傍晚时分, 姜曜和姜吟玉一同出了皇宫。

    正值年关，街上张灯结彩，灯笼摇晃。长安城最近不设宵禁, 路上从年前便一直热闹。

    辘辘的车轮停下, 姜吟玉手搭在宦官的肩膀上, 从马车上走下来，长身翩若惊鸿。

    她素手挑起幕离, 抬头见满街金翠闪耀, 华光迷离。

    一路往闹市走, 姜曜和她今日出宫是临时起意，连侍卫都没有带多少, 为的便是低调行事, 怕被人认出来。

    四下都是小贩的吆喝声和喧闹声，姜吟玉将幕离稍微撩起来一角。

    柔和的灯光压在她面颊上, 她的目光若流水，一一划过小贩摊铺上那些新奇的小玩意。

    到一处闹市，见前方围了一圈人, 走近一瞧, 原是两方人在投壶比试。

    姜曜道：“你若想去玩, 便去看看。”

    姜吟玉摇了摇头，轻声道：“和你一同过去，被人认出来怎么办？”

    姜曜道：“我不过去, 让吴怀陪你一同去，你将幕离放下来，不会有人认出你。”

    “今夜本就是出来陪你, 想让你开心一点的。”

    这话的语气好像是在哄她。

    貌美的少女一身红色的绒裙, 立在树下, 半张脸如雪清透，沉默了许久，道：“那我去看看。”

    姜曜点头，回身喊来吴怀，让他去陪公主一块。

    小宦官正在吃花生，听到这话，连忙拍了拍手，拂去手上的花生屑，腆着脸跑过来

    吴怀道：“前头除了投壶，街上还有表演杂技的。公主想看什么？奴婢都陪您一同去。”

    姜吟玉道：“我都可以。”

    这二人便一前一后往人堆里走去了。

    乌压压的柏树下，姜曜立在那里，看到远处姜吟玉走过去，拈起吴怀递来的羽箭，摆好姿态，往远处的双耳壶里扔去。

    少女捞起袖子，露出皎洁皓腕，姿态优雅。

    “嗖”的一声，羽箭飞出去，准确无误地落入壶耳中。

    围观的人群发出一阵一阵呼喊。

    一箭一箭扔出去，每一下都准准投入。这投壶的游戏，在宫中姜吟玉便时常与姊妹们玩，能一个不落地赢下也不算意外。

    远处声浪愈发喧嚣，小姑娘赢了彩头，引得了喝彩，一旁的仆从也跟着高兴。

    等她回来，手里捧着铜板，和吴怀说笑，声音都清脆了许多。

    隔着薄薄的幕离，姜曜能看到她脸上神色比之前放松了不说，若雪色逢春，坚冰消融，眉间噙着笑意。

    姜曜手挑起她的薄纱，问：“开心些了吗？”

    姜吟玉一双渺渺的眸子与他对望，对他浅浅一笑：“好些了，我想再去前边看看。”

    姜曜陪着她，并肩往前走。

    一路上，灯火如游龙，瞧见各种杂耍卖艺的，有舞龙舞狮，喷火耍剑。

    迎面走来了几个身量高大的男人，卷头发，蓝眼睛，一身胡服，走在人群中尤其的格格不入。

    长安街上的百姓，对此似乎已经习以为常。可姜吟玉没怎么见过胡人，目光追随着他们的背影，又因着礼仪，很快收回视线。

    姜吟玉询问吴怀：“那些胡人是打哪里来的？”

    吴怀看一眼后头那群人，摸摸脑袋，道：“那些好像是粟特人，最近西边涌了不少胡人来长安，好像是有什么事，具体的奴婢也不知晓。”

    姜吟玉也没有再问追问，继续往前走。

    走到一处铺子，小贩吆喝着卖糖葫芦。

    姜吟玉停下看了一会，不用她开口，立马就有仆从上前来递铜钱。

    那小贩得了铜板，在手心里一数，顿时笑开了花，再看姜吟玉的气度，以及站在她身侧的男子，也能判断出二人非富即贵。

    小贩讨巧地道了一句：“公子夫人慢走。”

    姜吟玉本来正和姜曜说话，她没见过糖葫芦，心中十分新奇，正也要递过去也给姜曜看看，听到这话，立马转过头，看向小贩。

    那男子已经侧开身子，与其他人交谈起来。

    姜吟玉感觉到姜曜投过来的视线，有些尴尬与不知所措，连忙将糖葫芦递到他手中，道：“你吃吧。”

    她推着姜曜的胳膊，催促他快点离开此地。

    姜曜看一眼手里那串糖葫芦：“你不喜欢吃？”

    姜吟玉摇摇头道：“我就是图个新鲜，想看一看。”

    那边小贩们交谈着的，渐渐地将视线往他二人身上投来。

    姜吟玉柔声又催了姜曜一遍走，灯笼的光落下照在他面上，他凝望着手上那串糖葫芦，道：“这果子我吃过一回，味道还行，外面裹了一层糖浆，你尝一口，看好不好吃。”

    她眼前幕离白纱被挑开了一点，光亮泄进来，那串红艳艳的果子被送到她檀口边，泛着诱人的光泽。

    姜吟玉看向他。

    他有着一张秀丽的面庞，眼角弧度温柔，此刻说话，声音也是温柔。

    他维持着这样一个姿势，像是要喂她吃。

    姜吟玉侧开雪白的玉容，不好直接拒绝，只能接过那串糖葫芦，将果子送入了自己的檀口，轻轻咬了一下。

    甜蜜的果浆在舌尖融化，丝丝入扣，甜入心扉。

    姜吟玉皱眉，道：“太甜了。”

    话音一落，就见姜曜将那串糖葫芦送到唇边，轻咬了一下，也皱了下眉。

    这副画面，让姜吟玉红晕从颈间一直烧到脸颊，她立在那里，腼腆地盯着他，唇瓣抿了又抿，小声问：“怎么能吃我剩下的东西？”

    姜曜道：“吃的不是一个果子。”

    然而这也足够让姜吟玉觉得羞愧。

    姜吟玉看着面前的这个男子，他玉冠博带，锦衣华服，衣袍上绣着华丽的山川星辰，雍容华贵，一身雅度从举手投足间流了出来。

    外人眼里的姜太子，是高高在神坛上的神仙，玉璋华姿，不染一丝凡尘，可当他被俗世灯火笼罩，也会染上人间的烟火气。

    尤其是此刻，他又低头，宴宴含笑问她：“开心了一点吗？”

    今夜他这一切都是为了让她开心。

    姜吟玉没做回应。

    姜曜揽过她的肩膀，道：“再往前走走，带你去看烟火。”

    姜吟玉跟随在身后，在二人欲走时，周围人交谈声也飘然而来。

    “你说，那柔贞公主究竟是不是皇帝亲生的？”

    姜吟玉身子一僵，停下步子，继续去听——

    “有说是皇帝亲生的，有说不是的，我觉得倒是亲生的。你难道不知晓公主前两个夫君，一个死一个流放，是怎么被除去的？”

    “不都是太子做的？”

    “是啊，太子和公主的事，都被魏家三郎给抖出来了！”

    那人说完这话，又道：“公主定是皇帝亲生的！这不是亲生的消息，估摸是宫里放出来的，就是为了掩饰公主和太子的丑闻呢！”

    一声叱骂打断了几个小贩的议论，“胡说八道什么！”

    姜吟玉扭头看去，侍卫带人上前去道：“胆敢当街非议天子，可是活腻了？”

    场面一时闹哄哄，姜吟玉定在原地，被姜曜带着离开了此地。

    二人往一处高台走去，一直到登上最高处，迎面冷风吹来，面纱拂开，姜吟玉心中的郁结才被稍微吹散了一点。

    她朝着外面，勉强扯出了一丝笑意。

    可这笑容只若娴花照水一般哀伤，哀艳若花儿快要凋零。

    姜吟玉抚平胸口，藏匿好情绪。

    这里是长安城最高的一座楼阁，与皇宫遥遥相望，站在高台栏杆边，能将长安城的所有繁华景象一览眼底。

    高台上乌泱泱挤满了人，士兵们在一旁维持着秩序。

    姜曜带她来这里看烟火，她等了一会，听到几声巨响，在远方升起，有什么东西在天空绽放开来。

    缤纷绚丽的焰火如花朵盛放，照耀得人间犹如白昼，给楼阁高台洒上一层流光。

    姜吟玉仰起头，那壮美的景象清晰地倒映在她清澈的眼底。

    高台之上，凉风习习。

    姜吟玉听到身边男男女女情绪高涨，每一次烟花升起都爆发出一声欢呼。

    那焰火升起璀璨若星子，陨落又如星坠，如同银河在天空飘荡。

    姜曜也在眺望远方，道：“昨夜子时之后的一场焰火，你没有看到，今日再带你来看看。”

    姜吟玉将身子靠在栏杆之上，极目远眺，看那天上山川银河，飘飘荡荡，华光四面八方笼下，照得人间如天上仙境。

    一刻钟后，焰火才慢慢散去。

    柔风吹拂，姜吟玉心房跳跃，她去看姜曜，对他今夜所做的一切表示感谢，说着说着，却见姜曜的眉心皱起。

    姜吟玉转头看去，远处城门之上，一簇火苗亮起，本是星星之火，被风一吹，犹如抖了火苗，火势渐渐大了起来。

    身侧人捂嘴道：“城门失火了？”

    也好在发现的及时，那火势没有蔓延得开，被人很快扑灭。

    是烟火的火星被风吹散，引起的走水。

    被这事一打断，烟火大概也不会再放，高台上众人很快就兴致恹恹，如潮水般退去。

    姜吟玉在高台上立了一会，注意到城门那边围了不少人，车马将道路堵得拥挤。

    紧接着，一队黑点从城门驶入。

    队伍前方，骑马的骑士握着一只旗帜，迎风猎猎飘展，上面绣着奇异古怪的文字。

    姜吟玉瞧了一会，实在辨认不出，问身边人：“那上面写的什么？”

    姜曜看了一会，回道：“是柔兰的文字。”

    “柔兰族的？”姜吟玉问，“他们怎么来长安了？”

    那只队伍离开了城门，往这边走来。

    道路上，人群被赶到两侧，给队伍让路，走在前面引路的是大昭的一个士兵，对其中一个男子毕恭毕敬。

    这位年轻男子被众人簇拥在中央，高高坐在马上，面庞深邃，英俊不凡，气度高深，一身玄袍融入月色之中。

    陪伴在他周围的一圈人，俱是胡人打扮，腰间配着着弯刀。

    那队黑点很快在姜吟玉眼前放大，到达了高台下方。

    恰逢有百姓走下高台，刚好挡住了他们的队伍。胡人面色不快，口中斥责。

    片刻后，闹声从下方传来。

    异族队伍吵吵嚷嚷，与人理论，冲突之中，情绪爆发，出手打伤一平民，这一下，顿时引爆了周遭人的情绪。

    立马另一队大昭的人上前去阻拦，两方推推搡搡，起了争执。

    下面剑拔弩张，眼看就要拔刀相向

    姜曜准备下楼，身后楼梯先传来一阵咚咚的脚步声。

    姜曜和姜吟玉齐齐转头，见吴怀气喘吁吁跑上来。

    “殿下，北凉国的使臣团到了！他们和我们的人马起了一些冲突！”

    姜曜颔首表示知晓，拾级而下，姜吟玉紧随其后，也走下台阶，一边问吴怀：“北凉国？”

    吴怀道：“西边诸多小国，每隔四年来一次的朝贡觐见，今年北凉国是第一个到的。”

    姜吟玉点点头，提着裙裾走下台阶。

    风吹过，衣袂飞扬，素纱飘飞，露出少女的一张侧颜，姜吟玉伸出手，将被吹起的幕离重新放下。

    然而她一抬眼，就撞入一双湛蓝幽深的眸子。

    坐于马上的男子听到动静，朝她所立之处看来。

    少女的珠宝般的眸子，目中光亮盈盈，与他相望，视线若清水相接。

    帘子落下，阻隔了二人对望的视线。

    吴怀在她耳畔提醒道：“这是北凉国的二王子。”

    北凉国，是与大昭接壤的一西域古国，人种多是柔兰人与鲜卑人。虽立于西北，与大昭相邻，两国几十年来，却一直维持着友好的关系，不像其他周边民族，边陲时常产生摩擦。

    北凉国水土丰茂，粮食丰收，男儿们又个个生得魁梧体壮，英武不凡，草原上打下了半壁江山，在西域诸多小族中，算是一股强大的力量，不能轻易撼动。

    姜吟玉听到北凉国的名号，知晓这是友邻，问吴怀：“现在情况怎么样了？”

    那边北凉国使臣和大昭的百姓起了冲突，两方被太子的便服的侍卫给拦了下来，场面暂时维持住了。

    北凉国使臣口中骂骂咧咧，会汉话的胡人走上前来理论。

    “我们是西边来的客人，受你们大昭的皇帝邀约前来，你们竟敢这样当街就羞辱我们？”

    不怪刚刚百姓就和他们起了冲突，实在是大昭百姓对西域诸族怨恨已久。

    那使臣怒斥：“我们是北凉国来的！”