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大昭以西, 边境起了烽烟。
自从战事开打，便有源源不断的流民，从关外退回到关内。
兰家的儿郎们外出作战, 留下的女眷则守在城内，稳定城中百姓。
兰家在城门内外支起了粥铺，为流离失所的百姓施粥。然而战事席卷得终究太快，关外涌进的流民，很快就超出了河西城能承受的范围, 乡间的道路上, 处处可以看见衣衫褴褛的行人。
这几日, 姜吟玉瞧见兰家几个嫂嫂忙得脚不沾地，询问侍女, 得知她们在忙着安置流民，便在一日清晨，也让侍女带着自己，去到城门外她们支起的棚子里。
天才亮，棚子外就排了长长的一支队伍。
柔贞公主一来, 便引起了人群的骚动。众人得知纷纷下跪，朝公主朝拜。
近旁一片静默，姜吟玉朝他们做手势, 声音清亮：“起来吧。”
百姓们恭恭敬敬道谢，一直到公主的衣裙从他们眼前擦过，才敢站起身来。
姜吟玉在侍女的陪同下, 往内走去，一入里院, 喧闹声顿时清净了许多。
姜吟玉在院内, 一眼就瞧见了一张熟悉的面容。
热气氤氲里, 兰澈手里捧着一碗粥，一边喝粥，一边与立在他身侧的年轻少妇人交谈，说着说着，兰澈搁下碗，搂住女子亲吻起来。
姜吟玉没料到撞见这一幕，因礼低下头来。
而那年轻少妇人，正是兰澈的新婚妻子，身怀了七个月的身孕。大夫说怀的是双生子，小肚隆起得比寻常女子都大。
院子里没有旁人，唯有的几个仆从也并未流露出异样神色，仿佛对这对少年夫妻打情骂俏的举动，早已习以为常。
过了会，兰澈终于发现了姜吟玉，脸上笑容一顿，慢慢松开了怀里的妻子，道：“公主来了？”
姜吟玉跨过门槛，目光落在兰澈俊朗的面颊，便瞧见兰澈在她注视下，脸颊生出了一丝绯红。
一个八尺英武男儿，大早上与妻子卿卿我我，被外人撞见，总归有些说不上来的尴尬，毕竟这与兰澈从前在姜吟玉面前，表现出来英勇形象大相径庭。
姜吟玉仰起头，眉眼轻弯：“表哥与表嫂恩爱极了。”
兰澈咳嗽一声，不好意思地应下了这话，道：“这个时辰，城门该开了，我带人去巡察一二，你二人慢慢聊。”
目送兰澈离开的身影，姜吟玉才移开目光，看向身侧的女子。
清晨的晨曦给她身侧，少妇人的脸颊镀上一层柔和的光影，她穿了一身宽松的浅蓝色兰花纹澜裙，给姜吟玉屈膝行了个礼。
姜吟玉赶紧扶阮莹起身，道：“表嫂怀了七个月的身孕了，以后在我面前，可以不必行礼。”
阮莹用袖子擦了下额间汗珠，笑着应下。
有奴仆搬来椅子，伺候少夫人坐下。姜吟玉看向一旁冒着腾腾热气的锅鼎，道：“我来帮你施粥吧。”
阮莹手撑着腰，赶紧又要起来，道：“公主千金之躯，这些事留着我来做便成。”
她看姜吟玉穿着朴素，有意要低调行事，今日出来，头上一根簪环也没有待，可哪怕她未施粉黛，处在这乱糟糟的环境中，也显得格格不入，就像是落入凡尘的仙子一般。
阮莹知她从小娇生惯养，恐怕从未干过粗重活计，连忙让奴仆上去制止。
“公主关爱体恤百姓，今日来此处，百姓都知道公主的善心了，然而这些活太辛劳了，还是由我来做吧。”
姜吟玉已经卷起了袖摆，转过头来，笑着道：“表嫂休要这样说，左右我在府上闲着也无事可做，母亲也劝我来这里帮嫂嫂，表嫂怀了双生子，照样整日劳碌，我又怎会有怨言嫌累？”
石榴树叶沙沙摇动，几片花叶落在她浅青色的裙裾上，春光衬得姜吟玉的笑意温柔。
“那我和表嫂轮着来可好？表嫂也得为了腹中的孩儿着想。”
阮莹一愣。这些日子来，她确实操劳极了，家中几个长辈，忙着去安置流民，让她来干最轻松施粥的活，也不用出去抛头露面，虽说如此，她仍手臂发酸，每晚回去都是苦不堪言。
要安置的流民实在太多，整个兰家再庞大，便是加上仆从，人手也远远不够。
但阮莹还是有所顾忌，问：“太子殿下离开前，有嘱托过兰家好好照顾公主，若公主太过辛劳，伤了身子，殿下得知，恐会怪罪。”
姜吟玉走到锅前，握着勺柄，试着舀动了一下锅鼎中的粥，道：“不会。”
姜曜忙着军务，还没闲暇到那种地步来管她。
大昭的兵马在前线作战，她在后防线上，做一些能力所及之事，帮前线解一份忧也好。
她远嫁和亲，在塞北苦寒的草原上走了近两个月，早就遭受过极端的环境磨砺，白日吃粗食，夜里睡帐篷草炕，没有金贵到不能劳累的地步。
兰家上下笼罩着在焦虑的气氛中，要她日日坐在府邸上，仍像此前一样锦衣玉食，才叫她无法心安。
姜吟玉转过头来，道：“表嫂，让我留下吧。”
面对她的再三请求，阮莹也不敢拂她的面子，松了一口气答应，只不过仍然觉得不妥。
她想着，今晚回去与家中几位长辈商量，劝公主安心待在府上。
晨光拨开云层，外头流民的喧闹声，透过墙传进来。
姜吟玉走到外头，碰巧就撞见了几个流民围在兰家的粥棚旁喧闹。
几个人见到公主出来，顿时噤若寒蝉，退了一步，不敢再上前来争抢。
接着，他们惊异地瞧见公主走到粥锅边，接过婆子手上的勺柄，往碗里舀粥。
这一幕，就连一旁兰家的婆子也给愣住了，“公主您这是？”
“我来施粥。”
公主出声，轻柔唤了一声，那婆子才回过神来，将那碗公主舀了的粥，递到流民手上。
一个十一二岁的男童接过碗，怯怯地朝姜吟玉看了一眼，与她对视一眼，看公主温柔含笑，手上一顿。
“看什么？”
在公主身后护着的士兵，鼻子里发出了一声呵斥。这些士兵从军营里出来，自然个个魁梧凶猛，往那里一站，便是一堵人墙，气势铺天盖地压下来。