大宋国情重文抑武，将不知兵，对于铁壁军现状，李士彬不得而知，唯有连夜去彻查。然而，军情紧急，一时就颠倒了乾坤。大院门再次大开，马蹄声碎，掉下来个前胸后背中了十几支箭的兵，张嘴只说“三十里”便已气绝。
李士彬摘下兵士的头盔辨认面容，识得是铁壁军斥候，专事侦察敌情和传送紧急军情。他心中一沉，拔出箭，看那锋利的乌黑矢头，顿时变了脸色，恨得咬牙切齿：“元昊！”
元昊明修栈道，暗度陈仓！明面攻保安军，暗地里，却对金明砦大举来袭！
军国大事面前，来不及再顾及自家小事，李士彬神情复杂地向元氏望了眼，不再多说，拎起殉职的斥候扔上马背，自己也飞身跨坐上去，夺门而出，再上街道，直奔军营！
而此时，一只快马已到金明砦砦前，赶在关门前进入，马背上的商客四下问人，一路寻到李将军府，喊着：“东京街道司李元惜来信，寄金明都巡检使李士彬将军！”
……
千里之外的京城，西北水门外垃圾置点的棚屋里，这天夜里，却是李元惜和小左进京以来最开心的时候。
繁忙琐碎的公务几乎分离了她们富有人情的生活，在这能够无忧无虑放松的时刻，孩子就是春天，不仅柔软着她们僵硬的肢体，也洗涤着疲累的心灵，而更让李元惜意外的是，和孩子们在一起时，孟良平就像一座融化的冰山，从眉眼间的笑意可看出，他是发自内心的高兴，如若不是伤痛阻碍着，他会玩得更放松。
莫名的，看着他笑，李元惜便觉得，这才是孟良平的真实模样。
如果人和人之间的相处，全像这般和睦融洽，那该多好！
“姐姐，你看……”小左指给她看，只见最贪玩的一个孩子正伏在孟良平背上，想让他背自己……
“住手！”李元惜色变，连忙跨前一步。
突然大声的制止惊到大家，热闹的棚屋内瞬时鸦雀无声，尤其是小左，完全不知李元惜为什么这般紧张。
孩子快要吓哭了，孟良平温柔地揉揉他的头发：“你看，惜姐姐吃醋了！惜姐姐不想让哥哥再霸占着你了，快去让她背背！”
小孩这才破涕为笑，欢快地扑向李元惜。
如此，小小的棚屋里再度欢声笑语。
三更鼓之后，孩子们都玩累了，上床后倒头就睡，孟良平细心地为他们掖好被角，检查了米缸和菜窖，确定孩子们都有吃食才放心离开。
他仍有公务要操心，对于街道司开办粪场，他亦没有反对。
“李大人，现在官场里许多人笑你戴罪之官，不自量力，都等着看你笑话。粪场不比别的，既然开始，就做到最好！”
“仰仗你多拨些银子。”李元惜回说。
待孟良平地背影淹没到浓重的夜色里，李元惜跟着也遭殃了——怎么能撇下小左这个磨人精呢？
回街道司的路上，即使颠簸在马背上，小左的嘴嘀嘀咕咕没停过。李元惜制止孩子爬背的那句“住手”，实在蹊跷得很，由不得她不惦记。
“他受伤了。”李元惜解释。
“我当然也猜得出，他受伤了，可你当时的神情，却是很着急很担心呢。”说着，小左模仿了了当时李元惜的神情语气，又加了些自己杜撰的关切，气得李元惜扬鞭要打她——好你个妹妹，千万别折腾了！要不是你闹腾得欢，孟良平又怎么会跑到梦里去！
“不对不对，你表里不一，你两肯定瞒着我发生了什么。”
“你这胡言乱语要给别人听去了，不知会给街道司惹出多大的麻烦！”
“也可能惹出一桩喜事喔。”
“你还说！看我今天不剥了你的嘴皮子！”
突然有人惊喜地在李元惜腿上拍了拍。
她低头一看：马下站着个中年妇人，上衣下裙短褙子，扎着个滚圆的发髻，帛条简单地系着，衣着普通，面貌也普通，唯独一双眼睛尤其精亮，带着急欲得到回应的期待望着她。
属实，李元惜对她没印象。
“我见过你的，”妇人提醒：“在王喜婆月子所，你在一排熬药，我在三排熬药……”
“月子所？”小左惊叹，李元惜想死的心都有了，妇人却不听她制止，只顾自己说得痛快：“我们都可怜你呢，怀孕了也没个公婆伺候，自己熬安胎药：你家官人呢？这小姑娘是你小姑子吧？”
“怀孕？官人？安胎药？”小左倒吸口凉气，这已经超出她能接受的界限了——她想起了那块洗衣时掉出来的帕子，上面绣着“王喜婆”，还有股草药味！