京城的牙人都清楚田庄买男孩是要做什么，认为是缺德事，不想经营这样的买卖罢了。
得了消息，周天和火速报官，又调了两都青衫，包下渡船，一起去乡间找寻过来。
所以，此番来的人里，也有开封府的当差捕头和四个衙役。
不一会儿，从役带着扁头和最后一个童工也回来了。衙役给叔侄两绑了绳押着。在回京的路上，雷照又把自己的英勇添油加醋地讲了番，可面对囚徒般的孩子们，众人都没心情玩笑。
“大人，此番还得再劳你和雷兄弟等人一同去开封府，好当堂向杜衍大人陈述经过。”捕头说道，李元惜也应了，她一一看过雷照和他的雷家班，大家都一身正气，只有那小从役，大约是无意，躲开了她的目光。
第八十七章：堂前证清白
李元惜第一次进开封府衙，是因侯明远火纵街道司，第二次进，是为手刃西夏奸细，第三次，周天和一纸诉状，状告贾家田庄买入被诱拐童工。
二十六名童工起初并不敢讲话，尽管杜衍分堂审问，将奴役他们的叔侄与他们分开，他们也仅是怯怯地观察四周，闷不吭声。
不得已，李元惜去叫了蛮伢过来。
蛮伢心存善意、开朗大方，又和他们差不多的年纪，多番劝说下，他们逐渐放松戒备，张口讲话。
他们来自天南地北，说着不同的方言，要听懂这些话颇费些功夫，且得到的消息也极令人心酸：多数孩子已不记得自己年龄几何，家住何处，家中何人，也即是，他们是从幼年时就被诱拐，几番转手，最后才到了贾家田庄做劳工。
杜衍试探地问了几件常识，无人能答得上来，他们不认识钱币，也不清楚报官是要做什么，反倒是人多让他们害怕。
杜衍看他们肚子饿，便叫衙役买办了些食物给他们吃，这些京城大街小巷见惯了的小食，他们却从未见过，更遑论吃过。
“那平时吃什么？”李元惜问，做着手势。
“糠饼。”孩子小声答。
所谓糠，是稻、麦等谷类脱下的壳，混点面粉，在手心里压成一个个饼，蒸熟就能吃，烘焙过后，更是能放好几天不坏。
提着野利黑屠的脑袋回返延州的路途中，李元惜曾在一户贫寒农家中吃过糠饼，巴掌大一块，既黑又糙，咬时牙口疼，咀嚼时舌头疼，吞咽时嗓子疼，吃下去肚子疼，平日里吃惯细粮，实是很难消化糠饼。她一个成年人如此，孩子们娇嫩的肠胃又如何不受折磨呢。
李元惜心痛不已，再看杜衍，他绷着满面肉，捏起惊堂木，奋力落下，又缓缓轻放，在孩子们面前极力克制自己的愤怒。
他先遣衙役带孩子们去休息，接着立即升堂审问贾家叔侄。
人证物证皆在，杜大人铁面无私，贾家叔侄无可辩驳，按照宋律，拐卖二十七个孩子已属不赦之罪，买卖同刑，贾家叔侄应处绞刑，以正刑法、以戒后人。又因投掷石头、放恶狗伤人，性质十分恶劣，务必严惩。
但贾家叔侄拒不认罪。
“且慢，”贾叔突然挥手指向李元惜：仿佛一头恶犬，反咬回来：“大人以买卖同罪判我们叔侄绞刑，那么，李管勾当做什么处置？”
这倒是怪事！公堂内所有人都惊愕不已，杜衍向李元惜抱拳：“李管勾是捉拿你归案的大功之人，本尹答谢尚且不及，怎会处置！”
“杜大人好生糊涂，李管勾放着自己的粪肥不卖，反倒管起我的闲事，你不觉得意外吗？”
贾叔走到李元惜面前，褪下老实本分的田庄人的神色，抱着复仇的恶念发狠说道：“李管勾，咱俩家本可平安无事地相处，你卖你的肥，我种我的粮，各赚各的钱。偏偏你见我田庄使用童工做劳力，便想把街道司的烫手山芋丢给我。”
“街道司的烫手山芋？”李元惜不解：“你是指？”
“蛮伢！”
“什么？”雷照扑了上来，把贾叔从李元惜身前揪开，拎着他领口质问：“老东西，你嘴里长了毒瘤了，是不是？俺管勾光明磊落，啥时候向你卖蛮伢来着？”
“蛮伢是什么来头，杜衍大人的堂前，你们就不要再隐瞒了！光明磊落的李管勾，也是同我一样的买卖童工的腌臜！”
眼见着雷照的拳头要给贾叔送到面门前了，李元惜拦住他，公堂之上，切不可毁了公门青衫的形象名声，叫杜衍为难。
“你着什么急，听他怎么说。”
“可是大人……”
“身正不怕影子斜！”李元惜劝他。