了梅子酒，之慧不得不多想，可想来想去，也想不个什么名堂。陆城主和陆大少爷去锡州了，府中诸事全权交由陆深协理，她便吩咐侍女去请三少爷。
沂都天气愈发炎热，陆深穿着一袭雪白的锦袍，快步走进院中：“姐姐找我何事？”
之慧指了指石桌上摆着的梅子酒：“楚小姐送来的。”
“……”
“你说她为什么这个节骨眼上送我酒？”
陆深打开那坛梅子酒，醇厚香甜的气味顿时弥漫出来，他笑了笑道：“酒不错，兴许就是想给姐姐尝尝。”
之慧叹道：“看来是我多心了，可惜我不喝酒，倒是辜负了她一番心意。”
“那姐姐不如转赠于我？”
“你可是很难得跟我张一回口，好吧，送你了。”之慧说完，又道：“毕竟是人家一番心意，我也得回赠些什么才好，听闻她和燕平公子的婚期定在这月二十一，不如就送她几匹绸缎做嫁衣？”
“姐姐看着办就好。”
话音刚落，一个小厮匆忙跑进来：“三少爷，三少爷，锡州出事了！”
陆深之慧脸色皆变，之慧忙道：“你别急，慢慢说。”
小厮气喘吁吁道：“锡州刚来信，说史家少爷前儿夜里死于兵变。”
史家少爷是锡州都督的独子，史都督把他看得比命还重，因此陆城主才将自己的嫡女之敏许配给了史家，按计划，今年八月两人就要成婚。
之敏的嫁衣都预备好了。
之慧见过那史家少爷，心里早把他当妹婿看待，听闻噩耗，不禁落泪：“好好的太平日子不过，这是做什么啊。”
锡州都督之子死于兵变的消息很快从沂都传到了安阳，与此同时，西边也出了一桩大事。
“你说什么？廉克和梁城主闹翻了？”
老二刚从外面回来，满头大汗，口干舌燥，端起茶壶牛饮一通才说道：“那，那廉克要拿东丘府的李玉做人质，以此要挟西北军退兵，梁城主不同意，两人就为这事撕破了脸，廉克鸠占鹊巢，要将梁城主从东丘撵出去。”
老爹听得一愣一愣：“他娘的，廉克疯啦，梁家守城数十年，岂是他说撵出就撵出去的！”
老二又道：“还有更吓人的，那廉克重兵逼退了梁城主，把李玉从地牢里提出来，拎到城墙上，对李善放话，若李善不退兵，就将李玉一刀刀凌迟。”
“真是疯子！梁家审问李玉将近一年，愣是没从李玉嘴里问出一个字，那分明是个不要命的，廉克这么做非把西北军逼红眼不可！”
最近发生的事情太多，楚熹已然练就了一颗大心脏，非常心平气和道：“我想廉克也就是吓唬吓唬李善，不敢真杀，这有什么吓人的。”
“不！吓人的不是廉克！是李善！李善在廉克说完之后，便拉起弓箭要亲手射杀李玉，被薛进一把拦住了，紧接着李善就把弓箭给了薛进，要薛进杀了李玉，再率兵攻入东丘，为李玉报仇雪恨。”
“这，这是要拿李玉祭旗啊！”老爹此时完全忘却了什么利弊，只当故事听的，听的津津有味：“所以到底杀没杀？应该不能吧，那李玉对西北可是忠心耿耿的，换我，我可狠不下心。”
“是啊，廉克也这么以为的。”
楚熹猛地坐直：“照你这意思，真杀了？”
老二点点头，咽了口唾沫说：“是薛进动的手。”
“他，他不是眼睛坏了吗？”
“射了足足十二箭，生生把李玉杀了！听说，李玉断气的时候，他两只眼睛里都滴血了。”
老爹闻言，几乎瘫坐在椅子上，喃喃自语道：“荒蛮子这次是彻底豁出去了，神挡杀神，佛挡杀佛。”
老二“嗯”了声道：“西北军誓为李玉报仇雪恨，各个不要命似的拿着火药往城门底下冲，硬是把东丘城门炸开了，照这架势，我想东丘也守不了几日，百姓怕西北军会屠城，如今都往合州常州逃命，我回来这一路瞧见不少东丘百姓，哎，这世道一乱，活不下去的都落草为寇了，占山为王，打家劫舍，有的竟也成了一方势力。”
老二这趟出去见闻不少，东扯一句，西扯一句，又说到了西丘：“对了，那个宁繁金不是没跑出去，成了西北军的阶下囚吗。”
楚熹怔怔的问：“薛进，把他也杀了？”
“那倒没有，薛进的意思，是留着他的性命，安抚西丘百姓，可宁繁金不愿做阶下囚，在大狱里自戕了，没承想你那句宁死不屈，竟一语成谶。”
楚熹恍惚间仿佛看到了第一次见宁繁金时的景象。
他穿着一身金绣凤凰墨绿长袍，祥云纹藏青小短褂，双手背在身后，一走一晃悠，漫不经心的把玩着翡翠珠串，如同花枝招展的金孔雀。
那个愚笨自负，不讨人喜欢的宁繁金，那个可以躺在草地里看一整天白云的宁繁金，那个本该安逸富贵度过一生的宁繁金，用死证明了他的确是生来骄傲的。
楚熹忽然想起那日在沂都府，梁明山死后，薛进对她说的那一番话。
“这世间曲直对错，永远都是强者说的算，弱者活该受人欺凌，要么站起来，要么老老实实的跪在地上，或许能保全性命。”
她那时并没有真正理解这番话的含义。
可现在她终于明白了。
曾经的西北就是任人欺凌的弱者，月山关外，两万军民，被守关军屠杀殆尽，无一活口，伏蛰二十年，终于从地上爬起来，握住复仇的刀，他们要替那两万冤魂，向辉瑜十二州说一说这世间的曲直对错。
……
合州，合临城府。
谢城主狠狠将手中的杯子砸到地上，一声脆响，瓷片飞溅，险些划伤坐在一旁的谢燕平。
“这个廉克实在太可恨了！”
谢燕平仍是轻言细语，很从容的模样：“父亲别着急，一旦东丘兵败，廉克身为祸首，必死无疑。”
“那又如何！我还怕他抢占我合临城！只那荒蛮子势头太猛！二十五万帝军被打得四分五裂！东逃西窜！成什么样子了！”谢城主咬牙切齿，真恨不得把廉克生吞活剥了。
他原想着即便东丘兵败，只要败军进了合州，他便可以将兵权纳为己用，可如今帝军失势，死伤数万，剩下的都成了慌脚鸡，好些都随着梁家退守小城，再有忠于祝宜年的，也退守小城，二十多万帝军，分成了七八股势力，越打越散，想重振旗鼓根本是无稽之谈。
朝廷那边还在打沂都，不可能再派兵驰援。
谢城主真是急的火烧眉毛了。
这时院里忽传来一阵马蹄声，一个侍卫翻身下马，快步走进厅中，拱手施礼道：“城主！锡州急报！”
“快！拿来我看！”
谢城主接过急报，一眼扫去，惊大双目：“这！沂都竟然打赢了朝廷！”
那日史家少爷被杀后，锡州都督大怒，当下集合兵马，欲反攻帝军，陆城主将其拦下，使出一条妙计，让锡州都督佯装难忍丧子之痛，急火攻心，病重吐血。
消息传出去后，帝军果然大喜，趁势追击，一路追到沂江之上，而沂都五万水军早在此等候多时，将帝军杀了个干干净净，打了一场天大的胜仗。
可锡州都督却身负重伤，不治而亡，锡州自然而然的归入了沂都，陆城主势力大增，麾下兵马已有十五万之多，而亳州与沂都是盟友，丘州各方势力僵持不下，放眼南六州，只剩合州常州。
陆城主野心勃勃，想趁势蚕食这两州，常州不必说，除了常德还算有些难办之外，其他两城无兵无马，那地界唾手可得，只要拿了合州，常州三城自然对他俯首称臣。
得知西北快要杀进东丘，合州危在旦夕，陆城主便向合州发出急报，提出与谢城主结盟，联手对抗西北军，为表诚意，他还愿意将之敏嫁给谢善臻。
谢城主怎会不知陆城主的打算，只要沂都大军进了合临城，合临城就将不再是他做主了。
可……他死守合临，胜算不大，与其坐以待毙，不如让沂都顶上去，保不齐还能坐收渔翁之利，当即回信给陆城主，同意了这桩婚事。
不想那之敏却为这桩婚事寻死觅活起来。
“我不嫁！凭什么叫我嫁谁我就要嫁谁！”
陆城主冷哼一声道：“婚嫁之事本就是父母之命，媒妁之言，由不得你做主！”
之敏拿剪刀抵着自己的脖子，放声大哭道：“那她楚熹凭什么就能做主！难道爹爹还比不上楚光显吗！”
陆城主刚打了胜仗，正是志得意满，听闻这话不由皱了皱眉头，可还是狠着心肠说道：“没得商量，谢家你是嫁定了。”
之敏咬咬牙道：“嫁去谢家也可以，我要嫁谢燕平！”