“对了，”周天和觉得奇怪，在这垃圾置点的十亩空地上，放炮竹是少有的乐子，应该是最吸引孩子，可今晚这么热闹，孩子们却一个都没出现，实在蹊跷，他不得不问：“你和大人之前提起的那些会捏泥偶的孩子，他们在哪儿呢？不会是进城逛街去了吧？”
“不是。粪场周遭还没种上灌木篱笆，坑坑洼洼的，我怕他们贪玩失足掉进去，就没让他们进来。”小左暗暗吸了吸酸涩的鼻子，见天色还早，便拽上周天和去见见蛮伢他们。
孩子们都还没睡，一个个的趴在窗口往外看呢，见小左向棚屋的方向走来，便欢快地蜂拥出门，奔去迎接他们。
蛮伢记着记着上次小左的许愿，急切地问：“我们成天在这里等着德阳来人，无聊透了。左姐姐，你能不给我们先找点活干？”
“这位哥哥要是同意，你们就马上有任务可做了。”小左把问题抛给了周天和，他几乎把屋里大大小小的泥偶都看了遍，之前蛮伢还当面用新发的柳树皮编织成网兜，塞进绒草根裹挟的土壤后，就成了一只憨态可掬的小鹿。
作为街道司师爷，周天和的意见至关重要。
“周哥哥，我们想好了，我们攒着工钱，就在京城拜师学艺，只要是学本事，爹娘一定会愿意让我们留在京城的！”蛮伢说，其他孩子们都纷纷应和，等着周天和的表态。
“大人怎么个说法？”周天和问小左，他打算雇佣孩子们做工，但前提是，街道司的掌门人李元惜能同意。
“姐姐说，她没意见，由你决定。”
“那好，我便交给你们一项任务——”周天和抬高手里的小鹿，“街道司以五文一个的价格回购这样的种草娃娃。有多少，购多少，好不好？”
“好耶！”孩子们欢呼雀跃，小左也跟着高兴。
“但是！”他话锋一转，向小左借来块棉布手帕，抽出些棉线，好让手帕变成细网。众人都不解他要做什么，只能目光追随，看他把用剩的土装进细网，再一步步地拿抽出的棉线捆绑塑型，很快，另一只小鹿便在他手下诞生，这叫包括小左和孩子们都大开眼界。原来，做种草娃娃可以这么简单！
“如果你们做一个娃娃，就要捏一个泥胚再碎掉，耗时不说，也过于浪费，而且，柳树条也不够你们用。我刚才怎么做的，你们都看到了，再练习练习，回头，左姐姐会联系布坊，专做些细网布，福宝哥哥也会把他做的肥料运过来，再在娃娃里埋些种子，我们的种草娃娃就可以在京城内向坊廓户出售了。左姑娘，”他转向小左，认真地叮嘱：“你和大人说声，请她知会孟大人，于情于理，他必须清楚孩子们的动态。”
“那是一定的。”
“怎么了？”周天和发现小左的神情变化由喜转忧，以为是种草小狗的计划出错，但小左轻轻摇了摇头：“我可能最近胡猜乱想比较多，没事。”
“左姐姐，陪我们玩，好吗？”孩子们正是贪玩的年纪，他们拽着小左的衣服，前后摇晃着，一张张天真的面容充满期盼，周天和已自己先动手，往头上戴了顶破的长竹篾，左右手臂绑了扫帚，突然挥动起来，吵嚷着自己是只草原上的猎鹰，要来捉小羊吃了。
他诙谐的语气，滑稽的动作瞬间逗乐了小左，孩子们尖叫起来，纷纷往小左身后躲，拽着她的衣裳不松手。
“左姐姐，快保护我们！”孩子们大叫，周天和故意装扮出一张鬼脸，张牙舞爪地扑向尖叫的孩子们，几乎要抓到人了，小左忽然张开双臂，挡在他面前，神气十足：
“我是草原牧羊人，你这只不吃草只吃肉的贼鹰，别想从我这里带走一只羊！”
她扭头嘱咐孩子们：“羊儿们，都躲我身后，咱们今天叫这贼鹰空手而归！”
棚屋这边欢声笑语，粪场那边，青衫们已经架好驴车，李元惜也喂饱马，安顿妥当后准备启程回衙司了。
她脸上粘着一层尘土，为着发汗，像老农似的卷着裤腿和袖子，等小左、周天和回来后，他们三人刚谈论了种草娃娃，决定主攻城内市场，粪肥专攻城外农户，双管齐下。
周天和见小左迟迟不提孟良平，紧接着提醒李元惜，在向水监例行述职时可提及此事。
“我会说的。”李元惜答应时并没有过往那般为难，小左敏感地注意到，她面上的笑容也丝毫没减半分。
这就麻烦大了。
在小左印象中，每次去述职，李元惜都极不情愿，如果能有别的方法让她不见孟良平，她一定会去做，但今晚李元惜的表情却截然不同，虽不能说她欢喜去见孟良平，至少可以说，她没有排斥。
难道姐姐已对孟良平暗生情愫？
可姐姐在评价与孟良平的关系时，分明用到了“凶险”！