“东西置办齐了就好。”
孟良平整理好情绪，提了包袱进去，找出一把小铡刀，再捋出一把麻丝，交给李元惜。
“你先把麻丝剁碎，然后放到桐油和石灰中去搅拌均匀。干了就加桐油，稀了就加石灰，再用锤子或秤砣不断地捶打，越柔软越好，这些要用来填补船体裂缝。”
他做着示范，铡刀将麻丝铡成规整的小段，动作娴熟地和修船工不相上下，叫李元惜很是吃惊。
“做大宋的水监，还需要精通补船么？”
“我喜欢补船，”孟良平顿了顿，继续说，“小时候，家门前就是条河，六月开始，什么鱼都有，河里热闹起来了，渔船就多了，补船的生意也就来了。”
“补船很苦，六月的太阳晒得很烈，会流汗，衣服被晒出一层白色的盐渍，衣服遮不住的地方会晒脱几层皮，但我不觉得苦，我从小就喜欢水，凡是和水有关的，都喜欢接触。”
孟良平抬眼，李元惜正紧紧盯着他，眼中全无戒备的警惕，反而像是孩子般，只有纯净的好奇。
他微微笑着：“我摸着船，就像是摸着水里成千上万的鱼虾，摸着那些沉寂的泥沙和诡变的暗流。”
他不知道为什么会同李元惜讲这些，大概是因为只有李元惜知道他背上的伤疤，那伤就像口沉默的匣子被撬开了条缝，太多的秘密会想泄流些出来。又或者说，李元惜像极了他长久以来思念的某人，他迫不及待想把过去没来得及讲的话，讲些给她听。
但也仅限于此。
反倒是，他对李元惜生起了许多兴趣，想要更多地了解她。
对自己下辖的官员了如指掌，也是为公务着想。他心想。
“你怎么杀掉野利的？”他问李元惜，后者正听得入神，突然被打断，显然有些吃惊和失落，接着，冷漠地摇头。
“没什么好说的，他带兵掳走村寨中的少女，我就带人取他首级。”
孟良平停了手里的动作，捏了捏捶打的麻丝，感觉仍然粘手，便去供桌上取了两块饼，分她一块，坐在火盆旁取暖，喊她也过去小做休息。
李元惜本不打算多说，可围坐在暖融融的火盆前，特别是对着一双好奇的眼睛，她也总不能干巴巴地不说话，于是，只得尽量多讲清些细节。
春节前夕，陕西路千山万壑俱被风雪冰封，延州城外七十里地山沟里有个小村寨，这天突然来人报，西夏兵卒借口打猎，一路扫荡，掠走了多名少女。
李元惜心急，集中平时与自己最要好的兄弟，带着刀剑弓弩，趁夜偷偷潜进西夏军营，刚开始十分顺利，找到囚困少女的营帐后按计划撤离，可是，她见将军大帐近在眼前，突生出斩首的想法。
“于是，兵行二路，一路，带少女出营，一路，跟我去枭首。”李元惜说道，眼中凛冽的仇恨被深深的愧疚淹没。
“发生什么事了？”孟良平追问。
“当时我太狂妄，总以为事态尽在掌握，没想到夏军早就发现了我们，他们潜伏在大帐中，我们刚进去就被团团围困。尽管拼死斩杀，终归是少不胜多，兄弟们还是……”
李元惜痛苦地哽咽，夏军根本不是京城百姓眼里那些土匪强盗，或是投降倒戈的软蛋，他们是训练有素的兵卒，是团结凶狠的狼群！
那些和狼的尖牙利爪交相的刀光剑影，仿佛在她身旁乱舞，她双目如炬，将痛苦化成仇恨，在重重血雾中杀出大帐，然后看到这群狼的狼王——野利！
“元惜，我们杀过去！今天不饮其血，吃其肉，枉为称大宋将士！”
仅剩的六名铁壁军士同仇敌忾，他们浑身上下沾满了血，那坚毅的神气让李元惜备受鼓舞。
白骨覆地铁壁起，直驱蛮狼十万里！
这支铁壁军战歌，是每一位将士的军魂！只要铁壁军在边境一日，便是大宋不倒的壁垒，驱逐一切胆敢僭越的敌人，哪怕是化作一具白骨！
神挡杀神，鬼挡杀鬼！
西夏勇士就像稻草扎的似的，纷纷倒在宋军脚下。三尺高空秃鹫低旋，不可一世的野利，终于被李元惜拎在手里！
回头看，已没有人再站着。
她试着发声，喉咙里呛出一口血水，声音嘶哑地像腊月的风。
中原有招魂的说法，人死，魂归故土，需要引路人。
“大宋将士，鸣金收兵，此战凯旋。你们都给我打起精神，不要掉队，跟我回家！”
为躲避追兵，她在山里困了两天，才返回延州城，把那颗让百姓痛恨的脑袋挂上城墙。
可代价何等惨重！
虽然从敌营里营救出来的少女们陆续回家，但那些曾经和她一起埋锅造饭、早晚操练的弟兄们再也没有回营。春节夜，空荡荡的营地借着朔风发出凄厉鬼号，那寒月，那血路，那寂静的尸体和萧瑟的山谷，留下的伤痛却在今天仍然剜痛她的心脉。
她一天都不敢忘记他们，他们也没忘记她，阴阳两界的纠葛在梦里不断地搅浑扭曲变形，她走不出去。
然而，今夜，他们放过了李元惜。
清晨的阳光像一层金色的暖绒，覆在她的眼睑上，消融了意识中的最后一点夜色。李元惜睁开双眼，佛殿的拱顶映入眼帘，佛陀的形象慈眉善目，给她不少安心之感。空气潮润。
眼角残留着干涸的泪痕，嘴里尚有苦涩的余味，都证明昨夜，她确实向孟良平倾吐了长久以来压抑在心底的苦闷。
为什么？为什么孟良平偏得了她的信任？明明这个人神秘莫测！
李元惜坐起身来，放眼寻找——一身叠地整整齐齐的僧衣放置在案桌上，火盆里的木炭已经燃尽。
木船搬到禅院中，阳光洒落，嗅得出一股清水和暖阳交融的甜味。
木船的缺口全部钉上杉木板，严丝合缝，船缝里也嵌了新填的麻丝石灰，灰色的痕迹规规整整。整艘船看上去帅气极了。
牛春来他们正帮着巴楼寺修葺井口。等船晒干后，他们会在船身上刷一层防水桐油。
“水监人呢？”李元惜问，暗想自己睡得真踏实，一晚发生这么多事，她竟然完全不知晓。
“哟，睁眼第一个想见的，就是水监！”
小左没好气地瞪她一眼，向寺外招招手：“行，就在这儿停下吧，我们就在这里卸货——牛大哥，帮忙搬一下木杈子。”