“我听说，鬼樊楼给李元惜送见面礼了？”
翌日早朝过后，丁家祠堂内香烟缭绕，丁若可为居高临下的祖宗牌位上香时，有意询问矗立在身后的孟良平。
一旁的丁霆心内暗喜，没料到他刚打听到消息，不待他告状，便先被父亲提来向孟良平发问。
他忙不迭地插嘴：“是具人贩的浮尸，专门用来威胁李元惜的。我早说过，哥哥对她太纵容了，她一个街道司管勾，插手人口贩卖，真是狗拿耗子……”
“我问你了吗？”丁若可沉住气训斥。
“可是……”丁霆急忙收话，不小心咬到舌尖，一脸苦相，可又不甘心就此消停，只能脚趾暗暗抠地，随时准备在爹抽手打他时撤后。
“可是那是鬼樊楼啊，连爹你都忌惮它几分，哥哥纵容李元惜，万一引火烧身，烧到咱们身上来……”
他看向孟良平，装出副恨铁不成钢的模样：“哥哥，我知道你天性正直，可正直，也不能把咱自个儿丢进火坑里吧？”
丁霆的痛心疾首，虽略显浮夸，却叫孟良平生了些惭愧。他无意把任何亲近之人拖进火坑，可丁家对浮尸的过分关注，又令他无法克制疑虑：己不近火，焉能引火，更遑论烧身？
丁霆所提到的引火烧身，难道，丁家与人口贩卖相关？
如果早在自己纵容李元惜之前，他们就已经身在火坑中呢？
不，绝不可能！丁家祖产涉及城池、街道、房屋营造，且尚有数百亩良田租赁，纵使贪财，贩卖人口也算是瞧不入眼的蝇头小利，不值得损德犯法。
可若仅仅从人脉上推算，纵使由李元惜能上推到丁家，鬼樊楼也没道理去殃及无辜金主。
他望向丁霆，这人锦衣玉食，挥金如土，此刻迎上他的目光时，满是遮掩不住的责备。
“哥哥为何这样看我？我有说错吗？”他一脸无辜。
许是见孟良平久不答话，丁若可出口压制丁霆，缓和气氛：“城东起火，城西何必惊慌？人家人口贩卖，你瞎凑什么热闹！”
“我之所以在意这事，只是因为，不希望看到你哥中意的管勾，会糊里糊涂地被鬼樊楼拖下水，革官送职。更直白地说，我丁家日后仍欲与街道司往来，李元惜不在，谈什么街道革新计划？街道革新计划不在，我丁家如何往来？”
丁若可既然托出利益相关，此话不真，也不全假。
“爹，你的苦心，我自能理解。浮尸到岸时，我也在场，并交代李元惜，身为街道司管勾，做好分内之事即可，闲事勿要多管。”
孟良平恭敬答道。香烟缭绕，扑面而来，他抬头，丁若可已经走到他的侧旁，专注地审视着他。
“早些天，李元惜曾领着她救回去的一个十二三岁孩子，半夜寻到我门上，希望我能安排这孩子。”
他话音没来得及落地，丁霆便喜得眉飞色舞。
“哈，你说出来了！哥，不是我监视你，那夜我正好要送酒给你喝，不巧就见那个野女人领着个野孩子，奔你门里去了。”
野女人！野孩子！孟良平心内生起极大的不悦。
“你怎样处置的？”丁若可紧追不舍。
“因她衙司里还收容着五六个孩子，故我当即令她发信往孩子家乡县衙，以公对公，要求县衙派遣差役前来领人回去。”他答。
丁若可听到这里，满意地点点头。
“你做得很好，李元惜初到京城任职，然江湖气息仍然浓重，非一朝一夕能更改，你要勤加管教才好。”
“良平谨记。”
“那头死在十字路口的疯牛，确是死于她手？”丁若可问。
“确是。李元惜虽是女子，但自幼长于军中，早在延州，就是比武好手，我虽然从未和她交手，但曾经试探过她的本事，她可以做到。”
“她真有这样的本事，何不再去立功？”丁若可捋捋颌下的几缕胡子：“我印象中，也有家田庄，似乎藏匿着童工……”
“可是鬼樊楼已经对她相当警惕！”孟良平出口制止，他忽然浑身一震，丁若可习惯地将三角眼眯成一道锋芒，趁他内心狂乱的片刻，瞬间看透他的想法。
“你私心里关心她？”
对，自从磨合罗事件后，孟良平清晰地感知到，自己对李元惜的心境已发生变化，因为那重只有他知晓的身份，他亦无法克制对她出于私心的关照。
但这样的私心，绝不能让丁若可看透。
“街道司刚有起色，此时折了管勾……”
“你真觉得，爹会损了她吗？”丁若可略是恼怒，仿似失望于孟良平不理解自己。