重华七年, 中州在徐渊的治理下迎来的第一个春节。
因为春耕没耽误，秋天粮食丰收，百姓基本上恢复到灾前的生活, 有闲暇时间的还会去山上打点秋货拿到街上卖钱补贴家用。正如郭同知所说, 他们像一颗颗顽强的种子，有一点养分和阳光就能自己扎根生长。
年前徐渊准备了两车年货送回京都, 没什么值钱的东西, 都是中州特产。一车送到陈英府上，另一车给柴新送了过去，感谢他帮忙买药的救命之恩。
柴新收到东西特别高兴，抽空在京都也备了一车年货差人送了过来, 恰巧赶在年三十这日送到。
礼物从车上卸下来, 有给刘翠花的年礼是各色的布匹共十匹, 都是京都时下流行的锦缎，摸上去如水一般光滑。给小丫送了一盒首饰，价值都不算太贵，柴新知道买贵了徐渊肯定又得想方设法还回来。
给刘老汉买了一匣子盛云烟丝，刚好老爷子从京都带过来的快抽完了。一见这烟丝刘老汉笑得见牙不见眼。送给刘龄之是两双马靴, 徐渊是文房四宝。这些东西都是大家用得上的, 看得出柴老板的确费了心思。
柴新还送了封信过来，询问刘老汉的病怎么样了，吃了药有没有见效。又说了几件京都这些日子发生的趣事, 最后嘱咐老太太保重好身体, 有空过来看她。
刘翠花感叹道：“小柴这孩子忒客气，以前在京都时就年年给咱家送东西, 如今到了这么老远他还惦记着。”
徐渊点头：“柴大哥确实是个重情义的人, 等我抽空回封信捎过去。”
*
过完年, 徐渊又忙碌起来，为了防止黄河再次决堤，他打算重修河堤。
中州现在沿着黄河岸边的河堤还是前朝修建的，这么多年早就被水冲的破败不堪。这是一项巨大且长远的工程，至少要几年才能完工。修好了是造福中州百姓千秋万代的事。
修大堤要银子，前些年中州知府也提过修整河堤的事。可惜那会正赶上户部缺钱缺的厉害，上了好几个帖子都被驳回了。
如今徐渊赶上了好时候，国泰民安户部银子充裕，而且户部尚书还是自己老师，折子上了没几日，皇上就允了。户部拨钱更是痛快，一过二月，三十万两修堤的银子便送了过来。
三十万两银子说多不多，说少也不算少，但钱得花在刀刃上。徐渊再次召集了各县的知府，将修建河堤的事宜传达下去。河堤要仔细修建，民生也要重视，百姓不能叫累还叫苦。
有玉楼县和阜南县做前车之鉴，县令们做事不敢含糊。知府大人神出鬼没的，说不定什么时候心情好了就下去转一圈，一旦发现县令鱼肉百姓，就地正法。
*
刘青过了年十四岁了，个子像雨后春笋似的长得飞快，府学半个月休沐一次，小伙子回来一趟变个模样。去年过来时还没小丫高，这才半年的功夫个头都快追上徐渊了。
年纪越大他反而越发守礼，见到小丫不敢再偷看，本着男女授受不亲的礼节，每次匆匆行礼问好后，就红着脸赶紧离开。
今日又是休沐日，刘青先去看了看爷爷奶奶，给俩老人讲了讲府学里的趣事。
刘翠花拉着他道：“咱们小青越来越像大郎了。”大概是读书人身上都有相似的气质。
刘老汉点头：“可不是，有时候一晃神，好像看见大郎小时候一模一样。”
刘青腼腆的笑着，徐渊是他最崇敬的人之一，刘青有意向他学习言行举止。耳睹目染下，自然有七八分相似。
正说着刘婉拎着食盒过来了，两人一见面都不自觉的低下头。
刘青连忙起身行礼：“婉儿姐姐。”
小丫微微俯身：“刘青弟弟。”
“我我我还有点功课要请教小叔，就不在这久留了，下次再来陪您二老。”刘青慌慌张张的走了出去，路过小丫身边时不经意间闻到她身上女儿家的香气，晃了晃神，耳根红的快要滴血。
刘翠花捂着豁牙的嘴偷笑，然后忍不住拍着大腿哈哈大笑：“这小青咋这么有意思啊，咱家养了这么多孩子，像他脸皮这么薄的还是头一个。”
刘老汉也呲牙乐，别看他们年纪大了，其实心里门清。
小丫抿着嘴打开食盒：“爷奶，我给你们做了一盘驴打滚，你尝尝味道怎么样？”
刘翠花捡了一个放在嘴里咬了一口：“好吃，又软又甜，你自己做的？”
“嗯，我同烧饭的娘子学的，可简单了。把和好的糯米粉上锅蒸煮，裹上豆沙馅再在绿豆面里滚一下就成了。”
“我们丫手真巧，以后谁要娶了你可享福了！”
小丫羞涩道：“我才不嫁人，我要一直陪着爷爷奶奶。”
老太太拉着她的手道：“男大当婚女大当嫁，这没什么好害臊的，你觉得刘青怎么样？这孩子一直住在咱家知根知底。”
刘婉咬着唇：“奶，你再说我不理你了。”
老太太故意逗她，“你要是不愿意，我让你爹和父亲再替你寻个好的？”
“奶！”小丫跺了跺脚红着脸跑了出去。
路上恰好又撞上刘青正站在丝瓜架子边发呆，两人乍一相遇都有些不好意思。
刘青连忙打招呼道：“婉儿姐姐好。”
刘婉偷偷打量他，以前总觉得刘青还是个小孩子，现在比自己高这么多了，有了几分大人的模样。想起刚刚奶奶说的话，忍不住脸颊又开始泛红。
“你，你在学府可还好？”
“嗯，挺好的，学府的教俞学识渊博，待人亲切跟他们学了好多知识。同窗为人和善，一起交流颇有所得……”
“那就好，我先走了。”
“婉儿姐姐等一下。”刘青硬着头皮叫住她，从怀里拿出一枚做工精美的簪子。这是他去年在冀州考试时偷偷买的，一直没机会送出去。
婉儿接过簪子道：“这是给我买的吗？”
刘青挠着头道：“嗯，不知道你喜不喜欢。”
“喜欢。”刘婉握着簪子，心跳的飞快，说完转身便走了。
留下刘青一个人呆呆的站在原地，过了半晌才反应过来，一手握拳锤在手掌上，高兴的原地转了好几圈！
刘婉走到拐角处偷偷看了他一眼，翘起嘴角道：“真傻。”
*
三月中州突然出现一批流寇，大概有上百人，他们烧杀抢掠无恶不作，有好几个镇子都糟了灾。
刘龄之主动请命要带兵去剿匪。
徐渊虽然不愿他去，但百姓的安危刻不容缓，派了三百官兵同去剿匪。
临行前一晚，两人吃完饭在院子里散步，三月的春风还带着凉气。
刘龄之揽着徐渊的肩膀道：“我知道你担心我，可是这流寇不除，三年考核你未必能归京都。”
徐渊叹了口气：“那你万万小心，不可鲁莽，爹娘年纪大了，可经受不住任何打击。”
刘龄之握紧他的手道：“我知道。”两人怕老人担心，这件事都没敢跟他们提。
第二天刘龄之骗刘翠花和刘老汉说去下面县城转转，替徐渊考察民情。两个老人倒是没怀疑，毕竟大郎现在是一州之主管的事太多，没空出去。
跟刘龄之一起去剿匪的人里有中州兵马指挥使萧全，这人是镇关将军萧策的孙子，带兵的本事一般为人很是张狂。以为刘龄之是过来分功的，对他鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。
出发时连铠甲和马都没给备，刘龄之过去询问，他假笑道：“大人，咱们这还有辆牛车，要不您坐着去？”
“不必，我自己有马。”刘灵芝牵着自己的黑风，背着皇上赏的大弓，一骑绝尘走在前头。
旁边的副手问：“大人，这人什么来头？瞅着细皮嫩肉的也不像是个会打仗的。”
萧全吐了口吐沫：“谁特妈知道，别到时候见了敌人再吓尿裤子！”
刘龄之要是听见他们的评价能笑死，还是头一次有人夸他细皮嫩肉。也就是这几年不出去走镖养的稍微白了点，以前在镖局的时候，成日跑在外头，皮肤晒的黝黑发亮。
军队走了三日抵达祁山地界，听说那伙流寇上次就是在这附近出现。
到了镇子，见街上人烟稀少，到处可见被火烧过的痕迹，想必这里不久前被那伙流寇洗劫过。
萧全找到一个街边的乞儿，沉着脸抓着他询问：“小子，那伙歹人去哪了，快告诉我！”
“大爷饶命！我不知道，我什么都不知道！”乞儿吓得抱着头瑟瑟发抖。
刘龄之赶紧拦住他道：“这孩子受过惊吓，你莫要这么粗鲁的对他。”
萧全冷笑：“呵呵，那刘大人你问吧。”
刘龄之从怀里掏出一个饼子递给乞儿。“我问你两句话，你告诉我这个饼子就给你了。”
乞儿紧紧盯着大饼，咕咚咽了口口水点点头。
“这里是什么时候遇上那伙歹人的？”
小乞丐伸出手道：“五天前。”
刘龄之又问：“你知道那些人往哪去了吗？”
小乞丐紧张的朝四周看了看，低声说：“他们都还在城里呢。”说罢抢过刘龄之手里的饼子转身就跑。
刘龄之被他的话惊出一身冷汗。问，他假笑道：“大人，咱们这还有辆牛车，要不您坐着去？”
“不必，我自己有马。”刘灵芝牵着自己的黑风，背着皇上赏的大弓，一骑绝尘走在前头。
旁边的副手问：“大人，这人什么来头？瞅着细皮嫩肉的也不像是个会打仗的。”
萧全吐了口吐沫：“谁特妈知道，别到时候见了敌人再吓尿裤子！”
刘龄之要是听见他们的评价能笑死，还是头一次有人夸他细皮嫩肉。也就是这几年不出去走镖养的稍微白了点，以前在镖局的时候，成日跑在外头，皮肤晒的黝黑发亮。
军队走了三日抵达祁山地界，听说那伙流寇上次就是在这附近出现。
到了镇子，见街上人烟稀少，到处可见被火烧过的痕迹，想必这里不久前被那伙流寇洗劫过。
萧全找到一个街边的乞儿，沉着脸抓着他询问：“小子，那伙歹人去哪了，快告诉我！”
“大爷饶命！我不知道，我什么都不知道！”乞儿吓得抱着头瑟瑟发抖。
刘龄之赶紧拦住他道：“这孩子受过惊吓，你莫要这么粗鲁的对他。”
萧全冷笑：“呵呵，那刘大人你问吧。”
刘龄之从怀里掏出一个饼子递给乞儿。“我问你两句话，你告诉我这个饼子就给你了。”
乞儿紧紧盯着大饼，咕咚咽了口口水点点头。