这下，人群中骚乱声渐渐小了下去。

    百姓们也知道北凉国，更知道北凉国和大昭关系好，一直是友邦。

    那使臣见周遭对峙的百姓气势弱了下去，冷哼一声，又对姜曜的手下道：“将你们的车马从道上带走，我们要过这条道。”

    便服的手下道：“这道路这么宽敞，你们的车马都不能过？”

    使臣团问：“你们知晓这坐在马上的人是谁吗？是北凉国的二王子！”

    侍卫们也准备亮出身份，才走上前去，被姜曜喊住，“给他们让道。”

    众人被这一道声音吸引，朝声音传来的方向看去。

    高台下一道身影走来，男子身形如鹤影，孤高风雅。

    天地间喧闹在这一刻停下。

    使臣团打量着来人，姜曜笑道：“既然是北凉国的王子，那便是大昭的上宾，我等自然是要为让道的。”

    “回来吧。”

    侍卫看一眼使臣团，很快就都退下。

    僵持的场面这才终于缓解了。

    而那时辰团中坐于马上的尊贵的王子，看一眼姜曜，手搭在肩上，做了一个礼节。

    他用标准的汉话道了一声：“多谢。”仿佛并未认出姜曜是谁。

    姜曜颔首应下。

    使臣团车马再次往前走，车轮滚动，而他们中有一汉人，一直盯着姜曜的脸，盯了许久，他面色一变，忽然下马。

    周围的胡人被他这一举动弄得不解。

    那汉人是大昭派去西域的旧臣，在北凉国也有一定的地位，极其受人尊重。

    只见他走到姜曜面前，抱拳行礼道：“见过太子殿下。”

    胡人车队再次停下，个个人脸上露出诧异的神情。

    不止是胡人，“太子”这个名号，犹如一记重锤，敲在众人耳膜上，周围围观的百姓震惊，顿时跪下一片一片。

    “见过太子殿下——”

    北凉国使臣团不明所以，但很快也随之作礼，手搭在自己的肩膀上，做最高的敬礼。

    在这样的场合见到太子，无疑是出人意料的。

    北凉国的二王子弥舒，从马上翻身下来，上前来握住姜曜的手，情绪略显激动，口中操着胡语，过了好一会，才在身边人的提醒下，酝酿好汉话。

    “大昭的太子殿下，我代我父王来长安，向您表示我们最真诚的敬意。”

    姜曜笑着揉揉他肩膀，道：“王子来得这样早？怎么不提前派人来知会一声，好让我们做好准备，今日实在有失远迎。”

    弥舒心情写在脸上，深邃的面庞上浮动笑意，和姜曜一见如故。

    姜吟玉立在高台旁，看着那二人谈笑风生交谈，从高台最后一节台阶上走下。

    有太子的侍卫上来，说带她先离开。

    却听身后有人的声音传来：“这一位姑娘是——”

    说话者是那汉朝的旧臣，他朝姜吟玉身侧走走来道：“臣出使西域有五六年了，朝中有些人已经记不清面貌了，但对公主印象颇深，公主还记得臣吗？”

    这话一出，众人的目光又往姜吟玉身上看来。

    只见得那女子藏于白纱之后，容貌如云隐藏，但仅仅从她的身段来看，便知晓是一个美人。

    姜吟玉自然认出了此人，自己十一二岁时，听说他被派去西域，还请帮自己去河西兰家和外祖捎带几句话。

    然而大街之上，这么多道目光的注视下，姜吟玉不能回应，在侍卫的护送下大步往外走。

    那臣子已经出声，拜道：“见过柔贞公主——”

    周围静默了一瞬，旋即犹如水滴如油锅，沸腾喧闹起来。

    “柔贞公主怎会在此？”

    姜吟玉身子一僵，在四下人纷纷的议论声中，快步往外走。

    **

    正月的第一日，柔贞公主与太子夜间出游，同游长安城，为使臣团人撞见，相传举止亲密，其中情状，莫可言说。

    正月初二，未央宫。

    皇帝大清早下早朝，走进宫殿，盛怒之下，面色阴寒。

    姜吟玉早早就来了宫殿，在内殿等他。

    “陛下！陛下！”

    宫人在一旁劝道，扯着皇帝的袖摆，让他冷静一点，被皇帝一把甩开。

    见到姜吟玉，姜玄一把将折子往她面上甩去，骂道：“让你不要和你皇兄走得太近，你偏偏要走！本来那些就是捕风捉影的流言，现在你二人被那么多人当街看着在一块，要朕怎么帮你们瞒着！”

    姜玄一个男人，发起火来手上没有轻重。

    那折子就直接劈头盖脸砸过去。

    周围人倒吸了一口凉气，连姜玄看到都忍不住停下了动作。

    少女的肌肤白嫩，本就容易留下痕迹，这么一砸，立马几道红痕就出现在姜吟玉脸上。

    姜吟玉素手捂着眼睛，缓了一会，走到他面前，轻声道：“是我昨夜心情不好，非要求皇兄便带我出宫去散散心，此事与皇兄无关，请您不要责怪他。”

    皇帝撩开袍子坐在炕上，看着面前的小女儿。

    昨夜大半夜，姜玄已经歇下，后被喊醒，被告知了自己一双儿女在外同游被人撞见了。

    听说二人一同登上了鹊仙台看烟火。

    那楼什么地方！都是那些男男女女，没成亲过，暗中勾搭，喜欢去看的！

    使臣团入京本就是大事，恰巧撞上了他二人，这事简直不让人知道都难。

    也就经过一晚上的发酵，今日早朝之上，便有人拿此事作筏子，开始攻讦公主，逼着姜玄给出一个回应。

    皇帝指着她，拍桌道：“不听话！你就那么喜欢你皇兄吗，非要时时刻刻都和他在一块？你还为你皇兄狡辩，朕问了，是他带你去的！”

    “你俩昨日是不是还抱在一块了？”

    姜吟玉摇头道：“我们没有抱在一块。”

    姜玄道：“真没有假的没有？”

    “你知不知晓父皇为了护着你压力多大？你逃了两次婚，外人对你指指点点，还在质疑你的身世！你皇兄革了魏家多少人的职，要不是你皇兄在压着此事，还不知道闹成什么样子。”

    “现在西北有战事，南边又有战事，你皇兄忙得不成样子，应接不暇，你还敢给他添乱？”

    姜吟玉道：“是我的错。”

    皇帝气喘吁吁，可看小女儿跪在那里自责，又忍不住拉她起来，将她抱在怀里，道：“你怎么就一定要惹出祸来？”

    姜吟玉心里愧疚，从昨夜回来后，就一直不能安心。

    姜玄抚摸女儿的背，道：“过段时日，再忍忍，流言就会过去了，你就待在宫里，谁敢说你一句，父皇就去割了他们的舌头。”

    他怀中的女儿安静极了，一言不发，目中又含着水光，哀哀楚楚的样子，瞧着让人心碎。

    “父皇，我想搬来您的未央宫住，可以吗？”

    姜玄疑惑：“披香殿住得不舒服？”

    姜吟玉点点头，将头埋在他肩膀上，轻声道：“我只是想父皇了，很久没和你好好相处了。”

    皇帝也没有多想，更不知道姜吟玉这样是为了躲姜曜，总归女儿愿意和他亲近，他心里还是乐意。

    这段时间瞧见她瘦了一圈，也心疼不已。

    他缓和了声音，道：“那你就搬来未央宫，正好朕也能盯着你，不许和你皇兄见面。”

    姜吟玉照做应下。

    皇帝松开她，看女儿抹了抹眼泪，一身红裙往外奔去。

    他手撑着额头，头疼不已，叹息一声。

    殿内幽寂，他问身边的老宦官：“朕要不要去见兰昭仪一回？”

    老宦官一愣：“陛下见兰昭仪做甚？”

    姜玄闭了闭眼，口中喃喃不清，“现在这个局面，朕也不知该怎么办了……”

    香炉里一缕青烟升起，随风飘散到窗外。

    姜吟玉回到回了自己的披香殿，很快收拾好了衣物首饰，带着侍女来到了未央宫住下。

    如皇帝所说，这段时日，姜曜确实忙得脚不沾地，连连的战事动摇着大昭的根基，今早下朝之后，姜曜就一直在前朝和武将们商量着对策。

    也因此姜吟玉才能得到机会，来未央宫见皇帝一面。

    她将东西搬到皇帝这里，不免地猜想姜曜会不会来和皇帝交涉。

    果然午后，姜吟玉就撞见了他。

    姜曜朝她颔首示意，之后进殿，闭着门，父子二人交谈了许久。

    一直到傍晚，那扇紧闭的殿门打开。

    姜曜看到她，上来对她道，这段时间，她就住在这里，他会有空就来看她。

    姜曜道：“最近朝中事务比较多，无法照应你，我很快就会将这些都处理好的。”

    姜吟玉“嗯”了一声，勉强和他笑了笑，大概也猜到皇帝和他说了什么。

    她回到自己的寝殿坐下，拿起梳子给自己梳头。

    侍女走上来，帮她梳妆，道：“公主，就到快到万国朝贺了，陛下方才传了旨意来，说那一日，让您也与他一同出席。”

    姜吟玉问： “父皇让我也一同去？”

    “是啊，公主您本就是陛下最宠爱的女儿，这样的场面，您不陪驾在侧，谁陪驾呢？”

    白露将姜吟玉听到消息没怎么开心，伸手握住她的手腕，道：“奴婢知晓公主在忧心什么，您放心，公主伴驾，断不会有人敢多说什么。”

    姜吟玉素手挑着妆奁中的珠花，浅浅一笑到：“我是公主，父皇让我出席，那我自然是要去的。”

    她只是不知外面这样风声鹤唳的场面，到何时才能结束。

    白露见公主心情稍微放松了一点，长松一口气，问：“那公主那日想穿什么式样的衣裳？”

    姜吟玉想了想，道穿那件雪雾霓裳的罗裙。

    眼下出了东宫，也不全然没有好事，现在她终于可以与母妃见面，谋划怎么将母妃救出来。

    她答应过母妃会有朝一日救她出皇宫，日后若有机会便带她回西北。

    **

    一连十多日，陆陆续续，有西域使臣的团到了长安，一同住在皇宫之外十里的舍馆之中。

    到了朝贺这一日，西域一些小族的可汗，按照惯例，来皇宫觐见。

    之后皇帝先驱一旄骑出城门开道，在宫人的伴驾下，出皇宫，登上长平坡，迎接诸多等大国的使臣，接受参拜。

    侍卫严阵以待，穿戴盔甲。

    当皇帝的身影出现在渭桥之上，众人高呼万岁。

    天子走于渭桥，左后侧方立着太子，清俊贵美，着绯红朝服，绶带上玉环折射耀眼的光芒。

    众人呼声更高。

    立于暗地之中的魏家人，高高遥望那道身影。

    如今王室衰微，宫廷黯淡，王为人不尊，而他姜曜，依旧有能力让西方诸多部落跪拜。

    万族来邦，看得不是皇帝的面子，而是看着姜太子。

    魏家人联想这段时日被皇室打压，犹如苟延残喘之人，心里压着一口气。

    等看到皇帝右侧的人，更是一口气都提不上来。

    柔贞公主，着翠珠，佩步摇，一身霓裳，如依偎云雾而出。

    渭桥之下，街头巷尾，早就流传着公主的美貌，今日瞧见，人皆屏住呼吸，目不转睛，甚至能听到公主发间步摇碰撞，发出的清越声。

    太子与公主立于皇帝身后，一沉稳从容，一极致柔媚，目不斜视，好似全然未受外面的话语影响。

    朝贺结束，一辆华盖玉辂马车，停在渭桥之下。

    众人亲眼瞧见，三人先后登上马车，公主在上车前，脚步不稳，身子微晃，被太子伸出手扶住肩膀。

    轻轻的一下，二人手臂相贴，又很快松开。

    马车驶去，仪仗跟随在后，盛大巍峨。

    一直到仪仗远去，消失在道路的尽头，道路上行人还在议论着朝贺。

    太子和公主亲密相处，皇帝对此熟视无睹，这二人究竟什么关系，公主是不是皇帝的亲生女儿……

    这些议论声自然也传入了有心人的耳中。

    北凉国众人也翻身上马，在动身之前，那北凉的大臣叶护，道：“大王在来之前，交代过王子的话，还记得吗？”

    北凉二王子看他一眼：“记得，父王让我带一位大昭的公主回去。”

    大臣询问：“那今日诸多公主都有出席，王子看中了哪一位？”

    北凉国王子湛蓝的眸子里浮起笑意，看向远方，“来娶，自然是最娶尊贵的那一位。”