傍晚的风拂面, 长安街上行人如织。
“王子，您想娶最尊贵的那位公主？”
北凉国的大臣叶护问道，略作思忖。
“皇帝膝下一共十四个女儿, 大半已经出嫁, 剩下的几个里，论最尊贵的自然是天子的第九女，皇后所生的安阳公主。”
北凉王子弥舒问：“安阳公主？是今日和太子走在一块的那个吗？”
“不, 那是柔贞公主。”
弥舒笑了下, 目不转睛地看着前方。
那大臣察言观色, 道, “您是觉得柔贞公主合您的眼缘？可那是天子最宠爱的小女儿，天子恐怕未必会答应。”
“就在这二人中间选一个吧, 安阳公主身份特殊, 确实也不错。”
弥舒一甩马鞭, 马儿便蹬蹬迈开四足。
大臣策马跟在后面：“王子娶这两位公主中的一个, 确实是最好的选择。”
要知道这两族和亲，从来都不看对了眼, 而是利益的交换。
于西域各国而言，能与大昭联姻, 百利而无一害，公主的身份越是尊贵，越能给贫瘠的西北带来越多利益, 比如种田的技术、丝绸蚕丝、陶瓷的制作手段……
北凉国的国力日益昌盛，如今急需汲取中原的文化与技术。
和亲便是汉化的最好办法。
然而存着对公主求娶之心的西北部落，又何止北凉国一个？这万国来朝宴上, 强势的竞争对手还真不是一个两个。
北凉想要娶到公主, 还有一场硬仗要打。
弥舒的马儿跟随着仪仗, 缓缓走进了皇隧道。
与此同时，仪仗的最前头，玉辂华盖马车里，车厢内气氛凝滞。
皇帝坐在中央，看着一左一右坐着的一双儿女，几人相对无言。
女儿侧开身子，挑开窗帘，眺望外头皇宫的景色，儿子则趁着这个时候，拿着公文折子，又看了起来。
姜玄阖上目，视而不见。
过了会，车厢内响起他的声音：“这个时候，外面不知道多少双眼睛盯着你们。你二人在外面注意一点，不要过多地接触，我看就装作陌生人，避而不见最好。”
车厢内寂静无声，无人回答这话，只听得见翻动公文纸张发出的声音。
皇帝闭口不言，晃晃悠悠了小半个时辰，终于到达宫殿。
皇帝先从马车上下去，之后姜吟玉起身，提着裙裾，扶着门框，慢步往下走，并未和姜曜说一言。
临下车时，她还是回头看了姜曜一眼，目中噙着亮光。
那眼神的意思，姜曜看明白了，是要和他避嫌。
她在和他划清界限，但出于二人之间兄妹之情基础在，不好直接下他的面子。
之前也是，她每每和自己相处时流露出抗拒，却总是不好拒绝他。
姜曜没说什么，面色微微冷绷，随之下马车。
宫廷中已经摆好了宴席，因来长安城拜见的各首领王侯诸多，今日宴席上，除了皇后，后宫中无其他女眷参加。
姜吟玉等一众公主自然也不出席。
宴席之上，其乐融融。
到中途时，北凉国王子，代其父王，带了数几十箱金钱的纳贡，称要与大昭继续保持良好的友邦关系。
他更称：“如若大昭有需，北凉国随时奉命，愿意借兵给大昭。”
皇帝自登基后，一直受创遭打压，西北的土地一丢再丢，直到姜曜做了太子，去西北上战场，局势一下扭转。
像今日这样被尊崇，是他从未有过的待遇，皇帝当即龙颜大悦，给了使臣团不少赏赐。
宴席进行到一半，北凉国的使臣站起来，打断了礼乐声。
“陛下，北凉国想要向大昭求娶一位帝姬。”
此言不亚于一道惊雷在平地乍起。
在周围人惊异的目光中，使臣团走上来道。
“我们的王，此次虽未能前来长安，但对陛下您的敬意是不假，他特地遣来最爱的王子，前来为您贺礼。他想要为北凉国，求得一位中原的公主，不知尊贵的中原皇帝，可否答应？”
近旁皆一片静默，臣子们交头接耳。
宝座上皇帝脸上笑容渐渐落了下去，“唔”了一声，手抚膝盖问：“为何想要求娶公主？”
“为结两邦之好，为修两国之友谊。”
之后又说了几句冠冕堂皇的话。
皇帝听了眉心皱起，面对突如其来的要求确实一时难以接受，问道：“你是为你们的王求娶公主，还是为你们的王子求的？”
那北凉国的王，比姜玄还大上一二十岁，可以说是半截子入土的人了。姜玄也不是不近人情之人，就算是再不疼爱的公主，肯定也不会舍得嫁过去的。
北凉国二王子闻言起身，用汉话道：“是给我求的。”
皇帝挑眉，眯了眯眼，驱散酒意，仔细打量起下方的男子。
年轻的男子二十三四岁，生得体型高大，手臂坚实，充满了男性的力量，听闻她母亲身上有汉人的血统，所以面庞柔和。即便放在中原，也是符合当下眼光，衬得上一句俊朗的。
这北凉二王子也算是一方豪杰人物，年纪轻轻就打下了周围一圈的部落，将北凉的国界向外推了几十里。
如若将某个公主嫁给这样的人，倒也算般配，只是北凉实在太过荒远……
皇帝当然不想将女儿嫁过去，为了不直接下人的面子，装模作样和身边交谈起来，好似像在商量。
过了会，皇帝才道：“北凉国盛情，朕实在难以推却，但是嫁公主一事事关重大，朕不能一人轻易决定。”
弥舒又道：“陛下，我北凉并非空手而求，是有聘礼的。北凉挟西北要道，占据地势要塞，以后中原想要北伐某个国家，又或是西征，北凉都可以给大昭借兵借道，这样的条件，您满意吗？”
皇帝眉心深深地锁起，仿佛不赞成，周遭一圈别族的首领已经露出惶惶之色。
如若大昭和北凉两大强国联手，那军事实力恐怕远超他们想象。
不可否认，这一份摆在皇帝面前的诱惑，确实巨大。
弥舒拍拍手，“啪啪”两声，殿门口有两个胡人，捧着一张羊皮图纸，送到皇帝面前展开。
“陛下，这是西域部分地图，如若联姻成功，这一份地图，都归您所有。”