“我提到你进京那夜，就拿私人物件在万怡街立信，官家认为你作风胆大；又提到你拒与侯明远同流合污，一纸诉状将他发配延州，官家又觉得你是非分明；说到笼车幼童案……”
“你不该总是夸我，我没那么好。”这话，虽然都是事实，但李元惜听得些许懊恼，她深明自己脾气暴戾，与文绉绉的京官圈子格格不入，甚至也与京城温良淑贤的女子也处处不同，若是被人批评两句，尚且踏实，若是一味捧高，便觉得失真，尤其是这捧高的言论是给官家听去了，她便满腔的忐忑焦躁。
孟良平却笑望着她，对自己的叙述十分笃定：
“并非夸赞，我不敢以诳语蒙蔽圣上，所言，皆是事实。”
李元惜烦不胜烦：“算了，你现在变了个人似的，浑然没有以前强硬态度。”
“怎么？还有人想要挨骂的？”
“我心里不踏实。”
孟良平停住脚步，转回身来，心情复杂地望向河面。他初做水监时，五丈河远不是现在这般清澈宽广模样，积沙和垃圾垫高河床，五丈河被百姓戏称三丈河。
他年纪轻，没人愿服。都水监的老监丞们表面附和，私下里随便做些表面文章搪塞他，是他一句一句地骂，一步一步地逼，如李元惜所做，去除糟粕，提拔了一批雄心勃勃的新监丞，才有了今天的五丈河。
“我做都水监，力求每件经手大小事都尽善尽美，你如果有做不到的地方，我必然会严加苛责，不留私情。如果我没有苛责，那就表示，你做的，正合我心意。”他肯定地向李元惜点点头：“你尽可放心大胆地去做，天塌下来，我给你顶着。”
李元惜惊愕，“天塌下来，我给你顶着”，这可是一句不得了的承诺。她自然相信，以孟良平的个性，不是随便说说，而是说到便会做到，可是为什么呢？这段时间，他对自己的态度明显转暖，可自己又没做特殊的事情——凭什么得到这样的承诺？
“这话不像你能对我说出口的。”
“街道司管勾，十年内出了五任贪官污吏，养出了侯明远这等成事不足、败事有余的蠹虫。如今，街道司里里外外焕然一新，”孟良平顿了顿，下定决心般继续说道：“我自然，要护你周全。”
“送我衣服也是出于这种考量？”
“不然是为何？”
“如今不怕别人流言蜚语了？”李元惜反问，孟良平笑着摇摇头：“街道司那伶牙俐齿、暗揣说媒之心的账房先生，只要她住了口，哪会有什么流言蜚语？”
“可我觉得，你都水监的衙役钱飞虎，也似乎不大对味了。”
“什么意思？”
孟良平正经问，李元惜却正经地答不上来，只是出于女子的敏感，她直觉到钱飞虎确实不大对味。
既然说不上所以然，她也不打算继续纠缠这个无聊的问题，便同孟良平并肩站着，隔着一道护栏去看五丈河的风光。
“你还是没回答我的问题，官家怎么会对我有兴趣？”
孟良平摇头，暂不言说，反倒先提起长公主。
“长公主的咳嗽病，是长年累月的病根，平日出行，并不知会街道司洒水开路，然，这次却托杨总管亲自去知会你，并邀你同车而行，你是不是也想知道，长公主对你何来的兴趣？”
“你的意思是，长公主，是遵照官家的意思，特意来接近我的？”
“不无这种可能。”
“为什么？”
“圣意难揣测。”
他扭头去看河岸，李元惜跟着看去，方才走过去的地方正闹闹哄哄地聚集人流，也有人惊慌向外退散的，同时，也见着两个青衫正粗着嗓门呵斥着，往那边赶。
“走，去看看！”
往河岸处聚集的都是些胆大好奇的主儿，凡是带着妻儿老人的，都向外围退散，一个个的都惊慌恐惧，口口声声说着“死人”、“可怕”。
难道有人溺水身亡了？
李元惜匆匆赶过去时，小左和也正着急地四处找她，连忙向她报说，河里有具浮尸。
“师爷正带人驱离百姓，保护尸体，我也派了青衫立刻向开封府报官。”她说，李元惜果见一群青衫正将闲看热闹的百姓驱离码头，周天和更是亲力亲为，制止人拿树枝乱戳尸体。
“刚死的？”李元惜锁着眉头问，倘若人就是在今夜的河灯会上溺毙的，那于情于理，她都无法脱离疏忽职守的惩戒。
但小左摇头，把手里的火把递给她，李元惜快步走过去，一股令人作呕的腥臭顿时扑面而来，河岸边鼓囊囊地膨胀着具人尸，腐烂严重，模样极是骇人，面容更难以辨别。
清凉的河水轮番推挤着他，随时，它都可能爆掉。
有调皮的小孩见了，哇的大哭出声，把专心的众人都惊了跳。
小左忙蒙住他的眼睛，喊大人接回去，那家大人却不知在哪儿。
孟良平蹲下身来，拿袖子捂着口鼻，仔细打量那尸体，随后站起身来，安慰李元惜：“京城水系每年都会飘出几具浮尸，不是街道司所能掌控，不足为虑，后续清理干净污物便可。”
李元惜的心思，他拿捏得极是恰当，如果死者不是死于街道司维持秩序的疏忽，那她最担心的，便是会不会对街道司造成不良的影响。
“也不知道他究竟是怎么死的。”李元惜惋惜说，孟良平方想答她，大概率可排除谋杀时，只听个女子哭喊着孩子的小名儿，看去时，那女子已泪水涟涟地赶到了，从小左手里接过孩子，不分青红皂白地打他，嫌他乱跑。
小孩分外委屈，抽噎着说：“不是我要乱跑，有个爷爷托我告诉管勾姐姐，有见面礼送给她。”