“左姑娘，你误会了，这事还真怨不得书坊，售卖计划一直是定在马军衙街的，谁承想，今早接到通知，发售当天，马军衙街要腾出来迎辽国使臣——大人，地图我早已翻阅多遍，没有比横街更合适的去处了。”
掌管全国学务的最高学府国子监和太学坐落于横街，不少著名的私塾论堂沿街两侧林立铺排。茶楼里常坐的，有国家未来的栋梁之材，酒肆里有当朝高官政客，画廊古玩堂有名闻天下的学士大儒。这些人谈论的是社稷政法，军事策论，或是诗词书法，散文画作，当属东京城书卷气最浓的地方！
李元惜叫来许掌柜，问他最近有没有去过横街，是否了解横街状况。
“你是修补万怡街第一人，做过石工，祖上又曾参与修建京城，你和师爷是我们这几人里最有资格向横街叫阵的，你们觉得，三天内，横街能补得住吗？”
许万年连连摇头：“不可能，砌砖铺路，我能帮得上忙，暗沟明渠……周兄，你有这方面的学识经验吗？”
“看过些书，没实践过。保险起见，得找工匠。”
“最好是曾经修补过暗沟明渠的老青衫。”
京城水系纵横交错，地上有明渠，是在道路旁侧采挖，砌砖，凹面由青石板遮盖盖好，每隔一段距离便铺着栅口，雨水和生活污水由明渠再流入暗渠，再由暗渠汇入四条主干道下的干沟，由干沟就近排入城内水塘、河水，或是穿过城墙上单向开闭的大型水窗，汇入护城河。这些暗渠最窄的地段也足能供个成年男子自由行走，宽阔处可并列跑马，修补起来很有难度，一旦不慎，就会坍塌。
也正是因为京城地下交通不比地上逊色，因此，亡命徒多窝藏其中，逍遥法外，百姓称为“鬼樊楼”，官府屡次扑杀，皆因沟渠复杂而以失败告终。
总之，修补暗沟明渠异常复杂，周天和与许万年二人都不敢托大，小左因为不熟悉，也拿不出可行之计。
“许大哥，我们找做过青衫的老师傅不是一天两天了，京城一百多万人口，你说，这不是大海捞针嘛，也许这个人根本已经不在世了”
“小左，别说丧气话。”李元惜看向坊主：“三日后，横街能来多少人？”
坊主脱口而出：“数万人不足为怪。”
一口凉气暗暗进了李元惜心田——数万人！堪比支军队！她左右权衡，既然发售之事不能更改，要是真因为街面残破出了踩踏事故，那可是要出人命的，街道司岂能坐视不管？只能尽力而为。
这委托，她接了。
周天和用手指点了点茶水，在桌面上画了几条横竖当作街道，指给坊主：“三日后，你运书车辆可从马军衙街过马军桥，穿曲苑街，进南熏门大街，再入横街。街道司会派青衫沿途维护交通。”
送走坊主后，李元惜一刻不敢歇，带人前往横街，四人在横街来来回回走了半个时辰，一个纸上谈兵，一个浮皮潦草，两个门外汉，凑一起也不能解决横街问题。
“好了，别只在脑袋里空想，成与不成，总要试试才知道。”
李元惜清楚，许万年只能凿砖铺砖，周天和精通的是治理街道，对修补之事只在笔墨间精通，落实实处，不一定可行。
果然，当天下午，周天和带了牛春来两都人马先在横街截出一段路来修补，非但没补好洞状的暗渠，还引得路面又塌陷了几分，不仅折了街面上的明渠，还连带着毁了又一段暗沟，轰隆坠落的砖石险些砸到了人，溅起渠底的脏水，到夜里，青衫们一个个臭烘烘、脏兮兮地狼狈回来。
“他奶的，暗沟是个一人高的圆窟窿，头上楼顶，脚底泡水，时不时的还给你冲出一泡死臭死臭的脏水，咋补？”雷照气得脱了鞋，甩了甩鞋底的泥，把两只泡白的脚踩在地上晾着，小左问他周天和现在何处，雷照恨铁不成钢：
“他那个脑子，当然是在憋办法糊弄咱。”
“这么久了，你还和师爷置气。”
“谁跟他置气？实话实说嘛。”
“不等了，按我的办法来！”李元惜决定再带两都人马去横街，按照她在军中用过的法子，拿椽木搭桥，横架在地面塌陷处，上覆草蓬和砂浆，权且做一时之用，保证横街街面完好。这招在军中屡用不爽，大约在京城中也可应个急。至于暗沟，售书后再细细琢磨办法。
“俺跟你一道去。”雷照洗了手，去庖厨抓了两馒头，像跟它们有仇似的，恶狠狠地嚼着充饥，吃饱才有力气干活。
这边正调动人手时，那边街道司大门外却传来声爽朗大笑：“横街修补，首重暗沟。暗沟修补，何难之有？”
垂头丧气的青衫们循声看去，走进衙司的，是个须发花白的老头，两道长寿眉，一身灰布衣装，面容祥和，身材硬朗，一手拎只箭壶，背上缠着羊皮箭囊，像个戏耍回来的老顽童。
“郭老？”李元惜认出来人，有几分惊讶。